邵樂韻 龍怡

美國農(nóng)業(yè)部長湯姆·維爾薩克最近忙著“求雨”。不久前，他這么跟華盛頓的記者說：“如果知道怎么祈禱降雨或是跳一段求雨的舞蹈，我一定會照做?！?/p>

目前，美國中西部正經(jīng)歷著60年來最嚴重的大旱災。氣象學家稱這次的干旱為“爬行的災難”，因為它不像颶風和龍卷風那樣一掃而過，而是日積月累，揮之不去，是一場真正的煎熬。從7月中旬到8月中旬，干旱吞噬了美國本土超過半數(shù)的土地，為1956年以來之最，嚴重受旱的土地比例從17%飆升至39%。

作為世界糧食主產(chǎn)區(qū)之一，美國中西部的玉米和大豆預期產(chǎn)量銳減。糧食減產(chǎn)推動國際糧價大幅上揚，給依賴進口美國糧食的國家造成巨大壓力。難怪湯姆·維爾薩克對待祈雨的反應這么虔誠，生怕干旱給美國搞出亂子。

旱災降臨

伊利諾伊州和印第安納州位于美國中西部的“玉米帶”上，眼下，兩地的玉米正在不斷枯萎，農(nóng)民們對于收獲已不抱希望。美國農(nóng)業(yè)部公布的數(shù)據(jù)顯示，截至7月16日當周，美國玉米生長優(yōu)良率為36%，大豆優(yōu)良率為38%；到了7月29日的當周，又分別下降至24%和29%。而一年前，玉米和大豆的優(yōu)良率均達到80%以上。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，優(yōu)良率不足48%被定義為糟糕或是非常糟。

這本該是個收獲之年——美國今年春天的玉米種植量為1937年以來的最高值，現(xiàn)在這樣的收成自然讓人大失所望。美國農(nóng)業(yè)部已經(jīng)將玉米計劃產(chǎn)量減少了12%，與此同時，芝加哥商品交易所的玉米價格創(chuàng)了新的紀錄，升至每蒲式耳8.2美元（1蒲式耳玉米為25.401公斤）。

炎熱的天氣使本就不多的糧食儲備雪上加霜，進一步推高了糧價。如果干旱遲遲不走——天氣預報既沒帶來雨也沒帶來希望——預計今秋美國食品價格就會上漲，更糟的是這將導致發(fā)展中國家數(shù)以億計的人忍饑挨餓。

當然，還是得看這場干旱能持續(xù)多久。氣候變化增加了旱情的不確定性，強烈的拉尼娜現(xiàn)象關閉了南方的水氣通道。如今的一個共識是，隨著全球變暖，美國中西部的干燥氣候會愈發(fā)嚴重。

本土牽連不大？

農(nóng)民是當下干旱最直接的受害者，但和20世紀30年代飽受沙塵暴干旱的務農(nóng)者比起來，前者的生存條件已經(jīng)改善許多。美國是糧食出口大國，有著中國等一些國家的海外市場，另外，美國對于生物燃料作了硬性規(guī)定——美國煉油廠需向汽油中混入10%的生物燃料，即主要使用玉米生產(chǎn)的乙醇——這些因素推高了糧食價格，使得美國去年的農(nóng)業(yè)收入達到981億美元，創(chuàng)下新的紀錄。

2012年農(nóng)作物生長季之初，美國中西部耕地每公頃的價格相較10年前上漲了10倍；務農(nóng)人數(shù)卻從1953年的680萬減至現(xiàn)在的120萬。幾乎可以肯定的是，今年干旱帶來的經(jīng)濟損失預計將達到780億美元，遠超過1988年的大干旱，但還是在美國農(nóng)業(yè)部承受范圍之內(nèi)的。

糧價上漲對于農(nóng)民來說本來并非壞事，因為產(chǎn)品溢價可以減少產(chǎn)量縮水的損失。但現(xiàn)實情況是，美國農(nóng)民往往不是等待作物收獲后再找買家，而是早在作物生長階段就陸續(xù)賣出遠期合約（指交易雙方約定在未來特定時間，以特定價格買賣特定數(shù)量和質量的資產(chǎn)的協(xié)議），但價格是近期才漲起來的，現(xiàn)在他們不但損失了溢價賣出的收入，如果旱情持續(xù)惡化，還將面臨預期產(chǎn)出減少后無法履行合約的風險。

好在美國對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有健全的補貼政策，減產(chǎn)對美國本土的糧食價格影響并不明顯，而且那些差點拋地棄土的人也不會破產(chǎn)。10年前，美國75%已開墾的土地都有某種預防莊稼災難保險，如今該比例已升至85%。如果農(nóng)民是按豐收價格購買的保險理賠，那么旱災情況下，他們將按市場價格獲得受損農(nóng)地的補償——由于市場價已經(jīng)因為旱情而走高，買了保險的農(nóng)民當然只賺不賠，這么算下來的話，還得感謝大干旱。

但這筆錢最終需要由納稅人來埋單，因為美國政府已經(jīng)補貼了大部分私人保險的損失?！凹{稅人會是中西部農(nóng)民的救星?！卑瑠W瓦州立大學的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學家布魯斯·巴布科克說，“農(nóng)業(yè)保險公司不打算承擔這些損失?！?/p>

這筆賬有多龐大？去年得克薩斯州及西南部的旱情中，美國農(nóng)業(yè)部支出的補償金額高達107億美元，今年的情況比去年嚴重許多，補償自然會更多。

玉米種植戶們未雨綢繆，購買了補貼險，但并非所有種植戶都這么幸運。對于從事畜牧業(yè)的農(nóng)場主來說，玉米價格上漲的后果更為嚴重，因為玉米在美國是動物飼料的主要原材料。由于玉米飼料的價格已經(jīng)從三個月前的每蒲式耳5.5美元增至目前的8.5美元，有些農(nóng)場主已經(jīng)將公牛和幼牛提前出售，只留下成年奶牛。還有些農(nóng)場主甚至提前收割用作飼料的玉米和苜蓿，擔心旱情一旦得不到緩解，玉米和苜蓿的養(yǎng)分會繼續(xù)流失。短期內(nèi)，禽畜提前宰殺會導致肉類價格有所下降，但一段時間過后，肉蛋奶等一系列食品價格就會開始上揚。

玉米是美國食物金字塔的基礎，所以玉米價格的上漲會帶動所有食品漲價，從漢堡到麥片甚至是佳得樂飲料。玉米價格每增長50%，零售食品的價格就會增長0.5%到1%。實際上，自今年春季以來，玉米價格的上漲已經(jīng)超過這個比例。雖然玉米價格走高對深加工食品行業(yè)的影響還并未凸顯，但是干旱確實給美國經(jīng)濟復蘇之路增添了新的變數(shù)。

不過，美國還是能夠幸免于這場危機的。美國人的餐桌依賴加工食品，而且他們在食品花費上只占13%。

蝴蝶效應

發(fā)展中國家就沒那么走運，數(shù)以億計的人口靠簡單的玉米薄餅和面包生存，食品的最終價格基本上就是食物的價格，美國農(nóng)產(chǎn)品減產(chǎn)會直接導致海外農(nóng)產(chǎn)品價格高企。

全球食品價格自2004年開始就在緩慢持續(xù)增長，分別于2007年和2010年達到頂峰，隨之而來的拉美和中東的騷亂或許并不是意外。全球玉米和大豆的儲量在干旱之前已經(jīng)緊張，慈善機構提供的食品援助減少了，高昂的價格也削弱了全球窮人的購買力。這個問題在埃及尤為棘手?！拔覀兗磳⒚媾R一場新的危機，這已經(jīng)是5年內(nèi)的第三次了，可能也是最嚴重的一次?！毙掠⒏裉m復雜性系統(tǒng)研究所（NECSI）研究院揚尼爾·巴哈彥評價2012年的干旱。

美國的世紀大旱將導致國際糧價大幅飆升。盡管中國糧食總體上保持自給狀態(tài)，但是大豆80%依賴進口，年進口量接近6000萬噸，其中30%以上從美國進口。多方跡象表明，國際市場的價格波動已經(jīng)開始實質性地影響中國經(jīng)濟。

為減小美國旱災對中國的影響，近來中國已經(jīng)把目光轉向新的食品供應來源地——曾經(jīng)以歐洲糧倉聞名的烏克蘭。烏克蘭最大的農(nóng)業(yè)企業(yè)烏克蘭農(nóng)牧集團的負責人格萊娜·科夫托克稱，公司獲得了40億美元的中國信貸。“今年我們可能成為烏克蘭對華出口農(nóng)產(chǎn)品的第一家公司。目前我們正積極準備以便獲得對華出口的認證資格。”她說。

另外，今年的干旱會導致整個黑海地區(qū)糧食產(chǎn)量下降。就供應方來講，俄羅斯可能不得不中斷出口。從需求方來看，非洲和中東如今都成為了中國的“競爭對手”。