2011年，是近60年來鄱陽湖最干的一年。

以位于湖盆中部的都昌水位站為例，2011年都昌水位站年平均水位10.97米，1952～2011年倒數(shù)第1位。2011水文年度（4月～次3月）都昌水位站年最低水位7.93米（2012年1月6日8時，目前都昌水位站水位仍在下退，本水文年度的年最低水位還將更低），列1952～2011年倒數(shù)第1位。而事實(shí)上，從2000年起，鄱陽湖的枯水期數(shù)位一直呈下降趨勢。

長期的水流不暢與低水位造成了鄱陽湖水質(zhì)的明顯下降。2001年之前，鄱陽湖區(qū)屬于一到三類水質(zhì)，但最近幾年劣于三類的水體大量增加，湖水的生態(tài)功能明顯降低。

作為中國四大淡水湖中唯一沒有富營養(yǎng)化的湖泊，鄱陽湖面臨著嚴(yán)重的富營養(yǎng)化危機(jī)。據(jù)江西省環(huán)保廳的數(shù)據(jù)，藍(lán)藻已經(jīng)成為鄱陽湖的優(yōu)勢藻種。而近來鄱陽湖區(qū)的富營養(yǎng)化指數(shù)已經(jīng)逼近50的富營養(yǎng)化臨界值。一些常年依靠捕魚為生的漁民，因?yàn)殚L期枯水，被迫住進(jìn)了當(dāng)?shù)氐母＠骸?/p>

然而至今，人們對于鄱陽湖干枯的原因仍然說法不一。

最廣泛的質(zhì)疑是“三峽工程需要對鄱陽湖的大面積消失負(fù)主要責(zé)任”。中國地震局地質(zhì)研究所研究員高建國表示，三峽水庫的建成運(yùn)行，客觀上已對鄱陽湖的生態(tài)與環(huán)境造成多方面的影響。原因是打破了湖水原有的吞吐規(guī)律。三峽水庫蓄水后，枯水期長時間持續(xù)低水位，還直接引發(fā)湖區(qū)取水困難、濕地萎縮、漁業(yè)資源銳減、血吸蟲病防治難度加大等一系列問題。

但江西水科院副院長許新發(fā)則稱這種說法毫無道理，目前三峽水庫處于放水期，在汛前需騰空庫容，將水位降到145米，因此現(xiàn)階段三峽水庫對鄱陽湖是有好處的。

但這并不意味著三峽工程對鄱陽湖區(qū)沒有不良影響。許稱不良影響主要出現(xiàn)在三峽水庫蓄水期，每年10月特別明顯，長江水位迅速降低，湖水大量向長江下泄，導(dǎo)致湖區(qū)枯水期提前，到第二年4月才能緩解?！按饲翱菁具€有幾十億立方米水，這幾年就幾億立方米了?！毙钏疁p少，也削弱了鄱陽湖的抗旱功能。

另一個說法是近年來全國范圍內(nèi)的南水北調(diào)工程已經(jīng)將鄱陽湖水“吃干用盡”，并認(rèn)為南水北調(diào)工程事實(shí)上打破了中國水系及水資源的自然分布，必然也將打破依托這種自然分布形成的自然生態(tài)。但時至今日，南水北調(diào)工程是否對鄱陽湖水域的存在真正影響，以及影響究竟有多大，并沒有得到有關(guān)部門以及相關(guān)專家的充分評估。

當(dāng)然，也有專家稱鄱陽湖的枯水是旱季的自然現(xiàn)象。江西省科學(xué)院研究員譚晦如就這樣認(rèn)為。不同的僅僅是在2011年，鄱陽湖的枯水期被“拉長”了。也許不久后的某天，中國人還沒有來得及分析清楚鄱陽湖變小的真正原因。這個曾經(jīng)的中國“第一大淡水湖”就將徹底從地球上消失。