吉祥物一詞源于法國普羅旺斯語Mascotto，直到19世紀(jì)才被正式以Mascotte的拼寫收入法文字典，英文Mascot由此衍變而來，意為能帶來吉祥、好運(yùn)的物件。因此，從第20屆奧運(yùn)會(huì)開始，每屆奧運(yùn)會(huì)都會(huì)設(shè)計(jì)獨(dú)具特色的吉祥物。

1972年第20屆德國慕尼黑夏季奧運(yùn)會(huì)吉祥物瓦爾第（Waldi），是一只短腿長身的德國獵犬，是夏季奧運(yùn)會(huì)歷史上第一個(gè)官方的奧運(yùn)吉祥物，代表了運(yùn)動(dòng)員堅(jiān)忍、堅(jiān)持和敏捷的特性。

1976年第21屆加拿大蒙特利爾夏季奧運(yùn)會(huì)上，吉祥物已經(jīng)成為奧運(yùn)會(huì)的傳統(tǒng)，被選為吉祥物的動(dòng)物是海貍，命名為阿米克（Amik），是加拿大阿爾貢金族印第安人語海貍的意思。

1980年第22屆前蘇聯(lián)莫斯科夏季奧運(yùn)會(huì)吉祥物是一只名叫米查（Misha）的俄羅斯棕熊，由著名的兒童書籍插圖畫家維克多·切茲可夫設(shè)計(jì)。Misha在1977年12月19日第一次展現(xiàn)在人們的面前，在莫斯科奧運(yùn)會(huì)期間被用在諸如毛絨玩具、瓷器、塑料制品、玻璃器皿等上百種紀(jì)念品上，而且還被印制成了郵票。

1984年第23屆美國洛杉磯夏季奧運(yùn)會(huì)吉祥物是名為山姆（Sam）的老鷹，以美國星條旗為背景，以卡通造形的老鷹穿著代表美國傳奇人物“山姆大叔”的服裝。吉祥物由迪斯尼公司設(shè)計(jì)，十足的美國風(fēng)味。吉祥物被商業(yè)化利用也是從本屆奧運(yùn)會(huì)開始的。

1988年第24屆奧運(yùn)會(huì)在韓國漢城舉行，韓國人選擇了較具東方色彩的小老虎作為漢城奧運(yùn)會(huì)的吉祥物，取名虎多力（Hodori）。這個(gè)名叫“Hodori”的老虎被設(shè)計(jì)成為一只友善的動(dòng)物，代表了韓國人熱情好客的傳統(tǒng)。吉祥物的名字是從2295個(gè)由公眾提交的名字中挑選出來的。“Ho”來自于韓語的虎，而“Dori”是韓國人稱呼小男孩常用的一種愛稱。

1992年第25屆西班牙巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)的吉祥物是一只又像山羊又像狗的動(dòng)物，取名為科比（Cobi）。組委會(huì)為了宣傳奧運(yùn)會(huì)，在西班牙的電視里特地為它制作了連續(xù)劇。這個(gè)由西班牙當(dāng)?shù)芈嫾以S爾·瑪瑞斯克設(shè)計(jì)的小狗Cobi一開始并未被西班牙人普遍接受，但隨著奧運(yùn)會(huì)的結(jié)束，Cobi慢慢地流行了起來，并逐漸受到了西班牙人和世界的喜愛。

1996年第26屆美國亞特蘭大夏季奧運(yùn)會(huì)吉祥物是第一個(gè)用電腦制作出的吉祥物。它是一個(gè)幻想出來的生物，被起名為伊茲（Izzy）。這個(gè)名字來源于“Whatizit”。因?yàn)闆]有人能看出它到底像什么。在1992年巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)結(jié)束以后它改變了幾次形象，最后它得到了一張嘴，并在眼睛上增加了閃亮的星星，同時(shí)原先細(xì)長的腿上增加了肌肉，臉上也長出了鼻子。

2000年第27屆澳大利亞悉尼奧運(yùn)會(huì)吉祥物是笑翠鳥“奧利”（Olly）、鴨嘴獸“塞德”（Syd）和針鼴“米利”（Millie）三個(gè)澳洲本土動(dòng)物，分別代表了土地、空氣和水。Ollｙ代表了奧林匹克的博大精深（來自于奧林匹克）；Syd表現(xiàn)了澳洲和澳洲人民的精神與活力（來自于悉尼）；Millie是一個(gè)信息領(lǐng)袖，在它的指尖上有資料和數(shù)據(jù)(來自千禧年)。

2004年第28屆希臘雅典夏季奧運(yùn)會(huì)吉祥物是根據(jù)古希臘陶土雕塑玩偶“達(dá)伊達(dá)拉”為原型設(shè)計(jì)的兩個(gè)被命名為雅典娜（Athena）和費(fèi)沃斯（Phevos）的娃娃。他們長著大腳丫，長長的脖子，小小的腦袋，一個(gè)穿著深黃色衣服，一個(gè)穿著深藍(lán)色衣服，頭和腳為金黃色，十分可愛。根據(jù)希臘神話故事記載，雅典娜和費(fèi)沃斯是兄妹倆。雅典娜是智慧女神，希臘首都雅典的名字由此而來，費(fèi)沃斯則是光明與音樂之神。

2008年第2９屆中國北京奧運(yùn)會(huì)吉祥物由五個(gè)擬人化的娃娃形象組成，統(tǒng)稱“福娃”，分別叫“貝貝”“晶晶”“歡歡”“迎迎”和“妮妮”。貝貝化身為魚兒在無邊的大海中游弋，晶晶扮作憨態(tài)可親的熊貓?jiān)诿艿纳种型嫠?，迎迎猶如藏羚羊在廣闊的草原上奔跑，妮妮似輕盈的京燕歡快地在天空中低唱。他們簇?fù)碓谙笳髦艎W林匹亞赫拉神廟的奧林匹克圣火——?dú)g歡身旁，用他們各自的名字組成了諧音“北京歡迎您”的鏗鏘話語，向全世界小朋友、他們的兄弟姐妹和他們的家長發(fā)出了邀請(qǐng)。福娃代表了夢(mèng)想以及中國人民的渴望。他們的原型和頭飾蘊(yùn)涵著其與海洋、森林、火、大地和天空的聯(lián)系，其形象設(shè)計(jì)應(yīng)用了中國傳統(tǒng)藝術(shù)的表現(xiàn)方式，展現(xiàn)了中國的燦爛文化。