古琴有別于其他樂(lè)器，它是自古文人用來(lái)陶冶性情的專有的圣潔之器，文人用它來(lái)抒發(fā)情懷寄托理想，會(huì)友時(shí)互通心趣，獨(dú)處時(shí)修身養(yǎng)性，琴成為理想人格的象征。在中國(guó)，最早提出琴“性極靜”的是嵇康，崔遵度在《琴箋》中也提出了“清麗而靜、和潤(rùn)而遠(yuǎn)”的審美思想。琴的“靜”是建立在“清麗”的基礎(chǔ)上的，而“麗”即“美”，所以古琴音樂(lè)應(yīng)該是靜美的，這份“清凈恬淡”正是古琴音樂(lè)區(qū)別于其他音樂(lè)的特性。清代人徐祺將琴曲分為三個(gè)層次，依次是：悅耳的、悅心的、養(yǎng)心的。

在儒家樂(lè)教“以樂(lè)行嚴(yán)禮”的理念下，古琴被賦予了更多的道德教化的使命。“德音”作為教化的媒介，在審美上使人聽而有所“思”，“思”而有所“合”，進(jìn)而達(dá)到教化目的。所謂“德音”是指那些不同于“鄭衛(wèi)宋齊”等地的靡靡之音。古琴的音聲聽后不易產(chǎn)生高亢或低靡的情緒，如桓譚《新論·琴道》所說(shuō)：“大聲不振嘩而流漫，細(xì)聲不湮滅而不聞?！闭梅先寮覙?lè)教的需求，故琴樂(lè)為樂(lè)教之首，古琴也走向了“道器合一”的地位。

琴能養(yǎng)疾首先表現(xiàn)在琴能調(diào)暢人的情志，抒發(fā)情感，令人消愁解悶，心緒安寧，胸襟開闊，樂(lè)觀豁達(dá)，對(duì)情志性疾病的調(diào)養(yǎng)十分有益。其次還表現(xiàn)在彈琴可使人精神專一，雜念皆消，從而心靜神凝，精氣內(nèi)斂。在琴曲意境表現(xiàn)上，大部分內(nèi)容都是寫山水和人的和諧統(tǒng)一，追求人和自然的統(tǒng)一性；古琴美學(xué)崇尚超脫塵世、歸隱山林，講究“輕微淡遠(yuǎn)”，在茫茫宇宙中追求心靈和道的統(tǒng)一。

養(yǎng)生保健講究和諧適度，遵循自然及生命過(guò)程的變化規(guī)律，注意調(diào)節(jié)，“陰平陽(yáng)秘，精神乃治”，身體陰陽(yáng)平衡，守其中正，保其沖和，則可健康長(zhǎng)壽。在養(yǎng)生活動(dòng)中，精神養(yǎng)生被稱之為“千古養(yǎng)生第一法”，是全部養(yǎng)生之道的核心。壽源于德，養(yǎng)生先要養(yǎng)德；未病先防，養(yǎng)生即是養(yǎng)性。古琴藝術(shù)與中醫(yī)養(yǎng)生息息相通。

中醫(yī)學(xué)也是建立在中國(guó)古代哲學(xué)基礎(chǔ)之上，它的形成和發(fā)展與數(shù)千年光輝燦爛的傳統(tǒng)文化密切相關(guān)，更有豐富多彩的養(yǎng)生方法流傳至今。中醫(yī)養(yǎng)生理論以“天人相應(yīng)”、“形神合一”的整體觀念為出發(fā)點(diǎn)，特別強(qiáng)調(diào)人與自然環(huán)境及社會(huì)環(huán)境的協(xié)調(diào)，以及心理與生理的協(xié)調(diào)統(tǒng)一。

養(yǎng)性，指的是調(diào)理人的性情、情緒。養(yǎng)生自然包括養(yǎng)性，養(yǎng)生與養(yǎng)性是統(tǒng)一的，養(yǎng)性是手段，養(yǎng)生是目的。性情的修養(yǎng)水準(zhǔn)很大程度上決定了生理健康。歷代醫(yī)家把調(diào)養(yǎng)精神作為養(yǎng)生的根本之法，強(qiáng)調(diào)修性安心，情緒不卑不亢，不偏不倚，中和適度，保持一個(gè)平和的心態(tài)，使意志和精神不為外物的榮辱所干擾，使得五臟安寧，形神合一，從而達(dá)到養(yǎng)生的目的。古琴“中正平和、清微淡遠(yuǎn)”的藝術(shù)風(fēng)格和傳統(tǒng)養(yǎng)生觀不謀而合，琴音在聽覺(jué)上不引起律動(dòng)感，速度適中而有節(jié)制。與韻律性音樂(lè)易使人“惑志”、“喪業(yè)”不同，其一旦在聽覺(jué)上被認(rèn)同，便有一種沖和無(wú)礙，真氣運(yùn)行，神清氣爽的感覺(jué)，使得五臟相合、血?dú)夂推健?/p>

在古琴的演奏中，也講究主體精神狀態(tài)與客觀環(huán)境的交融，還體現(xiàn)在主體的身心統(tǒng)一，心手相應(yīng)，甚至達(dá)到物我兩忘的境界。而在中醫(yī)理論中，天人合一的整體觀更是辨證論治的前提。

養(yǎng)生貴在養(yǎng)心，而養(yǎng)心首要養(yǎng)德。古人認(rèn)為，琴具有天地之元音，內(nèi)蘊(yùn)中和之德性，足以和人意氣，感人善心，頤養(yǎng)正心而滅淫氣。“琴，器也，具天地之元音，養(yǎng)呼之德性，道之精微寓焉，故鼓琴者，心超物外，則音合自然，而微妙有難言者，此際正別有會(huì)心耳”（蘇王景《春草堂琴譜》）

正如宗白華所說(shuō)：“漢末魏晉六朝是中國(guó)政治上最混亂、社會(huì)上最痛苦的時(shí)代，然而卻是精神上極自由、極解放、最富于智慧、最濃于感情的一個(gè)時(shí)代?！鼻俳o了他們一個(gè)宣情導(dǎo)志，排遣憂思的途徑。彈琴時(shí)人往往需要調(diào)息運(yùn)氣，精神專注，琴樂(lè)恬淡清雅，縹緲空幽，能使人忘卻煩惱，心境平和，從而血?dú)鈺惩?，使身心得以滋養(yǎng)，因此可以說(shuō)撫琴是另一種形式的“呼吸吐納，服食養(yǎng)身，使形神相親，表里相濟(jì)也（《養(yǎng)生論》）”