今年夏天，美國得克薩斯州的凱瑟琳·德維爾太太“失去”了一個月的生活——被蚊子叮咬以后，她在醫(yī)院躺了8天，不得不在病床上度過生日，也錯過了女兒第一天上學(xué)的日子。出院后，她又休養(yǎng)了一段時間。

7月30日，德維爾感覺自己得了流感，伴有高燒、渾身發(fā)冷、皮疹等癥狀。她不清楚是在什么情況下被感染的，“也許是在游泳的時候，也許是在做飯的時候?！?月8日，德維爾的病情惡化，出現(xiàn)了嚴重的頭痛?！熬拖褚话迅^在砍我的頭，”她形容，“我很痛苦。我本來就有偏頭痛，這下更糟了?！钡诙?，德維爾去了位于衛(wèi)理公會達拉斯醫(yī)療中心的急診室，結(jié)果被告知染上了西尼羅病毒。

“奇怪的是，我有點松了一口氣?！彼吙捱呎f，“一方面，至少這個病有確切的名字。另一方面，我知道我不會傳染到其他家庭成員，這對我很重要?！?/p>

據(jù)統(tǒng)計，80%左右的人在感染西尼羅病毒后為隱形感染，不會出現(xiàn)任何癥狀，僅為病毒攜帶者；20%左右的感染者會出現(xiàn)“西尼羅熱”。不幸的是，德維爾就在這20%之中；幸運的是，她沒有因此喪命——美國疾病控制與預(yù)防中心的數(shù)據(jù)顯示，截止到今年8月23日，全美共錄得1120宗感染西尼羅病毒的病例，是往年平均數(shù)的3倍多，其中已有43人死亡。

“西尼羅”兇猛來襲

美國聯(lián)邦衛(wèi)生官員8月22日報告稱，由蚊子傳播的西尼羅病毒（West Nile Virus，簡稱WNV）今年在美國暴發(fā)，這是1999年該病毒在美被發(fā)現(xiàn)以來最嚴重的一次。

1937年，人們首先在非洲烏干達西尼羅河地區(qū)發(fā)現(xiàn)這種病毒，并據(jù)此命名。此后，以色列、法國、南非、捷克、俄羅斯都相繼暴發(fā)過病毒感染事件。1999年，西尼羅病毒首次在西半球出現(xiàn)，據(jù)推測是候鳥遷移的結(jié)果，短短幾天內(nèi)，美國紐約皇后區(qū)就有25人感染，7人死亡。

此后，西尼羅病毒在美國落地生根、正式“定居”，并不斷攻城略地，大肆擴展侵略地盤。2002年和2003年是西尼羅疫情猖獗的年份，分別造成4156人感染、248人死亡和7700人感染、166人死亡的嚴重后果。1999年以來，全美因該病毒而死亡的總?cè)藬?shù)達1200人，病死率約為3%—5%，其中老年人和免疫力較弱的人發(fā)病率、死亡率較高。

今年西尼羅來勢洶洶，目前，全美只有阿拉斯加、夏威夷和佛蒙特3個州尚未有確診或疑似病例報告，但這并非最后的數(shù)據(jù)。

“西尼羅病毒的暴發(fā)期一般集中在8月中旬，而人們往往在感染后數(shù)周后才會感覺不適，才會去醫(yī)院，并上報病例。所以我們估計接下來會有更多病例出現(xiàn)。”美國疾病預(yù)防控制中心蟲媒傳染病部主任萊爾·皮特森說。

西尼羅病毒主要的宿主是鳥類以及蚊子，蚊子叮咬了攜帶病毒的鳥后，再傳播給其他動物（如馬等牲畜）和人。病毒也可通過器官移植、輸血、哺乳及宮內(nèi)傳播等方式傳染給人，但人與人之間的正常接觸不會傳染病毒。

2003年11月，一個生于紐約州的女嬰帶有先天性大腦損傷，研究人員認為，這是因為她的母親在懷孕3個月時感染了西尼羅病毒，并通過子宮傳染給她。這是已知的第一例通過此種途徑傳染的西尼羅病毒。嬰兒出生時看似正常，但眼部和腦部檢查表明，她的神經(jīng)系統(tǒng)嚴重畸形，并伴有腦組織缺失。美國疾病控制中心發(fā)出特別警告，懷孕婦女在蚊蟲盛行的夏季一定要避免被蚊蟲叮咬。

目前還沒有針對西尼羅病毒的特效藥，保護人類的相關(guān)疫苗也尚未問世。由病毒引發(fā)的“西尼羅熱”，表現(xiàn)為發(fā)熱、頭疼、肌肉疼痛、惡心、嘔吐、皮疹、淋巴結(jié)腫大等類感冒癥狀，持續(xù)3-6天；極少部分的患者會轉(zhuǎn)為西尼羅腦炎或者西尼羅腦膜炎，嚴重者有生命危險。

即使當時被治愈，西尼羅病毒的后遺癥也會存在相當長的一段時間。例如2002年被感染的芝加哥西南部的本尼先生，到了2003年仍未恢復(fù)到以前的狀況，他的腦筋仍不靈活，而且有些健忘。專家認為，西尼羅病毒性腦炎患者僅有37%能在一年內(nèi)完全恢復(fù)正常。

令傳染病專家稍微放心一點的是，自從1999年以來，共有大約20萬美國人曾經(jīng)接觸過西尼羅病毒。這表示，人群中已經(jīng)有一部分人已經(jīng)對西尼羅病毒有了免疫力。

滅蚊總動員

蚊蟲孳生的季節(jié)也是西尼羅熱的高發(fā)季節(jié)。西尼羅病毒感染發(fā)生于6月-11月，其中8月下旬為發(fā)病高峰。今年，美國大部分地區(qū)正遭遇自1895年來最嚴重旱災(zāi)，持續(xù)高溫加劇了西尼羅病毒疫情的傳播。

專家認為，雖然還不清楚導(dǎo)致今年西尼羅病毒大暴發(fā)的確切原因，但是與當?shù)貧夂蜃兣斜厝宦?lián)系。去年冬天異常溫暖、今春來得過早、夏季天氣炎熱都可能為西尼羅病毒的傳播創(chuàng)造適宜條件。

新澤西醫(yī)科牙科大學(xué)的喬治·迪費迪南多說：“今年的冬天很暖和，更多的蚊子存活下來，我們因此看到發(fā)病率猛增?！钡轮菪l(wèi)生和人類服務(wù)部表示，今年西尼羅病毒之所以在得州高發(fā)，而且感染率高居全美各州之首，主要原因是濕熱氣候?qū)е挛孟x到處滋生，加重了西尼羅病毒的傳播。當?shù)匾寻l(fā)現(xiàn)586例感染病例，21人死亡。

雖然專家已經(jīng)掌握西尼羅病毒的來源及傳播途徑，但是目前在這場生化大戰(zhàn)中還是不能完全掌握主動權(quán)——由于大自然的不可控性，人們既不能改變天氣的潮濕，又不能控制候鳥的遷徙，能做到的只有清理死水區(qū)和噴灑殺蟲劑來消滅蚊子。全美上下掀起了一場滅蚊總動員。

不同于一般的蟲媒病毒只鐘情于一種或者幾種攜帶者，西尼羅病毒是目前發(fā)現(xiàn)的宿主最多的蟲媒病毒，它至少可以寄居于36種蚊子體內(nèi)。這給疾病預(yù)防工作帶來了很大的困難。

在疾病重災(zāi)區(qū)得州的達拉斯市，西尼羅病毒已經(jīng)全面暴發(fā)，造成了近200人感染和10人死亡。8月15日，達拉斯市長宣布進入疫情緊急狀態(tài)，并授權(quán)空中噴灑殺蟲劑。

如果用一種氣味來定義一座城市的話，以往的達拉斯聞起來像是一個牛排餐廳，因為它的空氣中總是充斥炸雞腿和煎香熏肉等各種油炸食品的香味。而現(xiàn)在，它更像是一瓶巨型殺蟲劑。

然而盡管有人死亡，盡管達拉斯全城鋪天蓋地地噴灑殺蟲劑，疫情并未像外界想象的那樣引起民眾的廣泛恐慌。白天人們?nèi)匀淮┲萄澓蚑恤坐在戶外的咖啡館和餐廳里悠閑地喝咖啡和用餐。

雖然包括紐約在內(nèi)的許多城市都在做空中噴灑以減少蚊子數(shù)量，但也有不同的聲音出現(xiàn)，一些達拉斯居民越來越擔心空中噴灑的殺蟲劑可能比病毒本身的危害性更大。在Change.org網(wǎng)站上，有超過1700人簽署了網(wǎng)上請愿書，要求達拉斯官員停止空中噴灑。請愿書將這種措施形容為無效的、不安全的，并且懷疑會殺死其他昆蟲，比如蜜蜂和瓢蟲。畢竟這是達拉斯自1966年以來進行的首次空中噴灑。

目前，中國還沒有發(fā)現(xiàn)西尼羅的感染病例，但長期關(guān)注該病毒的中國疾病預(yù)防控制中心教授劉起勇在接受媒體采訪時表示，一方面，由于病毒的宿主是鳥類，而且還可以感染馬等牲畜，傳播手段廣泛，另一方面，從歷史上看，該病毒也在非洲、歐洲、美洲多個地區(qū)暴發(fā)，所以，我國仍存在傳入的風險。