現(xiàn)在有不少中國(guó)的家長(zhǎng)希望送子女到美國(guó)上高中，但對(duì)美國(guó)的高中情況不大了解，這方面的資訊相對(duì)大學(xué)來(lái)說(shuō)少得可憐。我因?yàn)樽约旱暮⒆釉诿绹?guó)從小學(xué)讀到大學(xué)，對(duì)美國(guó)的教育體制有一些切身的了解，所以愿在這里與大家分享，希望對(duì)讀者有所裨益。

美國(guó)實(shí)施的是十二年義務(wù)教育，中小學(xué)學(xué)制從學(xué)年劃分來(lái)說(shuō)，大多采取五、三、四制，即小學(xué)五年，初中三年，高中四年。這個(gè)學(xué)制，在初中與高中部分可能與中國(guó)不大一樣，美國(guó)的高中，是從九年級(jí)開(kāi)始的，也就是相等于中國(guó)的初三，所以要想到美國(guó)上高中的學(xué)生，應(yīng)該特別注意這個(gè)區(qū)別。如果在中國(guó)讀完初中再到美國(guó)上高中的話，應(yīng)該是讀十年級(jí)，也就是高二。不過(guò)，由于美國(guó)各個(gè)州、縣的情況不一樣，所以也不是每個(gè)學(xué)區(qū)都采用五、三、四學(xué)制的，也有采取六、三、三制的，還有一些是十二年一貫制，這是需要預(yù)先了解清楚的。

美國(guó)的高中與小學(xué)、初中一樣，分為兩大系統(tǒng)，一個(gè)是公立系統(tǒng)，一個(gè)是私立系統(tǒng)。根據(jù)教育部全國(guó)教育統(tǒng)計(jì)中心的資料，2008至2009學(xué)年，共有98706所公立中小學(xué)，其中有24348所高中；2007至2008學(xué)年，共有28220所私立學(xué)校，其中有3040所高中，另有8810所學(xué)校從小學(xué)到高中一貫制。

由于實(shí)行義務(wù)教育，公立系統(tǒng)的學(xué)校從小學(xué)一年級(jí)至高中十二年級(jí)不但全部免交學(xué)費(fèi)，也不用交課本費(fèi)。美國(guó)的小學(xué)以及初中由于所學(xué)課程較少及內(nèi)容較淺，許多根本就沒(méi)有課本，即使有課本，也是由學(xué)校免費(fèi)發(fā)放給學(xué)生使用的；高中時(shí)課程增加，每門(mén)課都有課本，這些課本同樣由學(xué)校免費(fèi)發(fā)給學(xué)生，到學(xué)期結(jié)束時(shí)再還給學(xué)校，留給下一級(jí)學(xué)生使用。以我孩子曾就讀的沃特·約翰遜高中 (Walter Johnson High School) 為例，這是一所被《新聞周刊》譽(yù)為全美最好的公立中學(xué)之一，由于這所學(xué)校的經(jīng)費(fèi)比較充裕，所以四年高中期間，每一年學(xué)校都按學(xué)科每人發(fā)給教科書(shū)，但其他經(jīng)費(fèi)緊缺學(xué)校的學(xué)生就沒(méi)有這樣幸運(yùn)了，有時(shí)需要幾個(gè)學(xué)生合用一本教科書(shū)。

公立系統(tǒng)的學(xué)校，采取的是就近上學(xué)的原則，只要是本地區(qū)的居民，都可以在附近的學(xué)校上學(xué)。由于每個(gè)學(xué)區(qū)內(nèi)的學(xué)校質(zhì)量并不一樣，有好有差，所以，入讀哪一所學(xué)校，就取決于是否住在該學(xué)校招生的范圍內(nèi)。一般來(lái)說(shuō)，學(xué)校質(zhì)量高低與附近的房?jī)r(jià)、租金是成正比的，學(xué)校質(zhì)量越高，附近的房?jī)r(jià)、租金也就越高，反之亦然。

公立高中的入學(xué)原則，只有一條，即本地居民（極個(gè)別需要通過(guò)考試入學(xué)的學(xué)校除外）。由于美國(guó)沒(méi)有戶(hù)籍制度，而居民的流動(dòng)性又很大，所以本地居民的認(rèn)定，也就只有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，即住在本地的人。所謂住在本地的人，不論是美國(guó)公民還是外國(guó)人、是長(zhǎng)期居住還是暫時(shí)居住、是合法居民還是非法移民，只要住在本地，其子女就可以入學(xué)。

那么，如何認(rèn)定是住在本地的呢？最簡(jiǎn)單的方法是看駕駛執(zhí)照，因?yàn)轳{照上有住址。而對(duì)于沒(méi)有駕照，或剛搬到本地、還沒(méi)有辦理新駕照的家庭來(lái)說(shuō)，只要出示任何能夠顯示住在本地的證明，就可以入學(xué)。這些證明包括房產(chǎn)證、租房合約、電費(fèi)、水費(fèi)、煤氣費(fèi)、電話費(fèi)賬單等。如果連這些證明都沒(méi)有的話，只要有顯示收件人姓名、住址以及郵戳的信封也可以。

有位讀者曾問(wèn)“聽(tīng)說(shuō)上美國(guó)的公立學(xué)校是要有當(dāng)?shù)氐姆慨a(chǎn)的吧？”這個(gè)說(shuō)法是大大的誤傳，事實(shí)上租房者與房東的子女在入學(xué)權(quán)利上是完全平等的。比方當(dāng)年我到美國(guó)時(shí)，住在波士頓近郊的布魯克蘭，當(dāng)時(shí)是訪問(wèn)學(xué)人身份、臨時(shí)居民，一辦好居住手續(xù)，我便拿著租房合同去附近的學(xué)校為孩子辦理入學(xué)手續(xù)，雖然是學(xué)期中半途入學(xué)，但一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有，第二天孩子就去上學(xué)了。

非但租房者與房東的子女在入學(xué)權(quán)利上完全平等，連非法移民子女也享有相同的入學(xué)權(quán)利。近年來(lái)有關(guān)非法移民占用大量公共資源的話題常常引起爭(zhēng)論，其中是否允許非法移民子女進(jìn)入公立學(xué)校讀書(shū)也是討論焦點(diǎn)之一。不少人對(duì)此頗有怨言，不理解為何非法移民子女也可以與自己的孩子一樣在公立學(xué)校上學(xué)。其實(shí)，早在1982年最高法院就已做出裁決，判定非法移民子女照樣可以享受十二年義務(wù)教育，任何學(xué)校不得拒絕。最高法院的理由很簡(jiǎn)單：非法移民雖然身份不合法，但他們的子女不能因?yàn)楦改干矸莶缓戏ň褪艿綉土P，這些孩子也是社會(huì)的未來(lái)，有權(quán)得到與其他孩子一樣的教育機(jī)會(huì)。當(dāng)然，非法移民只要付得起學(xué)費(fèi)，他們的子女也可以上私立學(xué)校，不過(guò)私立學(xué)校在招收上各有自己的標(biāo)準(zhǔn)。

除了學(xué)制、入學(xué)規(guī)定以及學(xué)雜費(fèi)外，美國(guó)的高中還有一個(gè)很值得一提的特點(diǎn)，即學(xué)生是沒(méi)有“班”的，這與中國(guó)的學(xué)校很不一樣。習(xí)慣了中國(guó)學(xué)?！鞍唷钡慕虒W(xué)環(huán)境，在班主任、學(xué)生干部管理下成長(zhǎng)的孩子，如果到美國(guó)讀高中的話，剛開(kāi)始時(shí)最感到不習(xí)慣、困難的，除了語(yǔ)言關(guān)以外，可能就是沒(méi)有“班” 了，不但沒(méi)有班主任，更沒(méi)有班干部。美國(guó)的高中生是以年級(jí)為單位的，在年級(jí)中不再分一個(gè)一個(gè)的班，上同樣課的同學(xué)就是一個(gè)班；課有不同，所以，班也就不同，班上的同學(xué)更不同。同學(xué)間是通過(guò)上課才互相認(rèn)識(shí)的，經(jīng)常在一起上課的同學(xué)，交流多一些，比較容易成為朋友。這種以年級(jí)為單位的教學(xué)環(huán)境，使同學(xué)間接觸面更廣。我過(guò)去不了解這種情況，常聽(tīng)孩子說(shuō)這個(gè)同學(xué)是他的朋友，那個(gè)同學(xué)也是他的朋友，朋友一大堆，我覺(jué)得奇怪，仔細(xì)了解下，才恍然大悟，原來(lái)他通過(guò)上不同的課，認(rèn)識(shí)了許多同學(xué)，慢慢地就成了朋友了。

高中階段課程很多，學(xué)科多達(dá)上百種，包括英語(yǔ)、數(shù)學(xué)、外語(yǔ)、物理、化學(xué)、歷史、社會(huì)學(xué)、體育、音樂(lè)、美術(shù)等。學(xué)校的體育活動(dòng)繁多，棒球、美式足球、籃球、體操、游泳是最普遍的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目；此外高中的音樂(lè)活動(dòng)也很豐富，有各種樂(lè)隊(duì)，包括行進(jìn)樂(lè)隊(duì)、鼓樂(lè)隊(duì)、管弦樂(lè)隊(duì)等，也有廣受歡迎的流行音樂(lè)、百老匯戲劇、芭蕾舞等演出團(tuán)體。高中階段時(shí)各種學(xué)生社團(tuán)層出不窮，大大豐富了學(xué)生的課余生活，也是學(xué)生交友的好場(chǎng)所。這些文化體育娛樂(lè)活動(dòng)是高中生涯的重要組成部分，中國(guó)學(xué)生如果到美國(guó)讀高中，需要有心理準(zhǔn)備，最好是能參加一些此類(lèi)活動(dòng)，這樣就能盡快融入學(xué)生生活圈，不然的話，會(huì)有被排斥在外的感覺(jué)。

我有一位新認(rèn)識(shí)的朋友，因?yàn)樵诖笕A府地區(qū)找到了新工作，從德克薩斯州的達(dá)拉斯搬到了馬里蘭居住，但他的妻子與女兒卻還住在達(dá)拉斯，原因無(wú)他，主要是他的女兒現(xiàn)在是八年級(jí)學(xué)生，明年才上九年級(jí)，所以不愿現(xiàn)在轉(zhuǎn)學(xué)，想在明年上高中時(shí)才搬過(guò)來(lái)，這樣就可以一次性地結(jié)識(shí)新同學(xué)與適應(yīng)新環(huán)境。記得我兒子當(dāng)年從初中進(jìn)入高中時(shí)，最害怕的是入學(xué)時(shí)被高年級(jí)欺負(fù)，因?yàn)檫@是許多高中的傳統(tǒng)：新入學(xué)的新生，尤其是男生，剛?cè)雽W(xué)時(shí)是要被高年級(jí)欺負(fù)的，比如叫過(guò)來(lái)訓(xùn)話、惡作劇一下等等。新到美國(guó)讀高中的中國(guó)學(xué)生，對(duì)美國(guó)學(xué)生的這個(gè)傳統(tǒng)也要有心理準(zhǔn)備。?