花淺酌

農(nóng)歷十二月初八，民俗謂之臘八，是春節(jié)前的第一個節(jié)令，此后“年味”日漸濃郁起來。臘八吃臘八粥的食俗，在我國已有千年之久了，這個習俗卻別有一番來歷。

相傳，在古印度北部，即今天的尼泊爾南部，迦毗羅衛(wèi)國有個凈飯王，他有個兒子叫喬達摩·悉達多，年輕時就痛感人世生、老，病、死的各種苦惱，發(fā)覺社會生活徒勞無益，并對婆羅門教的神權極為不滿，于是，在他29歲那年，舍棄王族的豪華生活，出家修道，學練瑜珈，苦行6年。大約在公元前525年，一天，他在佛陀伽耶一株菩提樹下，徹悟成道，并創(chuàng)立了佛教。史傳，這一天正是中國的農(nóng)歷十二月初八，由于他是釋迦族人，后來佛教徒們尊稱他是釋迦牟尼，也即是釋迦族圣人的意思。佛教傳入我國后，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來，尤其是到了臘月初八，祭祀釋迦牟尼修行成道之日，各寺院都要舉行誦經(jīng)，并效仿牧女在佛成道前獻一種“乳糜”之物的傳說程式，煮粥敬佛。這便是臘八粥的來歷。

臘八粥也叫“七寶五味粥”。我國喝臘八粥的習俗最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝，皇后，皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發(fā)放米，果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥祭祀祖先，同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。

中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北平的最為講究，摻在白米中的物品較多，如紅棗，蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰，紅豆，花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然后在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。

更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物，花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上“果獅”。果獅是用幾種果子做成的獅子形食物，用剔去棗核烤干的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像一頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。還有更為講究的，就是用棗泥，豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。不過這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。

臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥保存著再吃幾天，如果還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有余”的含義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。

臘八粥在民間還有祈福的作用。假如院子里種著花卉和果樹，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，祈禱來年多結果實。

宋朝吳自牧撰《夢梁錄》卷六載：“八日，寺院謂之‘臘八。大剎寺等俱設五味粥，名曰‘臘八粥?！贝藭r，臘八煮粥已成民間食俗，不過，當時帝王還以此來籠絡眾臣。元人孫國敕作《燕都游覽志》云：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。”《永樂大典》記述“是月八日，禪家謂之臘八日，煮經(jīng)糟粥以供佛飯僧”。到了清代，雍正三年(公元1725年)世宗將北京安定門內(nèi)國子監(jiān)以東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日，在宮內(nèi)萬福閣等處，用鍋煮臘八粥并請來喇嘛僧人誦經(jīng)，然后將粥分給各王宮大臣，品嘗食用以度節(jié)日?！豆饩w順天府志》又云：“每歲臘月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣監(jiān)視，蓋供上膳焉?！迸D八粥又叫“七寶粥”，“五味粥”。最早的臘八粥是紅小豆來煮，后經(jīng)演變，加之地方特色，逐漸豐富多彩起來。南宋文人周密撰《武林舊事》說：“用胡桃，松子，乳覃、柿、粟之類作粥，謂之臘八粥?！鼻迦烁徊於爻缭凇堆嗑q時記》里則稱“臘八粥者，用黃米、白米，江米，小米，菱角米，栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖，瑣瑣葡萄以作點染”，頗有京城特色。

“臘八粥”能體現(xiàn)出農(nóng)民大豐收的喜樂之意，因為它是用各種米(江米、黃米，白米，高梁米等)，各種豆《大豆，云豆，豇豆等》，各種干果(大棗、栗子、杏仁，花生、核桃、桂元肉等)和豆腐、肉類混合成的一種粥，這種粥集中地反映出了農(nóng)業(yè)大豐收的成果。關中一帶及附近一些地區(qū)的群眾，都十分重視“臘八節(jié)”。但縣與縣，鄉(xiāng)與鄉(xiāng)、村與村之間，又各有不同的講究。富平縣的農(nóng)家，這一天喜歡釀酒，名曰“臘腳”：長安縣的古風俗，這一天要煮肉糜，拋灑在花木之上，謂之“不歇枝”；乾縣、禮泉一帶，講究臘八節(jié)要給老人送粥，女兒家要請新女婿吃粥：鳳翔一帶則是用黃米和八種豆子，加上油鹽做一頓臘八燜飯；銅川地區(qū)的農(nóng)村，在這天還流傳著為幼男幼女剃頭理發(fā)的習慣。凡此種種，自有不同情趣。

從前，我國北方一些不產(chǎn)或少產(chǎn)大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。臘月初七那天，用各種果，蔬做成臊子，把面條搟好，到臘月初八的早晨，全家人都早早的起來，圍坐在一起吃臘八面，寓意團團圓圓，長長久久。

(編輯劉旖)