盡管美國經(jīng)濟(jì)顯示出復(fù)蘇跡象，但失業(yè)率仍然居高不下，國家發(fā)展也裹足不前。對于美國將走上哪條復(fù)興之路，目前眾說紛紜，但唯一確定的是：假如美國選錯了路，那日本糟糕的現(xiàn)狀就是美國的未來。美國CNN的分析家大衛(wèi)·杰爾根（David Gergen）曾這樣描述日本：“日本全國上下一片頹廢，國家發(fā)展深陷泥沼?！?/p>

然而，所謂的“一片頹廢，深陷泥沼”并非日本的真實寫照。根據(jù)很多指標(biāo)判斷，日本的經(jīng)濟(jì)在那段被稱為“失去的20年”（始于1990年1月的股市崩盤）里依然表現(xiàn)良好，并且從最重要的指標(biāo)上看，日本的表現(xiàn)甚至比美國更好。盡管金融業(yè)崩潰，日本民眾的生活依然越發(fā)富裕。從歷史的長河里看，我們或許會將這個時代看作是其中光輝的一頁。

為什么日本的現(xiàn)實情況和外在形象相差巨大？美國又能從日本身上學(xué)習(xí)什么？誠然，日本的房價從未回歸到頂峰時期的水平，東京股票市場也繁華不再。但一系列的事實和數(shù)據(jù)都證明日本經(jīng)濟(jì)的活力和日本民眾的消費力不減當(dāng)年，盡管這與日本在商業(yè)領(lǐng)域所呈現(xiàn)的“笑柄”形象相距甚遠(yuǎn)。

·1989年，日本人平均預(yù)期壽命是78.8歲，2009年是83歲，增長了4.2年，而美國人2009年平均預(yù)期壽命為78.2歲。這意味著，日本人一般比美國人多活4.8年。該成就的取得并非由于日本獨特的飲食習(xí)慣。越來越多的日本人開始接納西方飲食，他們?nèi)匀婚L壽。關(guān)鍵的原因在于日本健全的醫(yī)保制度。

·在網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面，日本也取得了長足的進(jìn)步。20世紀(jì)90年代中期，日本在此領(lǐng)域仍被譏笑為落后者，現(xiàn)在卻迎頭趕上。據(jù)阿卡邁科技公司（Akamai Technologies）最近的一項調(diào)查顯示，世界上網(wǎng)速最快的50個城市中，日本占了38個，而美國只有3個。

·以1989年年末為基準(zhǔn)，日元對美元匯率增長了87%，對英鎊匯率增長了94%，即便是對瑞士法郎——歷來被視作最穩(wěn)定的貨幣，其匯率也有所攀升。

·日本失業(yè)率為4.2%，是美國的一半。

·根據(jù)摩天大樓網(wǎng)（skyscraperpage. com，記錄全球大型建筑數(shù)量的網(wǎng)站）的數(shù)據(jù)顯示，自1989年來，單在東京就有約81座超過500英尺的大樓拔地而起。與此相比，紐約有64座，芝加哥有48座，洛杉磯只有7座。

·日本的經(jīng)常賬戶的順差（Current Account Surplus）在2010年高達(dá)1960億美元，是1989年的三倍。相較之下，美國的經(jīng)常賬戶逆差卻從1989年的990億美元飆升至如今的4710億美元。20世紀(jì)90年代，人們普遍認(rèn)為中國的崛起將使日本淪為最大的輸家，美國成為最大的贏家，但事實并非如此。日本對中國的出口額自1989年以來增加了14倍，并且從廣義上來說，中日的雙邊貿(mào)易依然相對平衡。

正如伊凡·P·豪爾（Ivan P. Hall）和克萊德·V·普萊斯托維奇二世（Clyde V. Prestowitz Jr.）這兩位日本問題專家所言，當(dāng)美國游客踏上日本領(lǐng)土的那一刻，他們就會意識到所謂“失落的20年”很明顯是個謊言。他們從肯尼迪或杜勒斯機場 （均修建于美國衰落時期）出發(fā)，到達(dá)日本時，眼前出現(xiàn)的卻是大規(guī)模擴(kuò)建之后的現(xiàn)代化機場。威廉姆·J·荷爾斯泰（William J. Holstein）從20世紀(jì)80年代初起就成為了知名的日本觀察家，而他近期才第一次訪問日本。他表示，“在美國讀到的日本與真實的日本有著天壤之別——日本人穿得比美國人好，開的車比美國人好，城市基礎(chǔ)設(shè)施更加完善，甚至連寵物的待遇都比美國高。”

既然如此，那日本為何被看作失敗者？從官方公布的國內(nèi)生產(chǎn)總值的數(shù)據(jù)看，美國多年來遙遙領(lǐng)先，但實際上只要稍稍留意美國的數(shù)據(jù)，就會發(fā)現(xiàn)這種差劇遠(yuǎn)比想象中小。按照人均計算，從1989年以來，美國GDP的平均年增長率僅為1.4%，日本為1%，這也說明美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的增長速度每年只比日本快0.4%。

然而，仔細(xì)研究一下這些數(shù)據(jù)，我們甚至?xí)l(fā)現(xiàn)日本的經(jīng)濟(jì)增速不僅不比美國慢，還有可能超過了后者。首先，很少有人注意到的是，從20世紀(jì)80年代開始美國統(tǒng)計學(xué)家采用了特征價格法這一新的手段來調(diào)整通貨膨脹率，而這一舉措在許多專家看來導(dǎo)致國內(nèi)生產(chǎn)總值的增長速度被無意的夸大了。

傻豆找錯網(wǎng)（Shadowstats.com）是一家專門對美國經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)挑錯的網(wǎng)站。根據(jù)該網(wǎng)站員工約翰·威廉姆斯（John Williams）的計算，近幾十年，美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的增長速度每年均被夸大了2%。如果他所言屬實，那么單單這一因素就會使美國的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值低于日本。如果日本果真經(jīng)濟(jì)萎靡，那最明顯的表現(xiàn)應(yīng)該是對高科技產(chǎn)品的接受緩慢。然而日本人似乎總是新款產(chǎn)品的首批使用者，美國反倒沒那么超前。比如在手機領(lǐng)域，日本在九十年代末的短短幾年內(nèi)就超過美國，并一直保持著這一優(yōu)勢，一旦最新款的產(chǎn)品上市，日本用戶總是趨之若鶩。

上述故事的重點都不在數(shù)量，而在質(zhì)量，日本人外出就餐的習(xí)慣就是個例子。據(jù)《米其林指南》（法國出版的一份旅游餐飲指南）顯示，東京擁有16家世界頂級餐廳，數(shù)量居世界第一，位居第二的巴黎也只有10家。同樣，從整體看《米其林指南》的評選，日本勝過法國。這些優(yōu)勢在國內(nèi)生產(chǎn)總值的數(shù)據(jù)里完全體現(xiàn)不出來。

在評估日本醫(yī)療保障體系上也出現(xiàn)了同樣問題。如何才能準(zhǔn)確衡量日本在過去20年里取得的巨大進(jìn)步？幸好我們還有一個指標(biāo)可以巧妙地解決許多類似問題，那就是發(fā)電量。這一指標(biāo)可以用來估算消費者的富裕程度與工業(yè)的生產(chǎn)活力。20世紀(jì)90年代，盡管日本被描述為“廢棄的國度”，但在這一時期，其人均發(fā)電量的增長速度是美國的兩倍，21世紀(jì)以后，這一速度依然超過美國。

造成日本虛假衰落的部分原因是西方心理在作怪。西方人總是在抹黑日本上顯得特別積極，日本每次的政策成功都立馬在他們心里打了折扣，即便是長期生活在東京的西方外交官員和學(xué)者也不能免俗。

例如，西方觀察家總是喜歡談?wù)撊毡镜娜丝诮Y(jié)構(gòu)。因為生育率低，日本的人口結(jié)構(gòu)正轉(zhuǎn)向老齡化，這是日本與世界其他發(fā)達(dá)國家共有的一個特征。然而，在西方人看來，對日本來說這不僅是個致命的問題，而且是政策失誤的結(jié)果。西方評論者從未想過的是，日本人口結(jié)構(gòu)的現(xiàn)狀是每個日本人和整個日本社會共同選擇的結(jié)果，自有其成立的原因。

在1945年至1946年間的那個冬天，二戰(zhàn)戰(zhàn)敗的陰影揮之不去，日本民眾食不果腹。海外擴(kuò)張已不再可行，日本領(lǐng)導(dǎo)人只好將降低生育率作為頭等大事，小家庭文化從此慢慢形成并延續(xù)至今。日本此舉的出發(fā)點十分明確，即保障食品安全。日本的人均耕地只有中國的三分之一，一直以來都是世界上最大的食品凈進(jìn)口國。盡管生育控制政策造成了日本的人口老齡化，但這一現(xiàn)象同時也說明了日本醫(yī)療保健的進(jìn)步——日本的人均預(yù)期壽命從1950年來提高了20多歲。

除卻心理偏見之外，西方人之所以對日本做出有失偏頗的論斷，另一個重要原因是，幾乎每個身在東京的人都能從日本經(jīng)濟(jì)衰退的“悲傷”故事中獲益。對于跨國公司在日本的銷售代表而言，每當(dāng)他們無法達(dá)成預(yù)定的銷售指標(biāo)，經(jīng)濟(jì)衰退就成了一個完美托辭；對于日本各類基金會來說，這成了拒絕美國大學(xué)與其他非贏利組織求助的好借口；外交部也可以借此讓受援國對日本施救不抱過高期望；甚至美國的投資銀行也有理由夸大壞消息，主要因為他們有一個十分神秘但又非常強大的日元套利交易 的投資策略，該策略讓消息靈通人士從日元的周期貶值中獲利。

經(jīng)濟(jì)上的意識形態(tài)之爭也發(fā)揮了消極作用。許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家，尤其是擁護(hù)右翼的智庫學(xué)者，都是堅定的自由主義信徒，他們非常蔑視日本帶有社會主義色彩的醫(yī)療體系和無處不在的政府干預(yù)。20世紀(jì)80年代的股市大泡沫時期，右翼思維定勢有所松動，但在股市崩盤后又重新回歸。

1990年股市大崩盤后，日方的貿(mào)易談判代表驚喜地發(fā)現(xiàn)海外政府的態(tài)度出現(xiàn)了神奇的轉(zhuǎn)變。盡管這些國家之前都非常嫉妒日本，甚至還曾談?wù)撘獙嵭匈Q(mào)易保護(hù)措施，但在新形勢下，美國與歐洲的貿(mào)易代表對日本這一“倒下的巨人”心生同情和歉意。日本貿(mào)易代表迅速制定出應(yīng)對之策，開始大肆利用這種慈悲之心。這種策略似乎在美國尤其奏效。有著騎士風(fēng)度、不愿落井下石的美國官員便不再強迫日本開放市場。于是美國企業(yè)從二十世紀(jì)八十年代起，對日本封閉的糧食、金融、汽車與汽車配件市場的抱怨，從未得到政府的合理解決。

日本這一“倒下的巨人”的策略也影響了其它東南亞國家與美國貿(mào)易談判時的方式。喬治·弗里德曼（George Friedman）在其著作《未來100年》中，給出了一個驚人的例子來說明這個故事如何影響了美國人的世界觀。書中有一章名為“2020年的中國：紙老虎一個”，他指出正如日本從20世紀(jì)90年代的“失敗”中獲益一樣，中國也將很快從目前的“成功”中得到報應(yīng)。甚囂塵上的“中國威脅論”不僅會造成中國的自滿心理，同時也會迷惑美國。這將對中美貿(mào)易關(guān)系造成復(fù)雜而深遠(yuǎn)的影響，而這一關(guān)系本來就已經(jīng)成為世界歷史上規(guī)模最大、最不平衡的的雙邊關(guān)系。

顯然，弄清楚日本究竟發(fā)生了什么是個具有重大政治意義的問題。日本在建設(shè)一個更成熟的工業(yè)體系上從未止步，這極大地顛覆了所有美國人的固有認(rèn)知。這一事實之所以并未浮出水面，部分原因是日本制造商已逐步過渡到制造生產(chǎn)設(shè)備的時代，這些設(shè)備由先進(jìn)的配件、原材料和精密的加工工藝構(gòu)成。這些東西對普通消費者而言是隱形的，但離了這些生產(chǎn)設(shè)備，現(xiàn)代社會無法運轉(zhuǎn)。這類制造業(yè)屬于高度資本密集型與技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)，在20世紀(jì)50至60年代曾被美國壟斷，并促成了當(dāng)時美國領(lǐng)先地位的形成。

考慮到德國、韓國、臺灣乃至中國這些對手們都處于原地踏步的狀態(tài)，日本的這些成就實屬不凡。過去二十年，由于很多東南亞國家將搶占制造業(yè)市場作為明確目標(biāo)，世界工業(yè)經(jīng)歷了急速的改革，但日本的貿(mào)易順差仍然保持了擴(kuò)大趨勢。

因此，日本應(yīng)該是我們的榜樣，而不是失敗的反面教材，它告訴我們，如果一個國家能夠集中全力來應(yīng)對困境，那它也將擁有扭轉(zhuǎn)困境、化被動為主動的能力，日本不斷升級的基礎(chǔ)設(shè)施就是個勵志的例子。這種戰(zhàn)略舉措需要各黨派人士的精誠協(xié)作，歷史上的美國也曾成功地做到過團(tuán)結(jié)一致。作為大蕭條時期的標(biāo)志性建筑，胡佛水壩的修建需要7個州的共同努力，但無論如何，它還是竣工了，并在修建過程中為1.6萬人提供了工作崗位。時至今日，美國各黨派的激烈爭吵和勾心斗角已經(jīng)使類似的項目修建舉步維艱。