滿族， 1940年出生于吉林省遼源市，1957年起師從查阜西學古琴，師從溥雪齋、潘素學國畫，1958年考入中央音樂學院，師從吳景略學古琴。1963年畢業(yè)留校任教。1989年3月到英國劍橋大學作古琴即興演奏研究，1990年起在倫敦大學亞非學院音樂研究中心任客座研究員，教授古琴和洞簫。2007年被文化部公布認定為“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)（古琴藝術(shù)）代表性傳承人”。2009年5月被文化部評為“全國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護工作先進個人”。現(xiàn)為中央音樂學院教授，中國民族管弦樂學會古琴專業(yè)委員會（中國琴會）榮譽會長，國際古琴學會榮譽會長，中國民族書畫研究院研究員，中國國際文化交流中心理事。

\"琴之為樂，宜情理性。動人心感神明?；蛉缢芍衩诽m，云該風雨。或如清池怒海，泰岳巫峰?；蛉缭娊?jīng)楚辭，宋詞唐詩，或如長虹麗日，朗月疏星。其韻可深沉激越，欣然恬淡。其氣可雙逸雄渾高遠厚重。乃含天地之所有，察今古之所懷。——李祥霆《琴樂之境》

我出生在遼源市一個中醫(yī)世家。自幼喜音樂，從小愛畫畫，經(jīng)常臨摹《芥子園畫譜》。1955年，父親買了一臺收音機。就是從這臺收音機里，我第一次聽到古琴的聲音，當時覺得那種美麗奇妙的聲音，好像一下子就把我的心給提起來了！盡管我當時還不知道那是什么樂器彈奏的。后來，曲子播完，播音員說：“剛才播送的是琴簫合奏《關(guān)山月》……”

我聽完曲子后突發(fā)其想就自制了一把琴。我找出父親診所過去用的木招牌，改成琴身，用二胡弦代替琴弦，用圖釘作琴徽，沒有共鳴箱，不能發(fā)音，我就戴上父親的聽診器聽著彈，雖然只能聽到一點微弱的聲音，也特別高興。造完琴后古琴就一直放在我的心頭，終于忍不住給查老（查阜西）寫了封信，因不知道查先生的通信地址，只好將信寄給中央人民廣播電臺。信中傾吐對古琴的熱愛，請求賜寄一點彈琴的資料和一兩曲琴譜。查老當時是北京古琴研究會副會長、中國音協(xié)理事，是中國古琴界泰斗級的人物，所以信發(fā)出去以后，我也并沒抱太大希望，因為，畢竟當時我只是一名普通不過的小城少年。沒想到的是，后來很快就收到了查老親筆回信！他說：收到你的信我們很感動，我想要全力幫助你。然后，他提出幾個問題：“一、你的家長是什么職業(yè)？他們能否供你到大學畢業(yè)？是否同意你將來搞音樂藝術(shù)？二、你想學古琴是僅僅出于愛好，還是想學好它？三、要學好古琴，必須對古典文學和數(shù)學有一定修養(yǎng)。你是否也喜歡古典文學和數(shù)學？”

后來1957年暑假，我來北京向查老學琴時，就住在他家里，自然也是免收學費的。他還帶著我去北海慶霄樓聽昆曲，逛琉璃廠的古書店、書畫店……臨走還送給我一張清代古琴、兩支洞簫、一本《琴學入門》、一冊《今虞》琴刊。查老給了我回程火車票錢，親自送我到前門火車站。

1958年，我考入中央音樂學院時，我是那里第一個因為喜歡古琴而主動選擇這個專業(yè)的人；往屆古琴專業(yè)的學生，都是從其他專業(yè)“強行”調(diào)過來的。主要因為當時民樂是被人瞧不起的，學生拿著二胡在校園里走都覺沒面子，更何況古琴又是民樂里最小的樂種，當時對古琴的普遍說法是“難學、易忘、不中聽”。

近二三十年，在甚大的范圍內(nèi)對這一中華民族智慧的結(jié)晶產(chǎn)生了極大的誤解甚至誤導。例如說“古琴音樂的特質(zhì)在于精美”，古琴音樂的“最高境界”是“清微淡遠”；古琴音樂“最簡單的才是最好的”；“古琴音樂不是藝術(shù)，是道”;“古琴不是樂器，是道器”；“古琴是只彈給自己聽的”以示高貴，反對把古琴作為人類文化藝術(shù)來對待，反對把經(jīng)典琴曲演奏得鮮明感人，反對公開演出。這類或玄虛或神秘的說法在社會上、在互聯(lián)網(wǎng)流傳甚廣，已令人們感到古琴藝術(shù)高不可攀、深不可測、神秘不可知，令人們或望而生畏或敬而遠之，有害于古琴藝術(shù)的繼承、保護、傳播。

“清、微、淡、遠”這一清末才出現(xiàn)的觀念可以是一種欣賞取向，思想類型，這不是古琴的最高境界，也不是一種客觀實際，如果硬是把這些經(jīng)典琴曲彈得“清、微、淡、遠”，必定令人不知所云。而如果都把最高貴目標定位于古琴只彈給自己聽，不許傳授，不許演出，那要不了太久古琴行將滅絕。

古琴是一種高雅深邃的古典藝術(shù)，但這種藝術(shù)是普通人都可以欣賞可以理解的。要說雅，中國雅的東西太多了，《唐詩》、《宋詞》雅不雅？要說深，《老子》、《莊子》、《易經(jīng)》深不深？這些東西，現(xiàn)在的人們包括許多小孩子都在學習，都能接受，成為一種文化修養(yǎng)，為什么古琴就不行呢？ 古琴應該像圍棋、書法、國畫那樣被喜歡；像唐詩、宋詞那樣成為每個中國人的基礎知識之一。古琴最好是跟著老師手把手教，但也是可以自學，現(xiàn)在可以買光盤下視頻，你更可以把琴聲錄下來，來仔細對照。