摘要：本文簡要回顧多種關鍵期假說的歷史及發(fā)展，并結(jié)合關鍵期假說分析外語教學如何根據(jù)不同年齡段特點采取不同的教法教學內(nèi)容等。在此基礎上提出外語學習的關鍵期需注意：1.不同的年齡段學習外語具有不同的特點；2.不同的人在不同的年齡段學習外語具有不同的特點；3.同一個人同一年齡在不同的環(huán)境下學習外語具有不同的特點，進而提出關鍵期假說指導外語教學的策略。

關鍵詞：多種關鍵期假說；外語教學；策略

一、引言

Lenneberg（1967）提出關鍵期假說（Cfitical PeriodHypothesis）以來，二語習得研究便圍繞語言學習是否存在關鍵期問題而展開。這個問題關系到外語教學決策和外語教學方法的外部選擇等重要問題。關鍵期假設認為：青春期以前，學習者由于年齡小，生理和心理處于發(fā)育期，大腦的可塑性較強，因此比較容易學會地道的第二語言；而成人發(fā)育完全成熟，大腦逐漸失去可塑性，過了學習第二語言的最佳年齡，因此較難學會第二語言。關鍵期假說對二語習得究竟有多少解釋力？究竟關鍵期是否存在？不同語言技能是否具有不同的關鍵期？年齡對不同的個體產(chǎn)生的影響是否不同？自上世紀六十年代起國內(nèi)外學者對這些問題的爭論便沒有停止。在我國，關鍵期假設多運用于探討最佳學習外語年齡段問題。本文試圖運用多種關鍵期理論于英語教學中，探討當面對不同年齡階段學生時，教師應該采取哪些教法，教容，教策，以實現(xiàn)教學的優(yōu)質(zhì)化。

二、多種關鍵期假說（Multiple Critical Period）

塞利格（1978）認為“關鍵期”假說部分正確，其理由是它很難解釋為何大腦失去可塑性僅影響語音而沒有影響其他的語言能力。大量的事實證明成年后也能學習外語，且成效不差，只不過在語音方面較難達到接近本族人的水平。因此，賽利格認為造成這種現(xiàn)象的一個可能是有多個“關鍵期”存在，因而提出了語言學習的“多種關鍵期”假說：“語言功能的側(cè)向和定位是一個漸進的過程，要持續(xù)許多年。在這一過程中，不同的語言技能（聽、說、讀、寫）受到不同年齡階段的影響”。各種語言能力有其自己的臨界期，口音和流利性的臨界期不同于詞匯和句法的臨界期；有的語言能力（如語音能力）的臨界期比較短，超過青春期便消失了，有的語言能力（如語法能力）的臨界期比較長，甚至維持終生。在大腦側(cè)化完成這一過程中，語言的不同方面會受到不同年齡階段的影響（Ellis，1999）。我國學者桂詩春先生（1985）認為年齡對外語學習的影響也分階段，大致可以分為三個階段：兒童期（3-10歲）、少年期（11-17歲）和成年期（18歲以上）。桂詩春先生的學習外語年齡三段論和賽利格的多關鍵期假說不謀而合。兩位學者雖用語不同，但主張卻是一致的：不同年齡段具有不同的關鍵期。在外語教學中，教師應根據(jù)此理論在教學中采取不同的教法，教容，教策。此外，值得我們注意的是：年齡只是影響教學過程和效果的各種因素之一。這里不展開討論。下面筆者結(jié)合桂詩春先生提及的三個不同的年齡關鍵期特征分析外語教學中應具體采取的教法，教容，教策等。

三、針對不同的年齡關鍵期應采取相應的教學方法和策略

（一）兒童階段（3至lO歲）

兒童學習外語的優(yōu)勢首先是大腦的可塑性最強，有利于模仿地道的外語。高唱自然教育的盧梭認為：兒童期“依據(jù)自然的順序，兒童比較認識清楚的語言，首先是比較清晰及簡單的發(fā)音，詞類與名次為主，且是具體名詞?！辈⑶摇皟和紫阮I會的，一定是憑著他的視覺或者觸覺等五官能及的具體實物，并且要一再地重復?！保钟耋w，2006）。教學中，在有條件的情況下，如外籍教師教學，多媒體網(wǎng)絡環(huán)境發(fā)達，教師可以采取暗示教學法，并充分利用兒童的語音關鍵期，千方百計地創(chuàng)設輕松、愉快的學習環(huán)境：學生坐在舒服的靠椅，墻上掛著美麗的圖片，燈光柔和，配放著舒緩凝神的背景輕音樂，給兒童輸入具體的和其生活密切相關的名詞，以達到“讓外語在大腦中留下痕跡，激發(fā)神經(jīng)功能系統(tǒng)”的目的。當然，在偏遠的沒有合格師資和多媒體環(huán)境的地區(qū)，即使在兒童階段，也不可盲目的狠抓“關鍵期”，因為客觀條件的制約，這些地區(qū)的兒童并不處于其語音學習的“關鍵期”階段。因為語言學習的關鍵期是除了與年齡相關之外，還受其他條件制約。

（二）少年（11至17歲）

這一階段，少年的認知能力已發(fā)展到較高水平，語言交際能力、理解記憶能力增強，能夠理解語言與文化的內(nèi)在聯(lián)系。在教法上應側(cè)重使用聽說法、口語法和情景教學法以及交際教學法，以達到訓練青少年的語言基本技能及初步應用語言能力的目的。首先，聽說法，口語法和情景法以行為主義語言學習為理論基礎，通過刺激——反應來訓練學生的聽說技能，學生通過反復操練進而能夠在一定程度上掌握一些語法結(jié)構(gòu)。因此，在初級階段的語言訓練中可以充分利用日常生活中常見的實物和遇到的情景進行句型訓練并反復多次。其次，交際法認為學習語言是用來交流的，其要求語法形式服從于語言功能。學生在“做”中學習到的簡單語言結(jié)構(gòu)以及在反復操練中鞏固的語法知識，教師要安排引導學生使用其所學進行日常交流。充分利用青少年“善于利用語言交際策略，理解語言和文化的能力強”的特點，授其知識，導其使用，并在使用中和青少年共同分享和分析文化的異同。此外，青少年仍是語音發(fā)展的關鍵時期，對于在兒童期沒有條件輸入正確地道的語言的青少年，要特別給予大量的地道的外語語言的輸入，使其能夠?qū)W得更好。

（三）成年（18歲以上）

成年人的優(yōu)勢首先在于能非常容易的處理復雜深層的語言形式和內(nèi)容，在外語和寫作方面有優(yōu)勢。這時，可側(cè)重于使用語法翻譯法進行外語教學。使用語法翻譯法進行詳細的詞匯和語法講解，并輔以母語媒介。雖然此法有些枯燥，但成年人理解聯(lián)想能力、記憶力比較強，學習目的明確，動力充足，可以克服這缺點，有效的掌握復雜的語法結(jié)構(gòu)，進而提高閱讀、寫作的能力。其次，成年人邏輯思維能力、認知能力、自控和自我約束能力強，文化知識沉淀較青少年更為豐富，在外語學習中，教師不必過多講解，成年人調(diào)用自己的知識儲備，就可以理解語言和語言背后的文化現(xiàn)象。在具備一定的語言知識技能的基礎上，成年人處于閱讀和寫作的關鍵期，這些是深層次的外語能力。但需要注意的是：由于成年人情感屏障較高，在口頭交際中，沒有兒童和青少年脫口而出的勇氣，顧及面子而不輕易開口。教師對這現(xiàn)象要給予一定的引導，但是也不必過于強調(diào)口頭交際的作用，“啞巴英語”不是萬惡的。交際除了有面對面的口頭交際，也包括人與文字的交流，比如閱讀和寫作，這是更深層次的交流。成年人在這個方面有優(yōu)勢，應抓住這深度思維能力發(fā)展的關鍵期。

四、結(jié)語

從以上的分析可以看出，年齡對于外語學習的影響具有很大的相關性。教師在外語教學的過程中要注意：1、不同的年齡段學習外語具有不同的特點；2、不同的人在不同的年齡段學習外語具有不同的特點；3、同一個人同一年齡在不同的環(huán)境下學習外語具有不同的特點。如此做到因人施教、因材施教、因時施教，抓住了關鍵時期，教學效果也會比較理想?？傊谕庹Z教學過程中，充分借鑒關鍵期假說的積極作用，將有助于提高教學質(zhì)量。

[責任編輯：趙興宇]