八音之中惟絲最密，而琴位之首。琴之言禁也，君子守以自禁也。大聲不震嘩而流漫，細(xì)聲不堙滅而不聞。八音廣博，琴德最優(yōu)。古者圣賢玩琴以賞心?！缸T《新論》

古琴與儒家思想之間有著其他樂器無法比擬的象征意義與神秘感，而古琴的發(fā)展歷史也打上了凝重的政治色彩和儒家文化的烙印。琴從誕生之日起就與三皇五帝的明圣德、治天下有關(guān)?！妒酚洝吩疲骸八磸椢逑抑伲枘巷L(fēng)之詩而天下治?！蚰巷L(fēng)之詩者生長之音也，舜樂好之，樂與天地同意，得萬國之歡心，故天下治也?！庇秩纭赌巷L(fēng)》辭曰：“南風(fēng)之熏兮，可以解吾民之慍兮。南風(fēng)之時兮，可以阜吾民之財兮。唯修此化，故其興也勃焉，德如泉流。”

古琴之所以被尊為“國樂之父”、“圣人之器”是因為古琴自古就屬于文人士大夫階層修身養(yǎng)性的雅玩，極少把持在職業(yè)藝術(shù)者手中。要演奏好古琴，文化修養(yǎng)的功底要大于機械性的技巧訓(xùn)練，由此古琴文化的特性自然就會朝著適應(yīng)非職業(yè)化演奏的要求發(fā)展，也正因為這一點，

古琴與中國文人關(guān)系密切，一首首琴曲也沉淀了中國文人的藝術(shù)與人生的終極追求與價值觀?！熬又偕?，以怡節(jié)也，非以慆心也?！?《左傳·昭公元年》)

琴棋書畫是中國傳統(tǒng)士人的藝術(shù)化生活內(nèi)容。琴樂的傳習(xí)，關(guān)鍵不是技術(shù)、技藝的傳授，首先與操琴行為的道德性息息相關(guān)，即形成了琴德、琴道首為重要的教化傳統(tǒng)。對于音樂的形而下的技藝層面，儒道兩家都表示出相似的淡漠，二者都排斥音色技巧的物化形式的過度發(fā)展。如《琴操》記述的伯牙老師成連先生，將伯牙一個人放在海島上，讓他領(lǐng)略驚濤駭浪、呼嘯山林之自然百態(tài)，讓伯牙鍛煉琴外的功夫，伯牙在此中產(chǎn)生了靈感，創(chuàng)作了《水仙操》。

古琴成為“士”群體的重要伴侶，伴隨他們?nèi)松牡雌鸱褪送镜某逼鸪甭洌娜耸看蠓騻兪冀K愿意用古琴音樂來抒發(fā)自己對人生的感悟和淡泊名利、普濟天下蒼生的政治理想?？梢哉f沒有士階層就沒有古琴的傳承土壤，如唐代的古琴藝術(shù)在外來音樂的沖擊下一度被社會所冷落，但在宋代古琴音樂又迅速恢復(fù)了在“士”群體 中的正統(tǒng)地位。

儒家禮樂思想的教化，道家逍遙哲學(xué)的追崇，加之琴棋書畫的傳統(tǒng)風(fēng)雅，使古琴成為修身、正心、言志、抒情的精英文化載體。中正平和，溫柔敦厚是儒家思想對于古琴的影響。輕微淡遠，平易恬淡是道家思想對古琴的影響。清靜貞正，明心見性是佛教思想對于古琴的影響。

儒家的入世思想講求中庸、和雅、道德，反映在音樂上就是對雅樂、德音的推崇。雅樂的特色正在于其平和雅正、溫厚含蓄，因而可移風(fēng)易俗、導(dǎo)人向善，其風(fēng)格是含蓄的、平靜的。道家超世的思想講求自然、逍遙和超脫世俗的羈絆，反映在音樂上則為老子“大音希聲”的思想，追求的是一種達于“大道”境界的音樂，而琴樂清微遠淡的風(fēng)格和意境正是道家思想的反映。佛教中，“靜”、“空”乃是一種宇宙間的大智慧，一種苦寂心境的提升。彈琴需要清明的心靜，非清心不能盡古琴之妙。古琴之音天然能與佛家相容通，反過來佛家的境界又加深了古琴的審美傾向。古琴以其自身的特質(zhì)和品格，契合了我國傳統(tǒng)文化中儒、道、釋三家的哲學(xué)理念，才使得它在審美意向上有極強的包容性。

用琴來追求天人之際、天人合一固然無錯，也由此誕生出高水流水似的平和端莊的名曲，因古琴是能夠兩全帝王業(yè)和隱士心的。但是還是有異類的，《酒狂》是古琴謙謙君子之風(fēng)中的一個異端，俠骨多于仁風(fēng)。