冰島馬在馬術(shù)圈赫赫有名，這個世界上最古老純正的品種，是冰島的一個驕傲。冰島馬的祖先是維京時代的古挪威馬，最早可能由維京人于860—935年間帶到冰島。來自愛爾蘭、馬恩島及蘇格蘭西部群島的北歐人，則帶來了設(shè)得蘭矮種馬、高地馬及康尼麻拉馬的祖先，它們與古挪威馬混種。后來冰島意識到古挪威馬與其他馬種交配會導(dǎo)致這種純種馬的衰退，982年冰島議會就通過法例禁止將其他馬匹引入冰島。最古老的冰島馬矮小肥碩，面部和兩頰有長長的馬鬃，這是為了抵御冬季嚴(yán)寒的風(fēng)雪天氣。

冰島馬有五種步態(tài)，除了一般的行走、快跑及慢走外，還有額外的兩式“絕招”：四拍的“t?lt”，重心集中在后腿，以保證馬匹運動的平穩(wěn)。這種步態(tài)模式與行走相同（按序為左后腳、左前腳、右后腳、右前腳），但不同的是可以有多種速度，由快跑至慢走不等，這是冰島馬天生擁有的。另一種特殊的步伐叫做“Flyingpace”，是世界賽馬運動常用的步伐，同側(cè)的一對腳同時起落飛跑，在幾百米的短距離里，速度可以達到每小時45公里。

由于地理性隔離，冰島馬在冰島沒有任何天敵，因此缺乏疾病免疫能力。冰島人對此非常警惕，規(guī)定禁止一切種畜進口，甚至一切相關(guān)的農(nóng)用器械，且所有馬具用品都必須是未被使用的，出國參賽的馬匹也不可能再回來，目的是為了保護冰島馬不會感染外來的病毒。因此冰島也沒有舉辦過一屆馬術(shù)世界錦標(biāo)賽。

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