尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心(UCCA)于2012年3月25日到2012年5月27日期間舉辦藝術(shù)家顧德新迄今為止最大規(guī)模的回顧展“顧德新：重要的不是肉”。展覽向中國(guó)和國(guó)際藝術(shù)愛好者呈現(xiàn)這位最具綜合性和獨(dú)創(chuàng)性的中國(guó)藝術(shù)家近三十年來廣闊而豐富的藝術(shù)實(shí)踐。

1986年，顧德新在北京國(guó)際藝術(shù)展廳舉辦的個(gè)展“顧德新作品展”中，展出了橫跨多種風(fēng)格的紙上繪畫作品，這也是非專業(yè)出身的顧德新在北京藝術(shù)圈中首次亮相。1989年，顧德新與其他兩位中國(guó)藝術(shù)家參與了巴黎蓬皮杜藝術(shù)中心舉辦的，具有跨時(shí)代意義的“大地魔術(shù)師”藝術(shù)展覽，這被認(rèn)為是中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)第一次出現(xiàn)在國(guó)際舞臺(tái)上。從90年代至新世紀(jì)初，顧德新受邀并參與了有關(guān)中國(guó)前衛(wèi)藝術(shù)的系列展覽，他的裝置使用水果、生肉、塑料之類生活中司空見慣的東西，敏銳地表達(dá)了對(duì)體制及其遺留影響的質(zhì)疑。顧德新不希望作品狹隘的命名影響到觀眾對(duì)作品內(nèi)涵的個(gè)性解讀，因此他先是使用簡(jiǎn)單的序列號(hào)，而后又用作品的完成日期對(duì)他們進(jìn)行命名。

“顧德新：重要的不是肉”回顧展集結(jié)了近300件藝術(shù)作品，涵蓋了藝術(shù)家從70年代早期的繪畫作品，直至2009年所創(chuàng)作的個(gè)人藝術(shù)生涯中最后一件作品，以此呈現(xiàn)顧德新作為藝術(shù)家身份的完整軌跡。這種展示方式呈現(xiàn)出顧德新的作品在中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)發(fā)展中所處的一種另類狀態(tài)：在早期繪畫作品中，他在傳統(tǒng)與西方風(fēng)格中融會(huì)貫通、自如轉(zhuǎn)換，而之后充滿表現(xiàn)力的裝置類作品則預(yù)示了正處在國(guó)際性轉(zhuǎn)型雛期的中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)，關(guān)于易于接受的形式與創(chuàng)作材質(zhì)聯(lián)系的關(guān)鍵討論即將發(fā)生。

他早期作品中的元素和主題在隨后的藝術(shù)作品中反復(fù)出現(xiàn)——最初僅存在于繪畫中的蘋果和生肉，后來作為實(shí)體呈現(xiàn)在裝置藝術(shù)中；他早期的水彩、鋼筆畫和刺繡中的幻象人形世界不僅成為了他后期雕塑作品的基石，也為他在上世紀(jì)90年代末展開的使用Flash動(dòng)畫創(chuàng)作的日常藝術(shù)實(shí)踐提供靈感。2009年，顧德新毅然決定離開藝術(shù)界并回歸”正常人”的生活，回歸他從小生活、成長(zhǎng)并創(chuàng)作了所有作品的北京民宅。而他的這一決定在許多評(píng)論家眼里并不僅僅是對(duì)藝術(shù)的訣別，而更多的是對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的一種姿態(tài)。

此次回顧展的命名源自藝術(shù)家、評(píng)論家邱志杰寫于2003年的文章《重要的不是肉》，而這個(gè)標(biāo)題本身也是對(duì)另一評(píng)論家栗憲庭寫于1996年的文章《重要的不是藝術(shù)》的一種回應(yīng)。在栗憲庭的文章中，栗代表了那些他認(rèn)為在社會(huì)性和美學(xué)角度都有著重要體現(xiàn)，卻在當(dāng)時(shí)被邊緣化的畫家和雕塑家們(包括顧德新在內(nèi))。邱志杰的文章則是為包括邱在內(nèi)的稍晚出現(xiàn)的，身處21世紀(jì)拐點(diǎn)的“后感性主義”一代藝術(shù)家所辯護(hù)。這批藝術(shù)家的一些創(chuàng)作材料因包括了各種動(dòng)物肉身而激起了大眾的忿怒和來自更高層的譴責(zé)。“重要的不是肉”這個(gè)標(biāo)題和這場(chǎng)展覽，都把顧德新當(dāng)作連接這兩代藝術(shù)家和他們各自不同的關(guān)注點(diǎn)間所缺失的重要一環(huán)。

自2009年顧德新退出藝術(shù)界以來，本次展覽的展品，來自包括中國(guó)、歐洲、美國(guó)在內(nèi)全球各地對(duì)其作品的私人收藏，由UCCA館長(zhǎng)田霏宇策劃。這也是顧德新的作品即2007年的開館首展“85新潮：中國(guó)第一次當(dāng)代藝術(shù)運(yùn)動(dòng)”之后，在UCCA的第二次展出。