文|姜美芝
應(yīng)用開發(fā)者個體生存狀況掃描
文|姜美芝
IT行業(yè)曾經(jīng)是很多心懷夢想的年輕人的風(fēng)水寶地。大家心目中的新型英雄人物,大都是像馬云、馬化騰、李彥宏這樣的IT創(chuàng)富典型。在這些人物中,正是以IT領(lǐng)域大佬居多。即便今天,IT業(yè)雖然沒有了早年的繁榮,但無疑還是最吸引年輕人的行業(yè)。在應(yīng)用軟件、尤其是移動應(yīng)用開發(fā)領(lǐng)域,同樣聚集著大量極具想象力和創(chuàng)意的年輕人。他們或許沒有馬云、李彥宏等人那樣的野心和魄力,但同樣不乏創(chuàng)富的欲望和追求創(chuàng)新的勇氣。隨著智能手機的普及,手機應(yīng)用的規(guī)模逐漸趕超電腦應(yīng)用,越來越多的個體開發(fā)者選擇在手機平臺上開發(fā)應(yīng)用,而不是選擇傳統(tǒng)的電腦平臺。
然而,手機市場和應(yīng)用市場的規(guī)模雖然越來越大,但對個體開發(fā)者而言,生存的環(huán)境似乎并沒有好過從前。2011年底,APP增長202.5%,AGM三大平臺APP總量超過135萬;與此同時,中國移動互聯(lián)網(wǎng)用戶已占整體互聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)的69.3%,其中70.5%的開發(fā)者尚未盈利。
2000年前的幾年時間里,煤炭行業(yè)很不景氣,不少單位都發(fā)不出工資。作為采礦專業(yè)的畢業(yè)生,筆者的很多同學(xué)都選擇了逃離。在這些人當(dāng)中,有不少人選擇去做軟件開發(fā)。那時候,軟件開發(fā)是年輕人的樂園,很多“暴發(fā)戶”都出身于這個領(lǐng)域。阿憶(化名)和筆者是同專業(yè)的同學(xué),畢業(yè)后他在煤礦工作了兩年,耐不住寂寞和清貧,辭掉了工作,甚至連檔案都沒帶出來,就只身來到北京,成為一名“北漂”。和眾多年輕人一樣,阿憶選擇了做軟件開發(fā)。
在一個軟件培訓(xùn)班經(jīng)過短期培訓(xùn),阿憶就出師了,并且很順利地找到了一份工作。那時候?qū)I(yè)人才還很少,只要入門了,工作基本不愁。當(dāng)然,工資待遇也還算不錯。阿憶成了大家眼中的“大款”,他也不無得意地默認(rèn)了。
這樣的時光持續(xù)了幾年,智能手機開始進(jìn)入中國。這讓一直做電腦應(yīng)用和電腦游戲應(yīng)用的阿憶感覺到了壓力。但他無疑是一個很有適應(yīng)能力的人,經(jīng)過一年的準(zhǔn)備,他迅速轉(zhuǎn)向了手機應(yīng)用開發(fā)領(lǐng)域,而且很快就轉(zhuǎn)型成功。隨后的一段時間,阿憶更是意氣風(fēng)發(fā)。手機應(yīng)用比電腦應(yīng)用更有市場,也更容易斂財。不到兩年時間,阿憶就成了真正的“大款”了,在四環(huán)內(nèi)買了一套過百萬的房子。那時候,房價還沒現(xiàn)在這么貴。
市場經(jīng)濟的本質(zhì)就是這樣,任何一個行業(yè)門檻再高,只要有利可圖,就擋不住想要進(jìn)入的人。當(dāng)阿憶這樣的新白領(lǐng)引領(lǐng)潮流的時候,很多年輕人選擇了學(xué)習(xí)和跟隨,進(jìn)入手機應(yīng)用開發(fā)領(lǐng)域的人越來越多。從2010年開始,手機應(yīng)用開發(fā)隊伍就逐漸人滿為患了。
阿憶雖然進(jìn)入時間很早,有了經(jīng)濟和經(jīng)驗的雙重積累,但由于生活本身的經(jīng)濟成本加大,導(dǎo)致他的壓力也越來越大。2011年,在我們的追問下,阿憶透露:手機應(yīng)用軟件的市場雖然越來越大,但由于進(jìn)入的開發(fā)人員更多,導(dǎo)致價格大幅下跌,利潤空間越來越小。而且由于應(yīng)用軟件的水平參差不齊,也影響了軟件推廣。阿憶原本剛買了第二套房子,但他的收入應(yīng)付月供就已經(jīng)比較吃力了,再加上他的生活水平已經(jīng)在較高的高度,很難從原有的圈子里退出來。
經(jīng)過半年的堅守,阿憶終于決定離開北京,準(zhǔn)備回老家創(chuàng)業(yè)。
早期應(yīng)用開發(fā)者的創(chuàng)業(yè)生涯經(jīng)歷,大多與阿憶相同,雖然“晚景”可能凄涼,但畢竟有了一段不錯的職業(yè)體驗,也積累了一定的資金。對他們來說,即便遠(yuǎn)離這個行業(yè),也可以很好地生存下去。但對于新進(jìn)入者而言,現(xiàn)狀頗為尷尬,前景也并不美妙。
與大部分個體開發(fā)者相比,阿憶的經(jīng)歷算是非常不錯了。他趕上了應(yīng)用軟件的黃金期,也賺到了足夠的財富。對目前大部分新進(jìn)入者來說,就沒那么好運了。這些迎頭趕上的人們,追趕的是消費潮流,卻不是生產(chǎn)潮流。對應(yīng)用消費者來說,這是最好的時代;對應(yīng)用開發(fā)者而言,這并不是最好的時代。他們雖然遇到了手機應(yīng)用的黃金期,卻很難坐享其成,而且很多人還在這波潮流中迷失了方向。
阿誠(化名)上學(xué)期間就喜歡趕潮流,在同學(xué)中是出名的“潮人”。工作不久,他就被SOHO的生活方式所吸引,在朋友的推薦下,他自學(xué)成才,成了一名專業(yè)的應(yīng)用開發(fā)者。起初,他還頗為興奮,得意地告訴我們,人才市場上招聘應(yīng)用開發(fā)者的企業(yè)很多。然而,在試用了幾家企業(yè)之后,他就失去了興趣。據(jù)他所言,這些企業(yè)的待遇太低,他的勞動力被剝削得無以復(fù)加。之后,他開始了個體開發(fā)者的生涯。
應(yīng)該說,阿誠是個極有天賦的開發(fā)人員,無論是開發(fā)數(shù)量還是產(chǎn)品質(zhì)量都取得了不錯的業(yè)績,但競爭太過激烈的市場并沒有帶給他應(yīng)有的回報。應(yīng)用軟件市場魚龍混雜,產(chǎn)品同質(zhì)化嚴(yán)重,有限的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品在大量同質(zhì)品和劣質(zhì)品的掩映下,很難脫穎而出。在這種背景下,不用說開發(fā)者個人,就連那些小型的開發(fā)團隊,也很難獲得認(rèn)可。只有那些獲得資本認(rèn)可的開發(fā)公司和部分開發(fā)團隊,才能夠憑借資本的優(yōu)勢和良好的推廣,將產(chǎn)品廣而告之,成為真正的贏家。
阿誠苦心經(jīng)營,一個月平均收入不過5000余元,比起他原先的工資收入,少了將近3000元,與他的預(yù)期薪資相比,更是差之甚遠(yuǎn)。但相比而言,阿誠的收入還是中等偏高的,還有很大一部分開發(fā)者群體的收入遠(yuǎn)低于阿誠的收入。盡管如此,應(yīng)用開發(fā)人員的隊伍依然在不斷膨脹。
艾瑞咨詢的統(tǒng)計報告顯示,截至2011年11月底,中國手機應(yīng)用開發(fā)者人數(shù)已近100萬。其中,面向蘋果iOS系統(tǒng)的應(yīng)用開發(fā)者約14萬人,面向Android系統(tǒng)的開發(fā)者約75萬人,面向Symbian平臺的開發(fā)者約4萬人,其他開發(fā)人員約7萬人。在這些人員中,個體開發(fā)者和小型團隊的人員數(shù)量約60萬人。這些開發(fā)者大都是白手起家,沒有資本支持,只能靠自身的勤奮和努力獲取回報。
在娛樂消遣和普通應(yīng)用項目上,中國消費者普遍沒有付費的習(xí)慣,小量的付費應(yīng)用面臨著無人下載的尷尬處境。在免費成風(fēng)的大背景下,想靠出售應(yīng)用賺錢是不現(xiàn)實的。當(dāng)前,大部分個體開發(fā)者都采取了“免費App+植入廣告”的盈利模式。經(jīng)常玩手機的人會發(fā)現(xiàn),大部分智能手機開機后會自動啟動很多應(yīng)用,尤其是在Android系統(tǒng)上。之所以如此,就是因為Android系統(tǒng)本身是免費的,但這種免費是建立在廣告推廣的基礎(chǔ)上。而那些自啟動的應(yīng)用,就是Android系統(tǒng)的收入來源。
作為個體開發(fā)者,在利潤分成上是不具備話語權(quán)的。雖然他們創(chuàng)造了全部價值,但只能分享其中極小的一部分,大部分利潤被應(yīng)用市場價值鏈和各種廣告平臺瓜分了。那些下載量極小、甚至無人下載的應(yīng)用,在應(yīng)用市場上比比皆是。偶爾出現(xiàn)一款流行的軟件,開發(fā)者也只能賺取其中很小的一部分利潤。
毋庸諱言,大部分個體開發(fā)者的處境極其尷尬,不要說發(fā)財致富了,生存本身就是個問題。那些經(jīng)驗豐富、成果斐然的開發(fā)者,也因利潤分割的不均而頗為無奈。
如何擺脫應(yīng)用平臺和廣告平臺的“雙重桎梏”,成為自主應(yīng)用的所有者和利益的享有者,就成了個體開發(fā)者的夢想。
很久以前就有人說過:軟件開發(fā)人員吃的是青春飯。相比傳統(tǒng)的軟件開發(fā)者,當(dāng)前的應(yīng)用開發(fā)者面臨著同樣的問題。既然是青春飯,就必須在有限的職業(yè)生涯中獲得足夠豐厚的回報,只有這樣才能在生涯結(jié)束后憑借積累的資本進(jìn)入其他領(lǐng)域。
那么,對于處境尷尬的個體應(yīng)用開發(fā)者來說,前景到底如何呢?
從好的方面來看,隨著應(yīng)用市場的日益成熟,利潤分成體系和下載監(jiān)測手段會日益成熟,這有利于保護(hù)個體開發(fā)者的利益。雖然個體開發(fā)者缺乏話語權(quán),但在部分開發(fā)企業(yè)和開發(fā)團隊的努力下,應(yīng)用市場的分成體系會日益規(guī)范和成熟,這在一定程度上有利于保障個體開發(fā)者的利益。同時,隨著檢測手段的完善和成熟,個體開發(fā)者可以更加準(zhǔn)確地掌握應(yīng)用的下載量和使用量,能夠為爭取利益提供確鑿的“證據(jù)”。
從不利的方面來看,應(yīng)用開發(fā)人員的總量在不斷上升,加劇了應(yīng)用市場的競爭,也壓縮了應(yīng)用軟件的利潤空間。同時,隨著大型開發(fā)團隊地位的提升,壟斷的趨勢會越來越嚴(yán)重,對于個體開發(fā)者而言,這無疑是極為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
應(yīng)用市場發(fā)展迅猛,還遠(yuǎn)未到飽和的狀態(tài)。只要能抓住市場趨勢、消費心理,生存是沒有任何問題的。但要想真正的掌握話語權(quán),就必須聯(lián)合起來,采取團隊作戰(zhàn)或者聯(lián)盟的方式進(jìn)行開發(fā)。
可以想象,個體應(yīng)用開發(fā)者的總量會越來越多,但那些有遠(yuǎn)見的開發(fā)人員,會盡量避免單兵作戰(zhàn),選擇團隊開發(fā)。