2007年8月2日，北極地區(qū)的地緣政治沖突第一次凸顯出來。在俄羅斯組織的一次探險活動中，米爾潛水艇潛到了極地海洋4000米的深度，將一面鈦合金俄羅斯國旗插在了北極點(diǎn)的正下方 。全世界都震驚了。

北極點(diǎn)下面的羅蒙諾索夫海嶺極有可能蘊(yùn)藏著豐富的礦物資源，無怪乎俄羅斯、加拿大以及丹麥都宣稱對此擁有主權(quán)。外界一致認(rèn)為，俄羅斯此舉是要確認(rèn)該海嶺的主權(quán)歸屬，甚至可以視為俄羅斯攫取北極資源的前奏。俄羅斯探險家阿圖爾·奇林加羅夫（Artur Chilingarov）是極地探索的領(lǐng)導(dǎo)人物，同時對普京極為忠誠。他宣稱：“北極一直都是屬于俄羅斯的。”這無疑是為“插旗事件”煽風(fēng)點(diǎn)火 。然而，這次探索并非俄羅斯一國所為。行動的發(fā)起人是澳大利亞的一位探險家以及美國的一位退役潛艇艇長，并且資金來自瑞典的一位制藥業(yè)大亨，所以此次極地探險或多或少帶有國際色彩。

從此，由北極引發(fā)的爭端從未停歇。2010年，北大西洋公約組織（NATO，簡稱北約）的高級官員、美軍上將詹姆斯·斯塔夫里迪斯（James Stavridis）曾警告：“迄今為止，北極的沖突都已經(jīng)以和平的方式解決了，但大環(huán)境的改變將會破壞勢均力敵的局面”。俄羅斯的北約大使德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin）也表示了同樣的擔(dān)憂：“北約已經(jīng)感覺到了風(fēng)來自何方——那是從北方吹過來的風(fēng)。”

羅蒙諾索夫海嶺蘊(yùn)藏著幾十億桶的石油量，可以說是一座金銀山。對于目前脫離丹麥半自治的格陵蘭島來說，開發(fā)北極意味著著更美好的前景：成為完全獨(dú)立的國家。這不僅對丹麥有著重大的戰(zhàn)略意義，對在格陵蘭島北部擁有空軍基地的美國也同樣如此。開發(fā)北極涉及到巨大利益的重新調(diào)整。

北極周邊的大多數(shù)國家（美國是最大的例外）在北極的邊界界定模糊不清，因此他們格外關(guān)注由北極引發(fā)的沖突。對于俄羅斯來說，北極是礦物的來源，并且19世紀(jì)末期以來俄羅斯探險家、科學(xué)家以及工程師在探索北極時立下的豐功偉績令俄羅斯相當(dāng)自豪；加拿大經(jīng)常對北極的安全問題高談闊論，這或許是區(qū)別于美國虎視眈眈的另一種做法。

冷戰(zhàn)期間，北極到處都是蘇聯(lián)的潛水艇以及來自冰島、格陵蘭島的美軍轟炸機(jī)。討論北極安全問題有時會顯露出對那段時光的懷舊之情。有些人也擔(dān)心北極周邊國家會軍事化這一地區(qū)。去年，加拿大就在北極地區(qū)進(jìn)行了一次前所未有的大規(guī)模軍事演習(xí)。

事實上，北極沖突的風(fēng)險并沒有想象的那么夸張。北極的大部分地區(qū)都已經(jīng)被明確地劃歸為特定的國家所有。根據(jù)丹麥的估計，95%的北極礦物資源都被分別劃到了已達(dá)成協(xié)議的各國邊境線之內(nèi)。在剩下的六個邊界爭端中，最大的是美國與加拿大之間關(guān)于西北航線是歸全球共有還是屬加拿大所有的爭議——這不大可能成為開戰(zhàn)的理由。

和平開發(fā)北極的原因有三。首先就是謀利動機(jī)。北冰洋沿岸的五個國家——俄羅斯、美國、加拿大、丹麥以及挪威——將會首先開發(fā)各自已有區(qū)域的資源，而不是花大氣力爭奪有爭議地區(qū)的資源。去年俄羅斯與挪威簽署的一項協(xié)議就表明了這一跡象，該協(xié)議確定了兩國在巴倫支海上的邊界，從而結(jié)束了兩國數(shù)十年之久的爭端；如今，兩國正加大力度探索各自的區(qū)域資源。

其次，北極區(qū)域的開發(fā)成本很高，需要各國的合作。這在去年北極理事會（Arctic Council） 簽訂的第一份具有約束力的協(xié)議中就體現(xiàn)了出來，該協(xié)議對相關(guān)國家開展聯(lián)合搜救做出了規(guī)定?；楦偁帉κ值氖凸疽脖仨氃诳蒲小⒗L圖以及正式的聯(lián)合經(jīng)營上通力合作。

第三個原因同樣也很重要：北極地區(qū)的國家十分不情愿給其它國家干涉這一地區(qū)事務(wù)的任何借口。如相關(guān)各國都聲明愿意根據(jù) 國際海洋法（Law of the Sea）的規(guī)定來解決關(guān)于海上邊界的潛在爭端。即便是美國也接受了這樣的束縛，雖然它并不喜歡什么協(xié)定——直到現(xiàn)在美國都沒有批準(zhǔn)關(guān)于海洋法的聯(lián)合國公約。但如今美國的領(lǐng)導(dǎo)人大都迫切希望解決這一問題。

海洋法可以將200海里之外的海床授權(quán)給任何國家，前提是這個國家能夠證明這片海床是其大陸架的延伸部分。無論俄羅斯、加拿大或者丹麥，只要證明羅蒙諾索夫海嶺是其大陸架的延伸部分，就能夠獲得這片海域的主權(quán)。這將由相關(guān)國家自己決定，因為聯(lián)合國不會裁決領(lǐng)土爭端。

但是，競爭失敗者也不會太悲慘：北極地區(qū)有廣闊的大陸架，海洋法確保了每個國家都能擁有大片資源豐富的海床。

2007年俄羅斯的“插旗事件”引起了公憤，同時也促成了北極地區(qū)各個國家團(tuán)結(jié)合作。北冰洋沿岸五國的外交部長共同簽署了伊盧利薩特聲明（Ilulissat Declaration），雖然這讓北極理事會的其它成員國——瑞典、冰島和芬蘭——有些懊惱。這份聲明傳達(dá)了五國和平開發(fā)北極、防止其它國家干涉的承諾。北極地區(qū)的聯(lián)合防御合作也在跟進(jìn)。五國國防官員會議于今年4月在加拿大舉行，此后每年都會舉辦一次。

融洽的合作氛圍

北極理事會成立于1996年，與外界的揣測不同，它并不是一個區(qū)域性的決策組織。該理事會旨在推動北極地區(qū)的保護(hù)、研究以及可持續(xù)發(fā)展。六個代表原住民利益的非政府組織（NGO）獲準(zhǔn)加入了北極理事會，但并不具有投票權(quán)，因此北極理事會的野心不容小覷。2007年以來，在丹麥、挪威以及如今瑞典的帶領(lǐng)下，北極理事會變得越來越大膽。明年，該組織將由挪威出資，在挪威的特羅姆瑟市設(shè)立永久秘書處。并且北極理事會在醞釀一系列能源開發(fā)的提議，其中針對北極原油泄漏的第二個具有約束力的協(xié)議也在協(xié)商之中。

無論是面積、海岸線、人口甚至是礦物資源，俄羅斯都占據(jù)了北極地區(qū)一半以上的份額，因此俄羅斯在北極開發(fā)問題上非常積極。俄羅斯應(yīng)該意識到了合作比單干更實惠。事實上，俄羅斯開辟北海航線的計劃或許就得依賴全球合作：挪威和冰島都希望躋身于這片區(qū)域的航運(yùn)業(yè)。

北極理事會的俄羅斯大使安東·瓦西里耶夫（Anton Vasiliev）是共同開發(fā)北極的鼎力支持者。最近，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志（The Economist）在新加坡組織了一次會議。會議上，瓦西里耶夫宣稱，俄羅斯迫切希望標(biāo)準(zhǔn)化北極石油、天然氣開采的安全程序，這讓與會人員深為震驚。他說：“北極的情況稍顯特殊，無論是國家還是個人，都不能獨(dú)自在北極生存下去?！?/p>

美國在北極事務(wù)中的角色并不是很突出，這反應(yīng)出美國政府并不是很感興趣。盡管很多研究北極大氣污染和生物多樣性的小組都是由美國的科學(xué)家領(lǐng)銜的，但美國對于出資贊助北極理事會一直顯得很遲疑。

恐怕許多希望美國采取更直接的方式進(jìn)駐北極的人要失望了。這些人中的大多數(shù)都來自阿拉斯加，他們悲嘆美國竟放棄自己“北極國家”的身份——要不是1867年美國花了720萬美元的低價買來阿拉斯加（以前屬于俄屬美洲），美國與北極根本就不搭界。人們最常抱怨美國糟糕的破冰能力。去年冬天，為了往冰封的阿拉斯加諾姆鎮(zhèn)運(yùn)送燃料，美國竟不得不從俄羅斯借來破冰船。

非洲人的北極

隨著北極冰塊的融化，無限商機(jī)也逐漸浮出水面，各國政府對于這一地區(qū)的興趣也隨之迅速提升。來自斯堪的納維亞半島的老外交家回憶起，在20世紀(jì)90年代初歐洲舉行的一次北極開發(fā)的高級別會議上，只有他們派出了部長，其他國家并不重視那次會議。她說：“如今我們得趕走很多國家。曾經(jīng)有幾個非洲國家告訴我他們也是北極地區(qū)的成員，很有趣吧？”

亞洲的貿(mào)易大國（其中包括出口大國中國和日本）、擅長造船的韓國、以及交通樞紐新加坡的行為則更靠譜一些。他們都申請以觀察員的身份加入北極理事會，意大利與歐盟也同樣如此。一直從事北極探索的六個歐洲國家——其中包括英國和波蘭——也已經(jīng)成為了該組織的觀察員。

然而，北極理事會的一些成員并不愿意擴(kuò)大該組織的規(guī)模。意大利尤其警惕歐盟，因為歐洲人對于屠殺海豹經(jīng)常小題大做；俄羅斯對于中國則有近乎神經(jīng)質(zhì)的擔(dān)憂。即便是位于斯堪的納維亞半島上的國家也不急著擴(kuò)大北極理事會的規(guī)模。然而，這樣的分歧注定會消失。如果歐盟、中國和其它國家被阻止加入理事會，他們無疑將會在其它地方提出有關(guān)北極的議題——比如在歐盟，而這會把北極地區(qū)的國家推進(jìn)更糟糕的境地。因此，在2013年5月瑞典解除其主席國的身份之前，很可能會通過這些國家的申請。

盡管另一個綠色非政府組織——世界野生動物基金會（World Wildlife Fund，簡稱WWF） ——已經(jīng)成為了觀察員。但是，一直想成為北極地區(qū)觀察員的 綠色和平組織（Greenpeace）或許就沒這么幸運(yùn)了。幾個北極地區(qū)的國家考慮到綠色和平組織激進(jìn)的行為方式，拒絕了該組織的申請。北極沖突最嚴(yán)重的形式成了環(huán)保組織與政府間的對峙，而非一個國家反對另一個國家。這算得上是一種進(jìn)步吧。