琴長三尺六寸六分，象三百六十日也；廣六寸，象六合也。文上曰池，下曰濱。池，水也，言其平；下曰濱，濱，賓也，言其服也。前廣后狹，象尊卑也。上圓下方，法天地。五弦宮也，象五行也。大弦者，君也，寬和而遇；小弦者，臣也，清廉而不亂。文王武王加二弦，合君臣恩也。宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物?！嚏摺肚俨佟?/p>

在自然文化圖騰崇拜下，琴的起源被賦于三皇五帝所創(chuàng)，中國哲學(xué)以陰陽五行為天道，亦為一種天人相應(yīng)說，自然也將樂器作此比附，使琴獲得“是以通萬物而考理亂”的崇高地位。

漢代桓譚認(rèn)作為古琴的形制追求：“上觀法于天，學(xué)取法于地，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物?！?/p>

“近取諸身” 是指琴的制作與人體相應(yīng)，并且也用人體各個(gè)部位之名為其部件命名，如琴頭、琴額、琴頸、琴項(xiàng)、琴肩、琴腰等；在古琴式樣的起名上也用前輩先賢之名，如神農(nóng)、伏羲、仲尼、列子等。在不同的歷史時(shí)期，琴的式樣的變化也正好與每一朝代不同的人體美的觀念相適應(yīng)。唐送時(shí)代，女性以豐滿為美，與之相應(yīng)，唐宋琴輪廓圓柔飽滿，明清時(shí)則以纖弱為美，明清之琴則較為瘦硬，棱角分明。尤其是清琴，腰度遠(yuǎn)較唐琴顯得窄，冠角也相對尖。

“遠(yuǎn)取諸物”，是指琴的制作符合自然之?dāng)?shù)，象征天地萬物。琴身由兩張木板相合而成，面板圓，底板平，一陰一陽，象征“天圓地方”；琴的兩個(gè)出音孔一方一圓，各叫“龍池”“、鳳沼”；琴首墊弦的隆起叫“岳山”，琴底拴弦的短柱叫“雁足”。琴前廣后狹，象征尊卑之別，十三個(gè)“琴徽”，象征一年十二個(gè)月和一個(gè)閏月。

五弦為五聲（音），內(nèi)合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宮、商、角、徵、羽。同時(shí)象征君、臣、民、事、物。大弦緩和而隱是君，小弦清廉而不亂是臣，后來文王囚于里，思念其子伯邑考，加弦一根，是為文弦；武王伐紂，加弦一根，是為武弦。合稱文武七弦琴。（東漢蔡邕《琴操》所言：“五弦象五行。大弦為君，小弦為臣。文王、武王加二弦，以合君臣之恩?！庇秩纭妒酚洝分刑岬剑骸耙郧傧冶染?，以彈琴喻治國，弦大者為宮，而居中央，君也；商張右傍，其余大小相次，不失其次序，則君臣之位正矣?！保┢吒傧易杂覀?cè)的“岳山”源起，至古琴的另一端，仿佛瀑布白練自山頂傾瀉直下，暗合“山之巔為泉之源”的說法。

小小的一張琴，僅從其形制上就包含著中國古人對自然、對宇宙、對人生的精辟理解與高度概括，通靈遍體的琴也成了有生命之物體了。

琴音也如此。古琴有泛音、按音和散音三種音色，泛音清亮猶如天籟，散音恢弘曠遠(yuǎn)則同大地，按音吟揉余韻恰似人聲，這三種音色被稱為天籟、地籟、人籟，這也是效法易經(jīng)卦象的六爻，取象“三才”的天、地、人，各以音色相類。并規(guī)定各弦以及各弦發(fā)出的音要“皆安其位而不相奪”，就是要求君臣尊卑的等級(jí)秩序不能亂。

泛音如天。所謂泛音，即左手觸弦如蜻蜓點(diǎn)水，右手同時(shí)彈出之音。其音清脆高遠(yuǎn)，有時(shí)若隱若現(xiàn)，輕盈明亮，如天外之聲，有“浮云柳絮無根蒂”之喻。故泛音象征天。

散音如地。所謂散音，即是左手不按弦，僅以右手彈出的空弦音。散音的特點(diǎn)是深沉渾厚，成為琴曲雄健的根基，如同大地般堅(jiān)實(shí)，故散音象征地。

按音如人。所謂按音，即是左手按弦，右手同時(shí)彈出之音。按音的特點(diǎn)是婉轉(zhuǎn)舒情，圓潤細(xì)膩，極具人情雅味，如人婉婉傾訴衷情，有“呢呢兒女語”之喻。故按音象征人。

這樣，在一張琴上有山有水，有天有地，有鳥有獸，天、地、人三才具足。能夠和合天、地、人的生生不息之氣，道五常（仁、義、禮、智、信）之行，這是天人合一觀念的完美體現(xiàn)。這樣的琴，不單是發(fā)泄日常的悲喜之情，娛己娛人，而是要與天地相來往。