黑木產(chǎn)于非洲大陸部分熱帶原始森林，生長周期緩慢，一棵直徑為10厘米左右的樹需要生長百年以上，是世界上最稀有、最昂貴的木材之一。黑木樹不成林，每片樹林中只有幾棵。由于其橫截面和縱切面都展現(xiàn)出美麗流暢的紋理，因此是雕刻的上好原料。

黑木雕的制作相當(dāng)原始，不用任何機械設(shè)備，全部依靠手工操作，用斧頭、鑿子、銼刀及砂紙等工具雕刻而成，每一種簡單的雕像都需要15天左右才能完成。按照當(dāng)?shù)厝说男叛?，他們雕刻的每一件作品都具有深刻的含義。

黑木雕的主題多為夸張的人體造型和動物，他們將生殖繁衍視為神圣，因此對相應(yīng)器官的雕塑技巧明顯高于對其他部位的刻劃水平。生活在莫桑比克的馬孔德人以富有創(chuàng)造性的黑木雕而聞名，包括家用器具以及云形雕、群雕、精靈神怪等雕像。其中用黑木雕刻精靈神怪需要極高的才藝，是馬孔德雕塑藝術(shù)的精髓，也是最為世界藝術(shù)家和收藏家稱道的絕活兒。

非洲的馬里人崇尚黑色，他們嫌黑木的黑色還不夠深，因此對每件黑木雕作品都涂上一種黑色的染料，它不是墨水，也不是黑漆或鞋油之類，而是炭質(zhì)涂料，干燥狀態(tài)下附著牢固，但速溶于水，因此黑木雕不應(yīng)該用濕手觸摸或濕布擦洗。

黑木有材質(zhì)優(yōu)良、耐磨、不蛀、不腐的特性，因此非常適合做成木管樂器，優(yōu)質(zhì)的豎笛、風(fēng)笛、短笛等多取材于黑木。但也正是因為如此，全球每年僅做木管樂器就要砍伐7000棵黑木樹。

非洲人可以說是天生的藝術(shù)家，他們創(chuàng)作的每一件藝術(shù)品都給人以強烈的震撼力，一根原木、一塊璞石、一段鼓樂、一場舞蹈，都能向人們傳達出一種原始質(zhì)樸而又神秘變幻的意境。