無論多么努力地強調“和平崛起”的理念，中國軍事現代化的步伐仍然不可避免地引起了周邊國家的恐慌。當美國以及歐洲大國削減軍費時，中國看起來似乎仍保持著同過去十年一樣大約12%的軍費年增長。盡管現在中國的國防預算總額還不到美國的四分之一，但幾乎所有人都認為如此雄心勃勃的中國有朝一日必定會成為一個超級軍事大國。根據專家的推算，照此下去，只需大約20年左右的時間，中國就會成為世界上最大的軍費支出國家。

中國的諸多軍事努力旨在打消美國未來介入臺海爭端的念頭。為了應對美國在這一地區(qū)的戰(zhàn)爭實力，中國花費巨資發(fā)展所謂的“不對稱作戰(zhàn)能力”。這種以“反介入和反區(qū)域封鎖”為核心的戰(zhàn)術理念包括數以千計的精密路基彈道導彈和巡航導彈，裝載了反艦導彈的現代化戰(zhàn)機，一個整編的潛艇艦隊（既有常規(guī)潛艇也有核動力潛艇），遠程雷達和間諜衛(wèi)星，以及意在使美軍失去信息化能力的網絡武器和太空武器。其中人們討論最多的是一種新型彈道導彈，據說這種機動性極高的路基導彈能夠精確打擊2700公里以外的航母艦體。

中國聲稱發(fā)展所有這些軍事能力的目的都是為了國防安全，但是其戰(zhàn)術理論同時還強調如果必要的話就會先發(fā)制人。因此，中國也希望能夠向美國在西太平洋的軍事基地發(fā)動癱瘓性的攻擊，從而迫使美國的航母戰(zhàn)斗群退避到“第一島鏈”之外（第一島鏈北起阿留申群島、南至婆羅洲，呈一個弧形封鎖了黃海、南海和東海）。如果臺灣試圖獨立，中國可以發(fā)動一系列先發(fā)制人的攻擊來延緩美國的戰(zhàn)爭干涉，并讓美國的戰(zhàn)爭干涉付出極其高昂的代價。

這種潛在的對抗已經對中國的鄰居們產生了影響，它們害怕被中國納入其勢力范圍之內。日本、韓國、印度，甚至澳大利亞都秘密地增加了國防尤其是海軍方面的預算。奧巴馬針對亞洲的新“軸心”政策釋放了一個清晰的信號，那就是美國仍將會保證其盟國的安全。不久前，一支由200名美國海軍陸戰(zhàn)隊隊員組成的小分隊抵達了澳大利亞達爾文港，印度也正式接收了一艘從俄羅斯租用的核潛艇。

對中國的戒心

亞洲軍備競賽的前景的確令人擔憂，但對于中國軍事力量崛起的關注一定要保持謹慎，不能陷入過度的緊張之中。至少目前來看，中國還遠未達到美國鷹派所聲稱的那種強大程度。中國軍隊已經有超過30年的時間沒有經歷過戰(zhàn)爭了，而美軍卻一直在戰(zhàn)斗并且從戰(zhàn)斗中不斷地學習。中國人民解放軍在敵對環(huán)境中執(zhí)行復雜聯(lián)合作戰(zhàn)的能力還未得到檢驗，中國強大的路基導彈和潛艇艦隊確實能對接近其海岸的美國航母戰(zhàn)斗群構成極大威脅，但是在很長一段時間內中國還無法在遠洋層面上對美國造成威脅。中國海軍的遠洋作戰(zhàn)能力僅僅局限于在印度洋的反海盜巡邏，以及從遭受戰(zhàn)爭破壞的利比亞營救中國工人。雖然中國很快將會部署兩到三艘小型航母，但是學習如何使用它們則需要一段漫長的時間。

至于中國的遠期意圖，西方國家應該認識到，一個崛起中的大國渴望讓自己的國防力量與其不斷增長的經濟實力相稱是很自然的。中國的國防預算一直只占到GDP的2%左右——與英國和法國的比例相當，并且只有美國的一半。當中國經濟增長放緩或是政府需要面對更多的社會開支時，這一比例還可能會降低。中國有可能會使用武力來阻止臺灣獨立。但除了聲明對幾乎無人居住的南沙與西沙群島擁有主權以外，而且中國并不是一個領土擴張論者，因為中國已經有了足夠大的國土面積。與此同時，中國不干涉他國內政的政策也束縛了其伸展自己的拳腳。

現在的問題是中國不為人知的真正意圖。一方面，中國越來越愿意融入全球性的國際組織，自由的國際經濟秩序與中國的利益休戚相關，而且中國并沒有輸出自己意識形態(tài)的興趣。中國政府的合法地位依賴其實現自己承諾的國家繁榮和國家榮譽，如果中國與西方國家進行冷戰(zhàn)的話將會破壞這一承諾。另一方面，中國喜歡按照自己的方式與世界其它國家交往，同時它對某些國際組織表示懷疑，因為中國認為這些組織為西方世界的利益服務。此外，中國的信心，尤其是在海上領土爭端中的信心，也在隨著自身實力的增強而增加，而這會導致軍事誤判的危險性變高。

如何避免發(fā)生軍事誤判

增強與鄰國的相互信任，減少與美國的戰(zhàn)略沖突，向世界證明自己愿意遵守全球規(guī)范，這些都符合中國的國家利益。將東海和南海島嶼爭端提交國際仲裁會是一個良好的開端。另一個措施可以是加強與東亞峰會和東盟等有前途的地區(qū)組織的聯(lián)系。除此之外，中國軍方還應與美國軍方進行更多的交流。盡管五角大樓在大力促進雙方之間的交流，但是雙方軍隊之間的接觸并不順暢，中國軍方不時會凍結與美軍的對話——通常是因為在臺灣問題上的小口角。

對此，美國應該將軍事力量與外交技巧微妙地結合起來。它必須保持向亞洲投放兵力的能力：否則將堅定中國鷹派的信念，即美國是一個正在衰退的大國，可以對美國的威脅置之不理。美國要保證自己能夠做一些事情來反擊中國的偏執(zhí)。值得表揚的是，奧巴馬一直試圖緩和兩國在臺灣問題上的緊張關系，并且清楚地表明他不想遏制中國，更不會試圖像中國民族主義者所擔心的那樣包圍中國。美國還必須抑制住其在安全事務上考驗中國的沖動。未來這兩個超級大國之間肯定會有很多爭議；如果中國不能在自由的世界秩序下追求自己的利益，它的處境就可能會變得越來越尷尬，并且可能會變得好戰(zhàn)。那時候事情就會變得相當麻煩了。