抵達倫敦已近月余。在受盛行西風帶影響而陰晴不定的日子里，每天除了讀書之外，我還花了不少時間去探索這座曾經(jīng)的“世界之都”，以期用自己的雙腳去丈量這座在全球城市體系中占據(jù)頂尖位置的城市——一座極富權力的城市。

我曾以為，被冠以“全球城市”或“世界城市”名號的地方應當有著雙向十六車道的氣勢以及動輒500米摩天大樓的磅礴。然而，我在倫敦壓根沒有發(fā)現(xiàn)這些。以至于有一個瞬間，我開始懷疑：這真的是那座大名鼎鼎的城市嗎？好像確乎沒有走錯地方，無論是塔橋、倫敦眼、大本鐘，還是威斯敏斯特教堂，以及國王十字車站，倫敦奧運會上通過電視向億萬觀眾轉播過的那些標志性建筑都還在。

這是倫敦，毫無疑問，但這并不是我猜想的那座應該充滿了磅礴氣勢和現(xiàn)代氣息的倫敦。這里的道路一般都不超過四道，大多數(shù)時候車流在雙向二車道里姍姍前行。除了少數(shù)地區(qū)外，這里的樓宇和周圍的歷史街區(qū)相得益彰，沒有突兀和冒犯。街道上永遠店鋪林立、人流洶涌，熙熙攘攘的人群給城市帶來了無盡的活力，也讓見慣了大場面的我們略微覺得憋屈。為什么會這樣？為什么這里的城市如此不同？為什么習以為常的城市樣板在這里仿佛看不見了？

“毫無疑問，城市首先應該是一座劇場，而不是別的什么東西?！泵⒏５?，一位著名的城市規(guī)劃學者，在他的文章Lewis Mumford, 1937, What Is a City?里如此解讀城市形態(tài)。在他看來，城市的物質形態(tài)和經(jīng)濟功能都是次要的，都不及城市與自然環(huán)境的和諧關系以及城市為社區(qū)營造的精神氛圍有價值。城市應當被視作一個由社會活動構成的劇場，而其他一切——藝術、政治、教育、商業(yè)——都僅僅是為這個舞臺服務，僅僅是為了讓劇場里上演的劇目更加絢麗多彩。

在芒福德之后，另一位城市規(guī)劃學界的泰斗簡·雅各布斯也從自己的立足點出發(fā)提出了類似的結論。她在《美國大城市的死與生》中推翻了曾經(jīng)主導規(guī)劃學界的傳統(tǒng)論點——秩序和美感的維護是城市規(guī)劃的中心任務，城市的其他功能在必要時都應當為中心任務讓路。與之相反，雅各布斯認為，城市是由人組成的，因而其一切形態(tài)的存在都應當以人的感受為依歸。所謂秩序和美感，更多的是一種嚴酷而冷漠的意識形態(tài)在作祟，城市真正需要的秩序只隱藏在表面的混亂和多樣性之下，不承認這一點，就不可能真正認識城市。是的，混亂和多樣性才應是城市形態(tài) 的本真面目，這樣的城市才有可能為其劇場屬性的發(fā)揮提供空間。只有在人潮的洶涌中，街道才可能具有生命力。這里所說的“混亂”，指稱的是并非人為分割的空間，這樣的空間放權給每一個參與者，允許他們在其中構建各自的生活，而不是由規(guī)劃師在圖紙上告訴他們應該在何處居住、何處工作、何處消費（生活區(qū)、工業(yè)區(qū)、商業(yè)區(qū)的分割）。

意大利小說家卡爾維諾在他的《看不見的城市》里給出了精彩的解答：“看得見的（城市）都在變形，成為一個模子刻畫出來的無差異體。人在旅行時會發(fā)現(xiàn)城市差異正在消失，每座城市都與其他城市相像，它們彼此調換形態(tài)、秩序和距離，形態(tài)不定的塵埃入侵各個大陸。”

但愿我們的城市能夠意識到這個問題，但愿“看不見的城市”們能在不遠的將來重塑各自千差萬別的風格組合，成為巨型劇場，成為居民社會生活的舞臺，成為一個活的、有人氣的空間，而非千篇一律的“水泥森林”。