沈海濱

索科特拉島坐落在阿拉伯海與亞丁灣的交接處，處于亞于灣東南端，是印度洋通向紅海和東非的海上交通要道，構(gòu)成連接亞非歐三大洲的海上生命線，戰(zhàn)略位置極為重要。盡管它距索馬里東南端大陸角僅250公里，但它隸屬于也門。它距也門南部馬哈拉省海岸法爾塔克角僅380公里，距亞丁800公里，但長(zhǎng)期以來(lái)，它在行政上一直隸屬于亞丁省管轄。

索科特拉島狀呈蛋形，東西長(zhǎng)135公里，南北寬42公里，海岸線長(zhǎng)達(dá)300公里，總面積3650平方公里，相當(dāng)于香港的3.5倍，相當(dāng)于巴林國(guó)的6倍多。它不僅是也門第一大島，也是阿拉伯第一大島。

來(lái)到這個(gè)島嶼上你會(huì)打破在地球上什么是“正?！钡木坝^概念，你會(huì)像在夢(mèng)境中一樣，以為被運(yùn)送到另一個(gè)星球或時(shí)光倒流回到歷史的某個(gè)時(shí)期。這里到處生長(zhǎng)著在其它地方從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的奇怪植物和奇特的地型地貌。據(jù)專家們介紹，在地球演變過(guò)程中，印度洋與阿拉伯海連接處曾發(fā)生過(guò)強(qiáng)烈的地殼運(yùn)動(dòng)，隨著海底火山巖的隆起，形成了索科特拉島。據(jù)介紹，人類較早地在這里留下了生息的足跡?？脊艑W(xué)家們?cè)趰u上發(fā)現(xiàn)了公元前4000～前3000年的石器文化古跡。由于該島是連接?xùn)|西方的海上交通要道，又由于島上生產(chǎn)珍貴藥材，自古以來(lái)，它一直是不同歷史時(shí)代的列強(qiáng)所垂涎的地方。

早在遠(yuǎn)古時(shí)代，古印度人不斷到這個(gè)島上獲取乳香，龍膽、龍血樹(shù)，蘆薈、麝香貓、龍涎香等珍貴藥物，他們把這個(gè)島稱之為“幸福島”。古埃及第十二五朝處于興盛時(shí)期，埃及法老經(jīng)常派人到這座島上收集珍貴藥物，重點(diǎn)購(gòu)買島上的乳香，為制作木乃伊之用。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)乳香的賣價(jià)高于黃金。古埃及人開(kāi)始稱這座島為“班赫”島，意為神奇島。13世紀(jì)，希臘最著名的草藥專家德尤斯古里德斯對(duì)這座島上的珍貴藥材進(jìn)行了專門研究，并在他的著作中加以記載。后來(lái)，他們又把它稱為索科特拉島，意為“遠(yuǎn)方的市場(chǎng)”。

索科特拉島雖然具有得天獨(dú)厚的自然條件，但數(shù)百年以來(lái)，這座寶島屢遭侵略。1587年，葡萄牙占領(lǐng)了該島，把它作為軍事基地，一方面對(duì)也門哈達(dá)拉毛省希赫爾等地進(jìn)行侵略，另一方面為來(lái)往于紅海與印度洋的葡萄牙艦只提供服務(wù)。1834年，該島一度歸東印度公司管轄。1886年，英國(guó)把觸角伸到這里。他們先提出廉價(jià)購(gòu)買該島，將它并入大英帝國(guó)的版圖，但這一企圖遭到也門當(dāng)?shù)靥K丹王的拒絕。于是，英國(guó)殖民軍便武力占領(lǐng)該島。此后，英國(guó)人把該島作為海軍禁區(qū)，一直到20世紀(jì)70年代初英國(guó)結(jié)束對(duì)南也門的殖民統(tǒng)治為止。此后，蘇聯(lián)艦隊(duì)駐扎此島，又把它變?yōu)樘K聯(lián)在中東的海軍基地。20世紀(jì)80年代末，蘇聯(lián)解體，才把這支艦隊(duì)從索科特拉島撤走。長(zhǎng)期以來(lái)，外國(guó)占領(lǐng)者一直把該島作為海軍基地，只重視利用它的戰(zhàn)略地位，根本不重視對(duì)該島進(jìn)行開(kāi)發(fā)。這樣，這座寶島一直處于沉睡之中，至今仍是一座未被開(kāi)發(fā)的荒島，所以該島又被人們稱之為“印度洋上的處女島”。

索科特拉島究竟奇特在哪里呢?前不久，我有機(jī)會(huì)來(lái)到了這個(gè)特殊的地方采風(fēng)，親眼目睹了這外星球般的夢(mèng)幻世界。該島除了四面環(huán)抱碧海，島上的地質(zhì)地貌也很多樣：沙漠、荒山、峽谷、亂崖、青山、綠水、雨林……樣樣都有。其植被地貌更加特殊，登上高處放眼遠(yuǎn)望，地上生長(zhǎng)的植物怪怪的，我真有點(diǎn)誤以為自己到了天外星際的感覺(jué)。比較典型的植物有龍血樹(shù)、沙漠玫瑰等，當(dāng)然還有很多其它植物種類我根本就叫不上名字。

我就先從龍血樹(shù)開(kāi)始說(shuō)起吧。據(jù)說(shuō)這種樹(shù)是提煉清漆、染料的珍貴樹(shù)脂的來(lái)源，龍血樹(shù)的枝干伸向天空，從下面看，它上面就像有很多盤旋飛行的飛碟，從上方看，它顯然像一個(gè)大大的蘑菇。

龍樹(shù)，其學(xué)名叫Dracaena cinnabari，我國(guó)古代鄭和七下西洋途經(jīng)此地時(shí)，管它叫龍血樹(shù)。樹(shù)干會(huì)流血，這血可以入藥，也被用來(lái)煉過(guò)丹，中世紀(jì)的巫術(shù)儀式和煉金術(shù)中也使用過(guò)這種東西。名貴至極。查考一下，資料上說(shuō)龍樹(shù)這個(gè)學(xué)名以及這個(gè)島嶼的名字來(lái)自古希臘文字，我看了懷疑有誤，因?yàn)槲艺J(rèn)為應(yīng)該來(lái)自古印度語(yǔ)——盡管它們印歐語(yǔ)系混在一起。此龍樹(shù)與佛教龍樹(shù)菩薩也應(yīng)該有一定的淵源。

龍樹(shù)菩薩者，被我天臺(tái)宗尊為始祖，皆因其空性的中觀學(xué)說(shuō)。當(dāng)我第一眼看到龍樹(shù)，立即聯(lián)系上龍樹(shù)菩薩，好像看見(jiàn)龍樹(shù)菩薩的經(jīng)典造像——坐在一顆大樹(shù)上由樹(shù)干著地，樹(shù)上飛舞著很多條蛇，周邊都是藍(lán)色大?！@不正是這里嗎。

另一種植物是沙漠玫瑰，它看起來(lái)就像一簇大象腿。沙漠玫瑰，學(xué)名Dorstenia gigas，一看就知道是高早高熱地帶的植物。整棵樹(shù)的主體部分是龐大的樹(shù)干，大得像一只水袋，沙地上巖磧上隨地可見(jiàn)，到處都是，該樹(shù)只有一點(diǎn)點(diǎn)枝葉長(zhǎng)在頂端。叫它沙漠玫瑰，它在開(kāi)花的時(shí)節(jié)一點(diǎn)也不含糊，拼著全身力氣把花開(kāi)得又盛又艷麗，開(kāi)得讓沙漠和烈日發(fā)抖。

在索科特拉島上還能發(fā)現(xiàn)非常奇特和極其罕見(jiàn)的銳葉木蘭，你冰箱中的泡菜壇子內(nèi)就有這種樹(shù)上的成分。要在這座小島上四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也是個(gè)巨大挑戰(zhàn)，因?yàn)閸u上幾乎沒(méi)有路。你可以騎駱駝經(jīng)過(guò)那些崎嶇不平的地面。索科特拉島是距離很近的4座島嶼的一部分，從地理上來(lái)說(shuō)，在過(guò)去的600或700萬(wàn)年間，它一直被非洲大陸孤立在外。

在我看來(lái)，這里最迷人的就是美麗的海灘和與世隔絕的安靜環(huán)境，還有奇異的植物。因?yàn)榈乩碓?，這座小島長(zhǎng)期與世隔絕，所以，它上面的樹(shù)木和植被才得以保存完好，其中一些品種大約已經(jīng)有2000萬(wàn)歲。

目前島上有大約1.2萬(wàn)名居民，為阿拉伯人與黑人的混血后代，說(shuō)阿拉伯語(yǔ)方言。沿岸無(wú)良港，西南季風(fēng)時(shí)期船只難以靠岸。內(nèi)陸為海拔約200～600米的哈吉爾山，中央主峰海拔1.372米。山區(qū)有很少土地可以耕種。沿海居民主要從事漁業(yè)、采珠業(yè)。內(nèi)陸從事游牧與少量農(nóng)業(yè)。農(nóng)產(chǎn)品有樹(shù)膠、椰棗，棉花、煙草、香料和谷物。出口凈化黃油、魚(yú)干、香料和龍血。首府哈迪卜位于北岸。據(jù)講現(xiàn)在島上與附近海底已開(kāi)始勘探出石油。2年前也門政府與聯(lián)合國(guó)教科文組織商量后，才在這里修了第一條路。與外界麻煩不斷的世界相比，這是一片寧?kù)o祥和的土地。

索科特拉島上不僅有大量不同種類的植物，同時(shí)也是動(dòng)物和鳥(niǎo)類的天堂。據(jù)統(tǒng)計(jì)，索科特拉島上現(xiàn)有825種植物，其中有37％的植物、90％的爬蟲(chóng)動(dòng)物和95％的蝸牛品種都是世界其他地方見(jiàn)所未見(jiàn)的。該地還是全球大量陸地鳥(niǎo)和海鳥(niǎo)的重要棲息地，其中包括很多受到威脅的鳥(niǎo)類?，F(xiàn)在島上生活著192種鳥(niǎo)類，其中有獨(dú)特的索科特拉島鷦鶯、太陽(yáng)鳥(niǎo)，八哥、白頰烏、麻雀、扇尾鶯和索科特拉島鸕鶿等在該島上長(zhǎng)年繁殖后代，其中也有85種定期遷徙。索科特拉島的海洋生物也非常豐富，有253種造礁珊瑚，730種沿岸魚(yú)和300種螃蟹、龍蝦和小蝦等都能看到。正因?yàn)橐恍┢婀值闹参锖蛣?dòng)物見(jiàn)所未見(jiàn)，以致于還有人將這里稱作外星生命的誕生地。

也門的索科特拉島還在2008年7月被聯(lián)合國(guó)教科文組織選入世界自然遺產(chǎn)名錄。

(編輯劉旖)