帝制時代，統(tǒng)治者很愛干的一件事就是立節(jié)婦、樹孝子。

1902年，20歲的廣西西林人岑德固奉父親岑春煊之命送母親北上，不料行至漢口，其母偶感風寒，一病不起。沒過幾天，岑德固也因病離開人世。

岑德固之死本來是一樁普通的家庭不幸事件，可湖廣總督張之洞偏要將其與“行孝”、“殉母”聯(lián)系在一起，并為岑德固親擬旌表，請求皇帝予以表彰。

在張之洞的筆下，岑德固之死并非因為其本人患病，而是由于悲傷過度，成天不思茶飯，導致五體違和。

為了增強旌表的說服力，張之洞列舉了岑德固平時的種種孝行，比如他曾放棄科名侍養(yǎng)母親，并對母親說：“科名事小，事親事大，兒子一刻也不想離開母親啊。”

比如說，岑德固赴京城應個試，都非常思念母親，“沿途作《思親詩》八十章，一時傳誦遍都下”。

樹個典型、表彰個先進，不要費多少事，更不必花多少錢，朝廷痛痛快快地答應了。

清廷內閣奉光緒皇帝賜諭：“岑德固實屬純孝可風，著準旌表并列入國史館《孝友傳》，以彰至行。”

岑德固的親友聞風而動，立即為他樹起了高大威武的孝子牌坊。

可是，岑德固到底是個什么樣的人呢？

吳趼人在紀實小說《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》中塑造了以岑德固為原型的花花公子陳稚農。陳稚農一是衣著極其時尚，“他身上穿的洋灰色的外國縐紗袍子，玄色外國花緞馬褂，羽緞瓜皮小帽，核桃大的一個白絲線帽結，釘了一顆明晃晃白果林的鉆石帽準”；二是終日沉溺在青樓中，不是喝花酒、就是玩妓女，將身子掏得只剩下一具軀殼。

如果說，吳趼人的小說有虛構的成分，那我們不妨再看看他在筆記《趼廛續(xù)筆》中的記載：“以吾所見，堂堂顯宦之子，明明以嫖死，以色癆死，且死在通都大邑眾目睽睽之下，猶得以殉母聞于朝，特旨宣付史館，列入孝子傳者矣，遑論多曲小人哉！”

岑德固病亡于漢口時，吳趼人正供職在美國人辦的一家報館，對事情的來龍去脈非常清楚。

那張之洞為什么要這樣做呢？

張之洞與岑春煊都是晚清清流派的重要人物。清流派最大的特征是敢于彈劾他們認為操守不佳的濁流官員，張之洞只是一個六品官員時就敢跟四川總督斗法，岑春煊更有“屠官”之稱，被他彈劾過的官員超過了千人。但人到晚年，兩人的命運卻大不一樣。張之洞步步高升，總督一當就是20年，最后官至體仁閣大學士，成了名副其實的“張相”，位極人臣；而岑春煊早年雖然極其受寵，做總督、當尚書，晚年卻因為遭受袁世凱、蔡乃煌的陷害（這兩人拼湊了岑春煊與康有為的合影呈送給慈禧，岑春煊自此失勢）被罷官，閑居上海，成了典型的“三無人員”，風燭之年又妻死子喪，出于哥們兒義氣，張之洞自然想幫“老戰(zhàn)友”一把。將岑德固樹為孝子，于死者并無多少意義，但對活著的岑春煊，無疑是個安慰。

這個玩笑開得真夠大的。</