最早認識李志強是在90年代初，為編輯出版“二十世紀中國畫家研究叢書”的事到楊柳青畫社，那時他是楊柳青畫社社長兼總編輯，還以為他就是一個年輕有為的行政干部，后來才知道他也是科班出身，行政之余也在堅持作畫。但他作為一個“領導者”的身份始終壓抑著他作為一個畫家的身份，因為他的主要身份或第一身份始終是“領導”：天津畫院副院長，天津美術學院造型藝術學院院長，天津財經(jīng)大學藝術學院院長……現(xiàn)在又任天津美術學院新媒體藝術學院院長。像這樣一位政務纏身的“官員”，卻一直在強迫自己向畫家的身份靠攏，一直執(zhí)著于或者說不肯放棄自己的藝術理想和追求。但也不能說他就一門心思全在藝術上，敷衍了事于他的行政事務。事實上，他是一個精力過剩的人，他既是一個能干的“院長”，又是一個優(yōu)秀的畫家，他有這個能力，有這個精力，讓兩件事、兩種身份在他身上并置、兼容或相互置換，不僅互不影響，而且“互補”，前一種身份使他具有豐富的人生閱歷和生存體驗，后一種身份則使他的情感得以升華，精神有了出口。我們將在今日美術館看到的正是作為畫家的李志強。我在此要特別強調他的畫家身份，是因為，他不是把畫畫當做他行政工作之余的消遣方式，而是在全身心投入，探索一條屬于自己的路。

此次展出的是李志強自2008年以來創(chuàng)作的60余幅彩墨作品。以“沉史浮生”命題，是源于他的作品取材基本上來自于兩個方面：歷史主題與現(xiàn)世生活。在歷史主題中，呈現(xiàn)的多是金戈鐵馬、沙場廝殺的宏大而悲壯的場面，而在市井生活中，呈現(xiàn)的多是消費主義商業(yè)時代的五光十色，都市人的悠閑與平靜。一張一弛、亦古亦今，似在時空縱橫的經(jīng)緯線上編織著歷史的變遷、社會的轉型與人生的沉浮?！安誓笔抢钪緩姴捎玫谋憩F(xiàn)手法和語言特征?！安誓嫛边@個概念曾經(jīng)在上世紀50年代初使用過，后來被廢止，一律稱“中國畫”。80年代后，“中國畫”在很多場合又被“水墨畫”所取代。但從媒介材料的角度看，李志強重新使用“彩墨”這一概念的用意是清楚的，那就是他要在時下的水墨主流中強調和凸顯色彩的語言魅力。

事實上，進入20世紀以后，“色彩”就成為以墨為主的傳統(tǒng)繪畫的一個革新課題。從林風眠這一代起，就不斷有人在嘗試探索。但時至今日，在強大的水墨潮流中，色彩依然是一個“支流”。在傳統(tǒng)繪畫中，色彩既是一個當代話題，又是一個十分久遠的話題。從傳統(tǒng)文脈看，唐宋以后，文人畫漸成主流，賦彩畫退居次要。久而久之，我們的繪畫傳統(tǒng)似乎就變成了“文人水墨”的一枝獨秀?？梢哉f，從王維的“水墨渲淡法”出現(xiàn)以后，水墨畫這塊由技法拓展出的新天地，很快成為士夫文人的“藝術溫床”。水墨畫在其初始就天然地適應了文人的旨趣，甚至可以說，水墨畫本身就是文人趣味的產物。

如果說王維是從技法意義上開拓了水墨畫傳統(tǒng)，那么，張彥遠則從理論上與之呼應。他認為，畫從“六朝濃艷”發(fā)展到唐代，已是“喚爛而求備”、“錯亂而無旨”。既然如此，絢爛之極歸于平淡便是必然的趨向。就其思想根源看，不能不說，王維獨尊水墨、“不衣文采”的藝術主張與老子的“五色令人目盲”有著深刻的內在聯(lián)系。文人水墨畫在宋元以后所以能愈演愈烈，直至成為畫壇主流，其根源也在老莊思想，如徐復觀說，“中國的純藝術精神，實際系由此一思想系統(tǒng)所導出”。

從某種意義上看，水墨畫的出現(xiàn)，也可以說是走了一個極端。因為在唐以前，色彩在傳統(tǒng)繪畫中一直居于非常重要的位置，古人視青、黃、赤、白、黑五色皆為正色，所以凡畫無不賦彩。在周代，百工之中“畫工”、“繪工”“分官同職”，畫工畫形，繪工賦色，二者分工合作，乃生繪畫。所以謝赫在“六法”中列有“應物象形”(畫)與“隨類賦彩”(繪)兩項。而水墨畫出現(xiàn)以后，畫與繪皆由“墨”來完成，從而演成了一次由多種色向單一色的轉化。從視覺藝術的角度看，對色彩的偏廢無疑是水墨畫發(fā)展進程中付出的一大代價。唐以前的繪畫，在色彩方面已有相當精深的研究與發(fā)現(xiàn)，可惜，“以墨代色”的水墨畫的濫觴抑制了傳統(tǒng)繪畫在色彩方面的進一步開掘。

以上議論是李志強的彩墨作品必然會引出的話題。從他的作品本身看，色彩因素的強化，使他的作品靠近了敦煌的壁畫傳統(tǒng)和民間年畫的傳統(tǒng)，他曾在80年代初赴甘肅研習敦煌壁畫，又長期在天津楊柳青畫社工作，對民間年畫耳濡目染，加以他對色彩的天性敏感，都促使他走上這條“融色于墨”的路。

李志強作品的另一個特點是他從不拘泥于細枝末節(jié)，總是假以粗筆長線，大刀闊斧地處理畫面，大氣而無瑣碎之感。這種洗練概括的“書寫性”特征既源于傳統(tǒng)筆法，又區(qū)別于傳統(tǒng)寫意的用筆規(guī)范。他的線顯然不再是單純的傳統(tǒng)意義上的“勾勒”，而是融匯了西方現(xiàn)代主義的表現(xiàn)性特征，更注重用筆的感性特點，注重色與色、色與線之間的關系，墨線不只起到間隔、區(qū)分和輪廓的作用，甚至是將墨線作為色彩構成之一種來加以考慮，這就在觀念的意義上重新定義了色與墨的關系。

李志強所以能在“色”與“墨”的構成中做這樣的思考和探索，是因為他能自覺吸收多方面的營養(yǎng)，從中國傳統(tǒng)到西方現(xiàn)代，從文人畫到民間藝術，從油畫到壁畫，他都深入其中嘗試、了解、運用、吸收，在自然混成中形成自己的風格。而“彩墨”，正是對這一風格的極簡概況。