中國科舉制度自隋發(fā)端，終止于清朝光緒三十一年（1905年），是我國封建社會中后期實行的重要選官制度。這個制度實施一千多年來，對中國的政治走向、社會格局乃至世界政治文明的發(fā)展都產生了深刻的影響?？婆e制度產生后的一千多年中不斷有變化，隋唐和明清就是我國科舉制度產生、發(fā)展變化的兩個重要時期。隋唐是科舉制度的起源和完善時期：隋朝廢南北朝以來的九品中正選官制度，首開考試取士的先河，唐朝在隋朝的基礎上使科舉制度進一步完善和制度化。明清是科舉制度的鼎盛和衰亡時期：明朝使科舉考試的形式越來越完善同時也越來越繁瑣；清末，隨著社會的開放，科舉制度的弊端和危害日甚，此制度也走向僵化和衰亡。上述兩個時期科舉制度的比較有以下幾方面的不同。

一、考生來源和資格不同

隋唐時期，考生來源主要有兩類，生徒和鄉(xiāng)貢。中央與地方官學的學生經考試合格，由學校送尚書省參加省試，這些考生被稱之為生徒。不在學校學習而學業(yè)有成者，則向州縣“投牒自舉”，經審查考試合格，由州縣送省參加考試，稱為鄉(xiāng)貢?？忌鷣碓摧^廣，資格審查較松，這給大部分知識分子以科舉取土的機會。明清時期的科舉制度與學校制度緊密結合，非經由學校出身者不能參加科舉考試。國子監(jiān)是最高學府，監(jiān)生可以直接做官。府、州、縣是地方學校，學員稱為生員，未取得生員資格者不得參加考試，進學校成為參加科舉考試的必由之路。

二、考試科目、內容和形式很不同

隋唐時期，科舉考試的科目較多，有秀才、明經、進士、明法、明字、明算、一史、三史、道舉等，尤以明經和進士科為主?？荚噧热萆婕敖浟x、時務、詩賦、雜文等，內容多，并且注重考查考生解決社會問題的能力?？荚囆问椒譃楣P試和口試兩種，有助于選拔優(yōu)秀的人才。明清時期在這些方面有很多變化，考試科目減少了，考試內容專門從四書五經命題，而且對經義的解釋，只能以朱熹的觀點為標準答案，不得有自己的見解?？荚囆问綖楣P試，規(guī)定必須用八股文的文體作文，嚴格規(guī)定答題文章的具體格式和寫作步驟，有嚴格的程式、標準和規(guī)范，不允許有任何的個人發(fā)揮。

三、考試和錄取程序不同

隋唐尤其唐朝把考試分為?？瓶荚嚭椭瓶瓶荚嚕？瓶荚囈话惆才旁诿磕?0月進行，唐初由吏部后由禮部主考，確定錄取人之后送由中書門下進行復核，再把錄取名單送皇帝過目，省試錄取，稱之為及第，第一名稱為狀元或狀頭。制科考試由皇帝親自主持。明清實行三級考試，首稱是鄉(xiāng)試，由各省主持，每三年一次，取中稱為舉人。其二是會試，由禮部主持，于鄉(xiāng)試次年舉行，考中為舉人。最后是殿試，皇帝親自主持，主要考策問。殿試不會淘汰會試錄取的人員，僅排出名次，前三名分稱為狀元、榜眼、探花。

四、作用不同

隋唐時期的科舉制度打破了世族壟斷政治、壟斷官員選拔的現(xiàn)象，為社會提供了相對平等的機會以及進入國家官員隊伍的可能性。選拔了一大批有才學的人，如韓愈、柳宗元、白居易等都是進士出身，促進了隋唐文化的發(fā)展與繁榮。同時這種考試制度的外傳，對西方的文官制度產生了一定的影響，為資本主義社會的選官制度提供了最初的模式。到了明清時期，科舉制度雖選拔出大批官員，維護了封建統(tǒng)治，其中也不乏能吏賢臣，如洪承疇、紀曉嵐、劉墉，但從整體上來說，這種呆板的標準化和程式化的考試形式及考試內容，束縛了人們的思想，壓抑了人們的創(chuàng)新，引導著應試者向酸腐迂拙、不學無術方向發(fā)展，還浪費了大量人才，如蒲松齡、李時珍等人，都是科考的失意者。明清的科舉制，是導致近代中國社會發(fā)展緩慢、科技落后、中外差距拉大的重要因素之一。

（責任編輯 龐丹丹）