在楚科奇海沿岸的一個(gè)名為韋恩萊特的阿拉斯加小村莊里，來自荷蘭皇家殼牌公司 的科學(xué)家最近邀請(qǐng)一小群愛斯基摩人到當(dāng)?shù)貙W(xué)校的體育館聽取該公司的夏季工程計(jì)劃。7月至10月間，殼牌公司計(jì)劃在離韋恩萊特100公里的近海海域的漢堡油田鉆3口預(yù)探井。因?yàn)樵谏鲜兰o(jì)80年代已經(jīng)在該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了石油和天然氣，殼牌公司相信它將在該區(qū)域再次發(fā)現(xiàn)它們。石油開采商通常非常謹(jǐn)慎，在精心甄選的地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)商業(yè)油田的概率大概是二十分之一。但殼牌公司認(rèn)為這里的石油儲(chǔ)量巨大，在2005年至2007年期間，該公司為辦理阿拉斯加近海區(qū)域的勘探許可證花費(fèi)了22億美元。該公司的地區(qū)經(jīng)理羅伯特·布勞說：“今年對(duì)于北極而言，是重要的一年。”

這可能為阿拉斯加日趨萎靡不振的以陸上石油開采的石油工業(yè)注入新的活力。目前阿拉斯加的石油產(chǎn)量只達(dá)到了其潛在產(chǎn)能的三分之一，僅僅滿足了阿拉斯加輸油管道的需求，石油開采商需要發(fā)現(xiàn)更多的新油田。這也可能影響到韋恩萊特村，為了將原油輸送至跨阿拉斯加輸油管道，殼牌公司將需要建立一條長約650公里的支線管道，該管道可能就鋪設(shè)在村莊附近。因此，該工程吸引了當(dāng)?shù)厝饲皝砺犎」こ逃?jì)劃。

根據(jù)殼牌公司科學(xué)家們的描述，他們現(xiàn)在對(duì)石油泄漏的預(yù)防措施遠(yuǎn)比2010年“深水地平線”鉆井平臺(tái)發(fā)生泄漏前的預(yù)防措施嚴(yán)格。殼牌公司給鉆井平臺(tái)新增了一個(gè)覆蓋閥門，該裝置與定制的金屬插頭類似，能夠阻止像“深水地平線”鉆井平臺(tái)那樣的大規(guī)模石油泄漏。該公司在北極地區(qū)還擁有22條應(yīng)急船只。然而科學(xué)家花了更大的篇幅講述他們?yōu)楫?dāng)?shù)氐囊吧鷦?dòng)物和考古學(xué)做出的大量工作，這些工作涉及150名研究人員的付出，迄今為止，殼牌公司已經(jīng)為此花費(fèi)了6000萬美元。除了殼牌公司外，康菲石油公司和挪威國家石油公司也有在阿拉斯加開采石油的計(jì)劃，兩家公司為這一計(jì)劃共同出資3000萬美元。這些開支中的很大一部分是應(yīng)監(jiān)管者的要求支付的，但石油公司需要面對(duì)的不止這些，他們還必須化解來自因紐特獵人和環(huán)保主義者發(fā)起的法律挑戰(zhàn)。

這些訴訟已經(jīng)在某種程度上耽擱了殼牌公司的開采計(jì)劃，延誤的時(shí)間長達(dá)好幾年，并造成了巨大的損失。到目前為止，殼牌公司為其北極開采項(xiàng)目投入的資金已經(jīng)超過了40億美元，但仍未鉆下第1口油井。貝拉克·奧巴馬政府的反對(duì)也耽誤了石油開采的進(jìn)展，美國政府暫時(shí)禁止北極近海地區(qū)的石油勘探。而且政府要求石油開采企業(yè)至少需要獲得35項(xiàng)許可才能進(jìn)行勘探，而大多石油企業(yè)目前甚至無法獲得2項(xiàng)許可。殼牌公司的研究主要集中于因紐特人狩獵的物種，包括北極露脊鯨。為了讓生活在波弗特海附近的因紐特人捕殺他們生活所需的鯨魚，該公司決定將位于該地區(qū)的油田開采暫停3個(gè)星期。然而，韋恩萊特市市長伊諾克·奧克特里克對(duì)此不為所動(dòng)。他問道：“我們擁有自己的生存之道，如果你們的石油開采污染了我們的海洋，我們的子孫后代該怎么辦？”

對(duì)于石油企業(yè)來說，保持耐心是明智的。根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局2008年進(jìn)行的一項(xiàng)研究估計(jì)，北極地區(qū)可能儲(chǔ)有900億桶的石油和1669萬億立方米的天然氣，分別占世界未開發(fā)的石油儲(chǔ)量和天然氣儲(chǔ)量的13%和30%。超過84%的油氣田都位于近海海域，其中，俄羅斯和挪威的大陸架的石油儲(chǔ)量可能最多，剩下的油田則很有可能位于美國、加拿大和格陵蘭島的大陸架上。阿拉斯加地區(qū)的石油與天然氣儲(chǔ)量可能達(dá)到該地區(qū)的20%。

石油公司都不愿意承認(rèn)氣候變化是他們戰(zhàn)略規(guī)劃北移的原因。他們不希望被人們發(fā)現(xiàn)他們正在從環(huán)境問題上獲益，并進(jìn)一步使人們認(rèn)為是他們的開采活動(dòng)導(dǎo)致了環(huán)境的破壞。

北極盛產(chǎn)石油的歷史由來已久 。1920年，世界上的第一口陸上油井在加拿大的馬更些河谷開鉆，從那時(shí)起，人們?cè)诒睒O發(fā)現(xiàn)了超過400個(gè)油田和天然氣田。但是，北極地區(qū)的石油開采一直進(jìn)展緩慢，這主要是因?yàn)樵诒睒O的開采成本巨大。北極的唯一一個(gè)大型的近海油田是位于挪威巴倫支海地區(qū)的斯諾維特氣田，該氣田由挪威國家石油公司于2007年開采。到目前為止，一半的北極盆地未進(jìn)行開采。但隨著石油價(jià)格一路走高、更先進(jìn)的開采技術(shù)相繼問世、世界其他地區(qū)可供開采的油田越來越少和逐漸融化的冰川的影響，石油公司將越來越多地選擇北上。上世紀(jì)80年代末，當(dāng)殼牌公司在阿拉斯加近海發(fā)現(xiàn)石油和天然氣時(shí)，國際油價(jià)為15美元一桶。當(dāng)時(shí)的石油價(jià)格過低，在北極開采石油無法獲利，因此石油公司讓開采許可證自行失效。而目前，國際油價(jià)漲到了100美元一桶。水平鉆井技術(shù)的成熟使在更少的油井開采更多的石油成為了可能，這為在北極開采石油提供了另外一個(gè)有利條件。

與此同時(shí)，中東地區(qū)和其他地區(qū)的油田正在枯竭。它們也越來越多地被國營石油公司控制。這使大型的獨(dú)立石油公司四處尋找能發(fā)揮他們技術(shù)實(shí)力和能力的新油田，以確保長期的投資收益。北極地區(qū)的石油開采即離不開國營石油公司，也離不開大型的獨(dú)立石油公司。

石油公司都不愿意承認(rèn)氣候變化是他們戰(zhàn)略規(guī)劃北移的原因。自然而然地，他們不希望被人們發(fā)現(xiàn)他們正在從環(huán)境破壞上獲益，而他們的開采活動(dòng)導(dǎo)致了環(huán)境的破壞。有時(shí)候，這種聯(lián)系并不存在：挪威南部的巴倫支海被冰覆蓋的區(qū)域較小，因此長期來說，無需擔(dān)憂氣候的變化。而且，殼牌公司振振有詞地認(rèn)為，阿拉斯加地區(qū)融化的冰雪迫使他們不得不考慮更大范圍的氣候條件，進(jìn)而使其業(yè)務(wù)難以規(guī)劃實(shí)施。

漸縮短，該地區(qū)的氣候條件最終將使阿拉斯加附近海域的石油開采更加容易。而且其他地區(qū)水域面積的縮小已經(jīng)成為了新的石油開采必須考慮的因素。格陵蘭島礦產(chǎn)與石油局局長喬恩·斯科維·尼爾森認(rèn)為這一因素是該部門決定開放格林蘭島西部的迪斯科灣的重要原因，凱恩能源公司于2010至2011年間在該海域進(jìn)行了石油勘探。

近年來，美國、挪威、俄羅斯和格陵蘭島均開放了他們管轄的部分北極近海海域，用于石油勘探，并取得了幾項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)。加拿大境內(nèi)的麥肯奇河谷現(xiàn)在又重新被勘探開發(fā)，而前景不太明朗的北極近海海域的開發(fā)相對(duì)有限。在過去的12個(gè)月里，挪威國家石油公司在巴倫支海發(fā)現(xiàn)了另外兩個(gè)氣田，預(yù)計(jì)到2020年，該公司旗下的新北極油田每天的產(chǎn)油量將達(dá)到每天100萬桶。1月，挪威發(fā)放了26張巴倫支海海域與挪威海地區(qū)石油開采許可證，并且計(jì)劃在明年早些時(shí)候發(fā)放更多的東巴倫支海海域的石油開采許可證。根據(jù)倫敦保險(xiǎn)市場組織勞埃德公司的一份最新報(bào)告，在未來十年，北極地區(qū)可能吸引1000億美元的投資，這些投資將主要流向近海能源的開發(fā)。

許多北極沿海國家都希望進(jìn)行近海能源的開發(fā)，但美國是個(gè)例外，美國國內(nèi)的有影響力的環(huán)保人士對(duì)阿拉斯加的石油開采計(jì)劃持反對(duì)意見。挪威正在把目光投向巴倫支海，以彌補(bǔ)北海石油產(chǎn)量的下降。普京今年向外界公布了為外國石油公司制定新的投資政策的計(jì)劃，這無疑顯示儲(chǔ)俄羅斯對(duì)近海石油的開采表現(xiàn)出了更高的熱情。俄羅斯不僅需要在北極發(fā)現(xiàn)新的油田，增加石油產(chǎn)量，以抵消其主要的西西伯利亞油田石油產(chǎn)量的下降，而且需要使用外國資本與技術(shù)幫助國有石油公司完成石油生產(chǎn)的目標(biāo)。俄羅斯石油公司（Rosneft）與?？松梨诠荆‥xxonMobil）在今年4月簽訂合作協(xié)議的不久之后，俄羅斯石油公司與意大利埃尼公司宣布了聯(lián)合開發(fā)喀拉海油田的協(xié)議。挪威國家石油公司和道達(dá)爾（Total）與俄羅斯天然氣公司（Gazprom）達(dá)成協(xié)議共同出資400億美元開發(fā)東巴倫支海的什托克曼巨型氣田。

由于俄羅斯擁有豐富的油氣資源，外國石油公司都渴望能進(jìn)入俄羅斯市場。因此，2011年，英國石油公司（BP）就試圖與俄羅斯石油公司達(dá)成聯(lián)合開采石油的協(xié)議，由于受到俄羅斯秋明英國石油控股公司（TNK-BP）的反對(duì)，雙方的談判失敗。但是在這樣一個(gè)不受歡迎和偏遠(yuǎn)的地方進(jìn)行石油開采需要巨額的資金投入，因此外國石油公司期望能夠從俄羅斯政府獲得更加優(yōu)惠的政策，這些優(yōu)惠往往比克林姆林宮愿意提供的政策高。據(jù)埃克森公司估計(jì)，在喀拉海的3個(gè)海域進(jìn)行石油開采，該公司在未來的幾十年里，需要投入超過5000億美元。在什托克曼巨型氣田進(jìn)行天然氣開采的前期投入則有望達(dá)到150億美元。

?？松梨诠九c俄羅斯石油公司戰(zhàn)略牽手的最終達(dá)成表明這家以“固執(zhí)”而聞名的公司從普京那里獲得了改革的承諾。這種改革承諾的力度是否足以推動(dòng)托克曼巨型氣田的開發(fā)仍不得而知。開發(fā)該氣田的本意是用來向美國供應(yīng)液化天然氣，但隨著美國國內(nèi)頁巖氣開采的蓬勃發(fā)展，這一出口市場隨之消失。

對(duì)格陵蘭島來說，石油收入的前景與該島對(duì)獨(dú)立的渴望緊密聯(lián)系在一起。寒冷、黑暗、偏遠(yuǎn)、幾乎沒有支持石油工業(yè)發(fā)展的物質(zhì)和監(jiān)管等基礎(chǔ)條件——這就是北極未開采能源的前沿。在2002年與2004年，格陵蘭島為該島南部與東部島嶼附近的近海石油勘探許可證進(jìn)行了拍賣，此次拍賣僅收到了加拿大能源公司（Encana）這一家公司的投標(biāo)。在2006年與2010年之間，該島向包括?？松梨诠?、雪佛龍公司（Chevron）與凱恩能源公司在內(nèi)的石油公司出售了石油開采許可證，其中凱恩能源公司最近在迪斯科灣西部海域發(fā)現(xiàn)了石油。

這是一個(gè)令人振奮的消息，但是，一般來說，北極近海地區(qū)碳?xì)浠衔锏拈_采通常是一個(gè)緩慢的進(jìn)程。直到2016年末或者2017年初，?？松梨诠竞投砹_斯石油公司才能最終達(dá)成雙方聯(lián)合開采的投資決定。在最好的情況下，殼牌公司有望在10至15年內(nèi)在阿拉斯加近海海域開采石油。假設(shè)石油公司在格陵蘭島發(fā)現(xiàn)石油，在該地區(qū)產(chǎn)出石油至少需要20年。

現(xiàn)在石油公司面臨的技術(shù)難題仍然非常艱巨。一般而言，人們無法在有冰覆蓋的海域上進(jìn)行勘探鉆井，而進(jìn)行勘探鉆井的浮動(dòng)鉆井平臺(tái)很可能被冰山撞擊，因此可供開采的時(shí)間非常短暫。在北極開采碳?xì)浠衔锿ǔＰ枰┩副鶎?，因此開采技術(shù)非常復(fù)雜。解決這一問題的方法之一是在海底，也就是冰層下面建造生產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施；另外一種方法是把生產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施封裝在能承受海冰沖擊的混凝土之中。但兩種解決方案在遇到巨型冰山時(shí)都顯得脆弱不堪，冰山的底部可能只比海床高出幾米。這些問題足以成為暫停石油公司投資腳步的因素。比如道達(dá)爾公司，它為北極近海海域天然氣的開采投入了巨額資金，但該公司首席發(fā)展官米歇爾·歐卡德表示：“我們目前沒有開采北極石油的計(jì)劃。任何計(jì)劃都沒有。目前，我們的天然氣儲(chǔ)備足以維持公司的運(yùn)營。在北極開采石油需要面對(duì)許多技術(shù)挑戰(zhàn)——那兒有太多的冰，極夜的天數(shù)很長，暴風(fēng)雪天氣也十分常見?！?/p>

另外一個(gè)技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)是政治風(fēng)險(xiǎn)：這取決于你和誰談，因?yàn)閺募夹g(shù)上來說，冰層里的石油泄漏是無法清除的。這就是為什么美國和格陵蘭島均要求石油公司在9月份之前停止勘探鉆井，而9月之后的10月，北極的近海即將進(jìn)入冬季，海水會(huì)開始結(jié)冰。然而，一旦石油生產(chǎn)開始，石油公司將無法承受這種生產(chǎn)中止帶來的損失。而且嚴(yán)重的石油生產(chǎn)事故（例如海冰下的泄漏）將帶來災(zāi)難性的后果。

冰油三明治，有誰想試試？

從挪威對(duì)境內(nèi)與境外的冰層石油泄漏的控制情況來看，泄漏的石油會(huì)覆蓋海冰下面的水域，而更多的冰層可能在石油下面形成，從而變成一塊冰油三明治。這種冰油混合體可能隨著海冰的移動(dòng)在北極附近蔓延開來，并逐漸隨著海冰的融化逐漸分散開來。盡管殼牌公司是技術(shù)最先進(jìn)的石油開采公司之一，該公司承認(rèn)目前沒有解決這一問題的滿意方案，但暗示現(xiàn)在的技術(shù)水平能對(duì)結(jié)冰的石油進(jìn)行跟蹤，然后當(dāng)冰層融化后，再對(duì)泄漏石油進(jìn)行燃燒式清除。

殼牌公司回歸阿拉斯加地區(qū)的戰(zhàn)略被外界看作是減少政治風(fēng)險(xiǎn)的舉措。很顯然，這是計(jì)劃之外的無奈之舉。即使政府允許其在阿拉斯加地區(qū)進(jìn)行石油開采，石油開采的進(jìn)程可能受到環(huán)保示威者的干擾，就像凱恩能源公司在開采格陵蘭島近海石油時(shí)遇到的情況。5月1日，“綠色和平”組織的激進(jìn)主義分子登上了殼牌公司租用并?？吭诤諣栃粱鄣那巴⒗辜拥钠票?。此種沖突可能在除俄羅斯之外的北極地區(qū)的任何地方上演，這代表了其他種類的非技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。

除了油氣，北極也富含其他礦產(chǎn)，其中的一些礦產(chǎn)的開采歷史由來已久。1897至1899年，加拿大北部涌現(xiàn)的克朗代克淘金熱的持續(xù)時(shí)間非常短暫。在瑞典拉普蘭開采的鐵礦石在二戰(zhàn)期間供應(yīng)了德國的武器生產(chǎn)，并在二戰(zhàn)之后助推了歐洲的重建。阿拉斯加北極地區(qū)的鋅礦是世界上最大的鋅礦之一，而世界上最大的鎳鈀礦位于俄羅斯北極地區(qū)。該地區(qū)的礦產(chǎn)開采是經(jīng)濟(jì)增長的動(dòng)力，能源生產(chǎn)也能推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的增長：高企的商品價(jià)格、越來越先進(jìn)的技術(shù)與渴望發(fā)展的北極國家政府。

這種情況在加拿大北極地區(qū)已經(jīng)非常明顯。2011年，世界上最大的鋼鐵制造商阿塞洛爾·米塔爾公司（ArcelorMittal）與其合作伙伴共同出資5.9億美元收購了一家大型鐵礦石基地的所有權(quán)。但礦產(chǎn)開采對(duì)經(jīng)濟(jì)增長影響最明顯的國家是格陵蘭島，到目前為止，格陵蘭已經(jīng)向在境內(nèi)尋找金屬礦與寶石礦的公司頒發(fā)了超過100張勘探許可證。雖然高昂的勘探費(fèi)用與艱苦的氣候條件將限制礦石提取的效率，但格陵蘭島在建立完整的石油工業(yè)之前還是能開采出大量的鐵礦石、鈾礦石、黃金、稀土、鉆石和紅寶石。