蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，蘇聯(lián)面臨著前所未有的東西兩線作戰(zhàn)的危機(jī)，斯大林要求共產(chǎn)國際立即組織和發(fā)動(dòng)各國共產(chǎn)黨“武裝保衛(wèi)蘇聯(lián)”。

1941年7月，斯大林第一次致電毛澤東，要求中共方面不要讓進(jìn)攻蘇聯(lián)的日軍麇集在北平、張家口和包頭方面，“采取行動(dòng)，破壞上述地區(qū)的鐵路交通”，還詢問毛澤東“能不能抽調(diào)若干旅或團(tuán)擺在長城附近，以牽制日軍”。

7月2日，毛澤東電示彭德懷，說“日蘇戰(zhàn)爭(zhēng)極有可能爆發(fā)”，“我軍須準(zhǔn)備配合蘇軍作戰(zhàn)，目前做此準(zhǔn)備，以待時(shí)機(jī)成熟，即可行動(dòng)”。但是，毛澤東提醒彭德懷：“此種配合，是戰(zhàn)略的配合，是長期的配合，不是戰(zhàn)役的配合與一時(shí)的配合，請(qǐng)?jiān)诖嘶c(diǎn)上考慮一切問題！”

1941年10月2日，德軍35個(gè)師向莫斯科發(fā)動(dòng)第一次大規(guī)模進(jìn)攻。此時(shí)蘇聯(lián)得到一份絕密情報(bào)：如果德軍攻下莫斯科，日本就要進(jìn)攻蘇聯(lián)遠(yuǎn)東。1941年11月12日，斯大林第二次致電毛澤東，希望中共派出一部分力量向長城內(nèi)外方向發(fā)展。毛澤東的態(tài)度是堅(jiān)定的：1942年我軍的中心任務(wù)仍然是積蓄力量，而不是直接出兵援助蘇聯(lián)。

1942年5月，德國在蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)動(dòng)夏季攻勢(shì)，此時(shí)蘇聯(lián)方面再次得到日軍向中蘇邊境秘密集結(jié)的情報(bào)。斯大林第三次致電毛澤東和中共中央，要求“八路軍在日蘇戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生時(shí)，派一部分正規(guī)軍開赴南滿，策應(yīng)蘇軍，以牽制日軍”。毛澤東表示：一旦蘇日開戰(zhàn)，我們自然要配合蘇軍作戰(zhàn)……在目前形勢(shì)下，要求八路軍打大規(guī)模的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)阻止敵人和牽制敵人是不切實(shí)際的。

毛澤東對(duì)斯大林的要求之所以不作肯定的答復(fù)，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)正面臨著巨大的困難，根本沒有能力出兵援助蘇聯(lián)。1942年7月，希特勒糾集150萬兵力直逼斯大林格勒。為防止日軍趁機(jī)進(jìn)攻蘇聯(lián)遠(yuǎn)東地區(qū)，斯大林第四次致電毛澤東，要求毛澤東抽調(diào)八路軍一兩個(gè)師的兵力到內(nèi)蒙古和外蒙古交界地區(qū)，接受蘇聯(lián)方面提供的新式武器裝備。毛澤東回復(fù)斯大林說：“武器，我們自然很需要，但調(diào)一兩個(gè)師的兵力通過蒙古草原去接受武器卻是不可想象的……這個(gè)方案難以實(shí)現(xiàn)。”過了一段時(shí)間，斯大林第五次致電毛澤東，詢問“中共方面是否可以派出較小型的游擊隊(duì)到滿蒙交界的地區(qū)輪番接受較小批量的武器，以加強(qiáng)抗敵力量”，毛澤東仍然否定了這一方案。

1943年初，蘇聯(lián)紅軍已經(jīng)完成了對(duì)德軍33萬人的包圍，決戰(zhàn)即將開始。為了在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻穩(wěn)住東線的日本軍隊(duì)，斯大林第六次致電毛澤東，建議毛澤東調(diào)若干師團(tuán)部署在長城內(nèi)外一線。毛澤東經(jīng)過研究之后，把羅瑞卿、楊成武以及呂正操等部部署在長城內(nèi)外一線，準(zhǔn)備伺機(jī)向東北地區(qū)滲透。毛澤東的這一戰(zhàn)略部署，既避免了打草驚蛇，提前暴露自己的戰(zhàn)略意圖，又占據(jù)了長城沿線的重要戰(zhàn)略位置，使八路軍處于“進(jìn)可攻，退可守”的有利地位。

1943年2月2日，蘇聯(lián)紅軍全殲斯大林格勒被圍德軍，從戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略進(jìn)攻。在遠(yuǎn)東太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，日軍節(jié)節(jié)敗退，根本無暇進(jìn)攻蘇聯(lián)，斯大林的擔(dān)憂已經(jīng)不存在了。