北宋名臣文彥博是汾州介休（今山西介休）人，生于宋真宗景德三年（公元1006年），歷仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，出將入相長達(dá)半個世紀(jì)，于宋哲宗紹圣四年（公元1097年）去世，享年92歲。他任職期間輔助朝政、平雪冤案，處處為百姓著想，頗多建樹，受封為“潞國公”，世稱“文潞公”，對北宋王朝中期社會的穩(wěn)定與發(fā)展，起了一定的積極作用。

宋仁宗康定元年（公元1040年）正月，邊將劉平在與西夏的戰(zhàn)斗中力竭被俘。當(dāng)時，朝廷委派的監(jiān)軍黃德和畏敵如虎，擁兵觀望，坐視劉平孤軍血戰(zhàn)，終致全軍覆沒。事后，黃德和為了推卸罪責(zé)，嫁禍于人，誣陷劉平已經(jīng)投降了西夏；又用重金收買了劉平的一個家奴。那家奴也就昧著良心，“證實”主人確已叛變降敵。于是， 劉平的家族男女老幼共二百多口，都被囚于獄中。為了進(jìn)一步核實取證， 宋仁宗趙禎派遣御史文彥博到河中郡去審查劉平降敵一案。

文彥博經(jīng)過充分調(diào)查，終于確證劉平并未降敵——當(dāng)然，由于戰(zhàn)爭期間的條件限制，人們都以為劉平已經(jīng)殉難。黃德和又來賄賂文彥博，遭到嚴(yán)詞拒絕。眼看著陰謀就要敗露了，黃德和驚恐萬狀，連忙伙同黨羽在京城內(nèi)外大肆活動，力圖翻案。 宋仁宗聽信了流言蜚語，就派了另外一個御史到河中郡去取代文彥博，重新審理此案。

新御史到了河中，文彥博拒不移交此案。新御史強(qiáng)硬地說：“這是皇上的詔命，你敢抗旨嗎？”文彥博平靜地說：“皇上是擔(dān)心我文彥博處理不了這個案子，才派閣下來此。如今文某已經(jīng)把案子處理完了，閣下再來就沒有多大意義了。再說，文某如果處理得很成功，固然無話可說；萬一處理糟了，文某獨(dú)自承擔(dān)罪責(zé)，與閣下又有什么干系呢？”新御史無言對答，只得悻悻而歸。

送走新御史后，文彥博就以“擁兵觀望”、“畏敵避戰(zhàn)”及“誣陷”等罪狀將黃德和與劉家那個奴仆依法處斬； 劉平的家族則全部無罪釋放，并按照陣亡將領(lǐng)家屬的規(guī)格，發(fā)放了撫恤金。四年之后宋夏議和，從被夏人放歸的將士口中得知，劉平當(dāng)時并未死難，而是過了些日子后因病去世。不過有一點(diǎn)是肯定的，那就是他始終沒有向敵人屈膝投降。

元豐八年（公元1085年）三月，宋神宗趙頊去世，其子趙煦登基，是為宋哲宗。其時，這位小皇帝剛滿8周歲，就由其祖母、太皇太后高氏聽政。由于司馬光的推薦，高太后起用80高齡且已告老還鄉(xiāng)的文彥博入朝，與司馬光同居相位?？上В抉R光不久就因病而逝，哲宗皇帝則漸漸長大。有一天，哲宗趙煦親赴講席誦讀儒家經(jīng)義。誦讀完畢，賜群臣坐下，按照慣例，每人還賞賜了一柄扇子。宰相文彥博看見唯獨(dú)皇帝手中拿的是一柄紙扇，就率領(lǐng)群臣俯伏階下，磕頭祝賀。高太后聽說后，高興地說：“老成大臣的用心，畢竟與一般人不同?！碑?dāng)天晚上，高太后又開導(dǎo)十二三歲的哲宗道：“皇帝知道大臣們祝賀的用意么？用紙扇，是君主崇尚節(jié)儉的美德啊。君主節(jié)儉則國家豐足，國家豐足則百姓既富裕又長壽。大臣們不僅僅是為皇帝祝賀，也是為普天之下的老百姓祝賀啊。”

一柄紙扇，固然是微不足道的，然而一種風(fēng)氣的形成，就非同小可了。作為四朝元老，文彥博對本朝的掌故一定很熟悉，他顯然不會忘記真宗朝大臣李沆與王旦的一番對話：

某年元宵節(jié)，宋真宗趙恒率領(lǐng)文武百官在御樓上觀看花燈，真宗舉起酒杯，對大臣們說：“祖宗艱難創(chuàng)業(yè)，而朕今天得以享受太平，要與諸位愛卿們共同慶祝一番！”從宰相以下的大臣們都紛紛舉杯祝賀，唯獨(dú)李沆自始至終，一直悶悶不樂。第二天，王旦責(zé)備他：“俗話說一人向隅，滿座不樂。昨夜大家都興高采烈，你為什么不能給皇上一點(diǎn)面子呢？”李沆答道：“作為君主，應(yīng)該提防那些阿諛逢迎之臣以‘太平’二字獻(xiàn)殷勤，以達(dá)到自己結(jié)黨營私之目的；如今皇上既然親自用‘太平’二字向臣下夸耀，又怎么聽得進(jìn)忠正耿直之言呢？既然天下太平了，則必然要尋求祥瑞，要搞封禪，以妝點(diǎn)所謂的太平盛世。這樣一來，勢必耗費(fèi)國庫而濫用民力，國家如何治理得好？我已經(jīng)老了，看不到了，你們今后必會身受其患??！”果不其然，李沆不久去世，而從那往后“四方奏祥瑞無虛日”（宋?朱弁《曲洧舊聞》卷一），宋真宗甚至還偽造“天書”，東封泰山，西祠汾陰，幾乎年年有新事，歲歲建宮觀，時時有祥瑞，一個熱潮接著一個熱潮，一個大典接著一個大典，一時君臣，如病如狂，致使國庫耗盡、百姓痛苦，社會矛盾日趨尖銳。已經(jīng)當(dāng)了宰相的王旦無力阻止這一趨勢，想起當(dāng)年李沆的憂慮，只能深深嘆息道：“李公真是個圣人啊?！痹O(shè)法搞到一幅李沆的肖像，掛在書房里，每天對著肖像焚香叩拜。只是由于王旦、寇準(zhǔn)等名相的盡心輔佐，真宗朝才沒有釀出大紕漏。

文彥博這次出山后又干了五年，便再次告老還鄉(xiāng)。那個小皇帝哲宗趙煦呢，他于祖母高氏去世后才親自執(zhí)政，短短六七年后的元符三年（公元1100年）正月就因病而逝，年僅25虛歲。無論如何，他沒有像真宗趙恒那樣慕虛榮、愛奢華、竭民力?；蛟S，文彥博與高太后等人的教導(dǎo)，對他也確實起了點(diǎn)作用？文彥博深知“上有所好，下必甚焉”的道理；深知一般人的眼睛總是盯著上面的，看你上面帶個什么樣的頭；深知社會風(fēng)氣的根本扭轉(zhuǎn)、腐敗現(xiàn)象的有效遏制，關(guān)鍵還是看上面。或許，這才是他抓住一柄紙扇大做文章的初衷？