多年來科學(xué)界長期懷疑惡性腫瘤的發(fā)展源自“癌癥干細胞”，但一直沒能證實它的存在。近期3項最新研究報告顯示，癌癥干細胞確實存在，這可能會為癌癥治療帶來重要積極影響。

新一期英國期刊《自然》登載了其中兩份報告。美國得克薩斯大學(xué)的路易斯·帕拉達等人報告說，他們利用基因手段對實驗鼠的腦癌細胞進行標(biāo)記，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有一種細胞出現(xiàn)在所有腫瘤中，具有促進惡性腫瘤生長的能力。在另一項研究中，比利時和英國研究人員也在患皮膚癌的實驗鼠體內(nèi)找到了類似細胞。

此外，荷蘭研究人員還在新一期美國期刊《科學(xué)》上報告說，他們在患腸癌的實驗鼠體內(nèi)同樣發(fā)現(xiàn)了癌癥干細胞。

這些細胞之所以被稱為癌癥干細胞，是因為它們具有促進惡性腫瘤生長和自我修復(fù)的能力。在許多機體組織中都有干細胞，如心臟中有心臟干細胞，骨髓中有造血干細胞，它們都能促進相應(yīng)組織的生長和自我修復(fù)。

這三項研究在不同的癌癥實驗中證實了癌癥干細胞的存在，對于癌癥治療有重要意義。比如帕拉達等人的實驗顯示，如果僅用藥物殺死普通癌細胞，腫瘤在經(jīng)歷一定程度的縮小后又會很快自我修復(fù)，但如果有針對性地殺死癌癥干細胞，腫瘤縮小后就不會再反彈。

研究人員因此認為，將來的癌癥治療方式可能會出現(xiàn)重大變化，即從單純針對癌細胞的治療，轉(zhuǎn)變?yōu)榘选肮酎c”放在癌癥干細胞上。