尹壯圖是乾隆后期一個(gè)普通的內(nèi)閣學(xué)士。在秘書崗位上，他雖然勤勤懇懇工作了近十年時(shí)間，卻沒有取得什么突出成績，也沒有寫過公文名篇，在秘書理論上更沒有新的建樹，我之所以寫他，是因?yàn)榍∥迨迥辏?790）他上了一道建議取消“議罪銀”的奏折后，受到乾隆皇帝百般刁難和肆意戲弄，最后不得不昧著良心說假話，不得不連篇累牘寫假報(bào)告才得到解脫。即使如此，他后來還是背了一個(gè)很重的處分。

一

尹壯圖，字楚珍，云南蒙自人，乾隆三十一年進(jìn)士。三十九年五月，由禮部主事升任郎中。當(dāng)年十一月，考選江南道監(jiān)察御史。四十二年，轉(zhuǎn)京畿道御史。接下來的三年里，尹壯圖又有三次職務(wù)升遷，直到乾隆四十五年擔(dān)任內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎。乾隆五十五年受到乾隆戲弄之后，他一氣之下辭職走人。乾隆死后，尹壯圖的冤案雖然得到平反，也被召回北京“另候擢用”，但對(duì)仕途早已心灰意冷的他謝絕了新皇帝的好意，重新回到老家開館授徒，再也沒有出來工作。

離開御史崗位十多年，早已不負(fù)言職，如今整日與公文打交道的尹壯圖，乾隆五十五年為什么突然呈上取消“議罪銀”的建議書？原來三年前他父親去世，丁憂回了云南老家，今年守孝期滿，又從云南回京任職，這一去一返萬余里，從北到南又從西到東穿越了大半個(gè)中國，沿途接觸到的人，無不訴說當(dāng)?shù)毓賳T如何貪污腐敗；一路看到的景象，根本不是那樣繁榮富庶，而各級(jí)政府報(bào)上來的錢糧庫存，更是十有八九是假的。尹壯圖認(rèn)為：這些問題的根子，是乾隆四十五年開始實(shí)行的“議罪銀”制度。它不僅助長了官員們的違法亂紀(jì)，縱容了貪污腐敗的蔓延，而且目前許多地方出現(xiàn)的巨額錢糧虧空，都與“議罪銀”制度有關(guān)，必須盡快將其廢除，否則后果不堪設(shè)想。

可是，乾隆卻把尹壯圖的一片好心當(dāng)成了驢肝肺，或說尹壯圖的熱臉，最終卻貼到了乾隆的冷屁股上。

二

乾隆五十五年尹壯圖所上奏折，《乾隆實(shí)錄》記載得頗為詳細(xì)，《清史稿》和《清史列傳》也都有摘錄，其中《清史列傳》是這樣寫的：

督撫自蹈愆尤，圣恩不即加之罷斥，罰銀數(shù)萬兩充公，因有督撫等自請(qǐng)認(rèn)罰銀若干萬兩者。在桀驁之督撫，藉口以快其饕餮之私；即清廉自矢者，不得不望屬員之佽助，日后遇有虧空營私重案，不容不曲為庇護(hù)。是罰銀雖嚴(yán)，不惟無以動(dòng)其愧懼之心，且潛生其玩易之念。請(qǐng)永停罰銀之例。如才具平常者，或即罷斥，或用京職，毋許再膺外任。

這道奏折雖然揭了各省督撫的老底，指出了“議罪銀”制度的嚴(yán)重危害性，但縱觀尹壯圖的進(jìn)諫，所談雖然句句是實(shí)，卻遠(yuǎn)未達(dá)到直言極諫的地步。然而就是這么一篇泛泛而論的疏文，卻在無意中犯了乾隆的大忌。原來乾隆晚年吏治廢弛，腐敗成風(fēng)，貪贓公行，高官大吏中的貪墨之徒比比皆是。乾隆一方面要粉飾太平，所以除非迫不得已，否則對(duì)督撫們絕不公開處理；另一方面又要顯示自己明察秋毫，對(duì)督撫們不時(shí)要找些過失予以“敲打”。他認(rèn)為最好的“敲打”方法，就是罰款抵過。讓臣下自愿繳納巨額罰款，既沒有橫征暴斂的惡名，又可以增加“計(jì)劃外”收入，彌補(bǔ)國庫空虛，滿足自己揮金如土、揮霍奢靡的欲望，還能保護(hù)一大批“犯了錯(cuò)誤”的高級(jí)干部，讓他們感恩戴德、死心塌地為清政權(quán)服務(wù)，真可謂一石數(shù)鳥，妙不可言！至于督撫們的錢從哪里來，就只能不聞不問了。如果依了尹壯圖的意見，從此停止罰款，不僅會(huì)斷了乾隆的財(cái)路，而且等于要皇帝認(rèn)錯(cuò)，這對(duì)背負(fù)了沉重治績包袱，三個(gè)月前又剛剛辦過八十大壽慶典并自詡為“十全老人”的乾隆來說，是萬萬不可接受的。

三

所謂“議罪銀”制度，核心內(nèi)容是“令其自出己貲，稍贖罪戾”。它主要是針對(duì)地方督撫大員而設(shè)的，但議罪的對(duì)象，還包括布政使、鹽政織造、稅關(guān)監(jiān)督以及富裕的商人。這些都是有錢人，他們不怕罰款，也罰得起款?！白h罪銀”收入不進(jìn)國庫，大部分歸內(nèi)務(wù)府供皇室消費(fèi)，少部分留在地方作水利工程等用途。承辦和追取“議罪銀”的機(jī)構(gòu)，不是國家財(cái)政稅務(wù)部門，而是軍機(jī)處及其專門設(shè)立的“密記處”，由和珅直接控制，秘密掌握。罰款數(shù)額也沒有一定標(biāo)準(zhǔn)，主要看官員犯罪情節(jié)輕重和他們出得起多少錢而定，少則萬余兩，多則三四十萬兩白銀。犯罪者為了表示“虛心改過”和對(duì)皇上效忠，大都自愿從重認(rèn)罰。只要多罰銀，就可以博取皇上歡心，不但依舊高官得做，駿馬得騎，而且能夠超擢更大的官或更肥的缺。

按乾隆的說法，議罪銀制度是“以督撫等祿入豐腴，而所獲之咎，尚非法所難宥，是以酌量議罪，用示薄懲”?？雌饋硭坪跤趪w無損，既沒有增加百姓負(fù)擔(dān)，又寬綽了皇帝手頭，還挽救警戒了不法官員，可謂一舉多得。事實(shí)上這卻是一項(xiàng)后果極為嚴(yán)重的弊政，其危害性簡要說來至少有這么四點(diǎn)：一是繳了“議罪銀”的官員更加有恃無恐，加速了他們的斂財(cái)力度和速度，加深了清王朝的腐敗程度；二是使用官員變相以斂財(cái)能力為標(biāo)準(zhǔn)，而不再注重行政能力，使清朝官員整體素質(zhì)下降；三是為了撈回“議罪銀”的花費(fèi)，官員們會(huì)把損失層層攤派下去，變本加厲地增加下屬和底層百姓的負(fù)擔(dān)；四是以錢頂罪，有罪不究，法律變得形同虛設(shè)，破壞了社會(huì)的公平公正機(jī)制，使清王朝加速走向衰敗。

四

乾隆既然聽不進(jìn)尹壯圖的意見，自然要想方設(shè)法堵住他的臭嘴。知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。為了弄清尹壯圖究竟掌握了多少證據(jù)，當(dāng)年十一月的一天，乾隆親臨乾清門聽政，下了這樣一道諭旨：

壯圖請(qǐng)停罰銀例，不為無見。朕以督撫一時(shí)不能得人，棄瑕錄用，酌示薄懲。但督撫等或有昧良負(fù)恩，以措辦官項(xiàng)為辭，需索屬員；而屬員亦藉此斂派逢迎，此亦不能保其必?zé)o。壯圖既為此奏，自必確有見聞，令指實(shí)覆奏。

乾隆一方面承認(rèn)尹壯圖的建議確實(shí)不無見地，另一方面又為自己的做法進(jìn)行辯解，那就是督撫人才難得，才不計(jì)較他們偶然的過失，采用罰款的方式予以懲戒。接著乾隆又承認(rèn)，督撫中可能有人辜負(fù)了朕的期望，昧著良心，以籌措公費(fèi)為由，向部屬伸手，而部屬們也乘機(jī)攤派搜括以討好上司，這種人也不能絕對(duì)保證沒有。乾隆于是順勢(shì)寫道：尹壯圖既然上了這樣的奏折，必然掌握了事實(shí)根據(jù)，那就請(qǐng)一一指實(shí)上報(bào)。言下之意是：只要事實(shí)確鑿，證據(jù)充分，朕必定嚴(yán)加追究，從重處罰，決不姑息。

讓無職無權(quán)的京官去抓地方官員的犯罪實(shí)據(jù)，不僅拒諫之心已經(jīng)流露在字里行間，而且明里暗里都藏著殺機(jī)。此時(shí)最聰明的應(yīng)對(duì)之策無過于馬上認(rèn)錯(cuò)謝罪，回復(fù)說自己并無實(shí)據(jù)，建議也十分荒唐，經(jīng)圣主教育已深刻認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤，懇請(qǐng)皇上原諒鄙人的魯莽和冒失。這樣做雖然等于自己打自己的嘴巴，卻可以免禍上身。

既是飽學(xué)之士，又在中樞機(jī)構(gòu)工作了十多年的尹壯圖，理應(yīng)知道歷史上有許多這些正反兩方面的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，也應(yīng)該清楚晚年乾隆是個(gè)什么樣的人，然而不知他是被乾隆表面上的“虛心納諫”所蒙蔽，還是他原本就是這么一個(gè)耿直老實(shí)之人，總之他見到皇上說了一番不得不如此做的苦衷，又表示一定會(huì)進(jìn)一步聽取他的意見，對(duì)貪官進(jìn)行嚴(yán)懲，就稀里糊涂地將自己的見聞如實(shí)上報(bào)，殊不知正好落入了乾隆精心設(shè)下的圈套。

他說：臣經(jīng)過直隸、山東、河南、湖廣、江西、廣西、貴州、云南等省，但見“商民半皆蹙額興嘆，而各省風(fēng)氣大抵皆然”。不過作為一個(gè)丁憂官員，臣路過那里，既沒有時(shí)間，也沒有權(quán)力和職責(zé)詳細(xì)調(diào)查取證，因此實(shí)難一一指實(shí)。

在復(fù)奏的最后，尹壯圖還信誓旦旦地說：如果皇帝不相信臣的話，可以選派滿洲大員和臣一道去各省秘密調(diào)查錢糧虧空情況，一定可以迅速取得確鑿證據(jù)。

看到引蛇出洞的目的已經(jīng)達(dá)到，而尹壯圖又沒有掌握督撫們的具體罪證，乾隆立即窮追不舍，對(duì)尹壯圖的批判也開始上綱上線。翻成白話文便是：

尹壯圖的復(fù)奏還是沒有指實(shí)一人一事，仍然只是拼湊一些沒有根據(jù)的內(nèi)容，拿空話來搪塞。朕做皇帝五十五年，對(duì)待百姓就像自己的子女一樣，恩施優(yōu)渥，普免天下錢糧四次和各省漕糧兩次，為數(shù)何啻百萬。偶遇水旱災(zāi)害，還不惜千百萬帑金補(bǔ)助撫恤，賑濟(jì)兼施，貧窮百姓都受到實(shí)惠，這不是家喻戶曉的事實(shí)嗎？有天良的小民，感恩戴德還來不及，怎么會(huì)“蹙額興嘆”、“相聚怨咨”？如果真如尹壯圖奏折所稱，豈不是“居今之世，民不堪命矣（在朕領(lǐng)導(dǎo)下的當(dāng)今天下，老百姓都活不下去了）！”（《乾隆實(shí)錄》卷一三六七）

乾隆這幾句話是十分嚴(yán)厲的。他認(rèn)為尹壯圖既是對(duì)自己執(zhí)政五十多年成績的全盤否定，也是視自己為糊涂皇帝，所以令他分外傷心。

乾隆于是再次嚴(yán)厲質(zhì)問尹壯圖：你的道聽途說究竟“聞自何人？于何處見此情狀”？如果不能“逐一指實(shí)復(fù)奏”，再用空言假話搪塞，那就是自蹈欺罔之罪！

尹壯圖這才醒悟上了皇帝的大當(dāng)，也意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性。他馬上寫了認(rèn)罪書，承認(rèn)自己措詞不當(dāng)，不能指出確據(jù)，請(qǐng)求皇上治罪。

現(xiàn)在再說這些，已經(jīng)晚了。

就在這段時(shí)間里，乾隆秘密指派和珅向有關(guān)省份打了招呼，要他們做好應(yīng)付檢查的各項(xiàng)準(zhǔn)備。尹壯圖不是提出要下去密查嗎？乾隆雖然拒絕了他的密查要求，卻不妨利用這個(gè)自動(dòng)跳出來的反面教員進(jìn)行現(xiàn)身說法，于是一面命令戶部侍郎慶成（滿族人）帶了尹壯圖下去“切實(shí)盤查”，一面發(fā)布上諭通告全國：

尹壯圖逞臆妄言，陳奏不實(shí)，自問亦難解免。今已令侍郎慶成，帶伊前往所指書麟管轄之山西省，切實(shí)盤查，若果有虧缺，即當(dāng)嚴(yán)行究辦；若毫無虧缺，則是尹壯圖以捕風(fēng)捉影之談，為沽譽(yù)邀名之舉。不但誣地方官以貪污之罪，并將天下億兆民人感戴真誠，全為泯沒。試令尹壯圖清夜捫心，亦何忍為此耶？著將尹壯圖莠言亂政之處，通諭知之。（《清史列傳·尹壯圖傳》）

看到皇帝通告之后，地方官員自然心領(lǐng)神會(huì)，馬上“設(shè)法挪移，彌縫掩飾”。有些“愛憎分明”的大臣，甚至立即上書，要求將尹壯圖撤職查辦。

五

當(dāng)年十一月下旬，慶成帶了尹壯圖奔赴山西大同。到了當(dāng)?shù)睾?，慶成并不急于盤查，而是游宴數(shù)日，令尹壯圖枯坐館舍，一舉一動(dòng)都要受到限制。事先得到消息的地方官員早已東挪西借，補(bǔ)足了所有虧空。“盤查”結(jié)果當(dāng)然毫無懸念：地方官員領(lǐng)著兩位檢查官，打開一個(gè)個(gè)糧倉銀庫，翻開一本本賬本簿記，倉庫銀兩果然“絲毫并無短少”，所儲(chǔ)糧食“石數(shù)亦屬相符”。

看到這種情況，尹壯圖雖然有些傻眼，但受到愚弄的他很快就明白是怎么回事了。老實(shí)倔強(qiáng)的尹壯圖終于學(xué)會(huì)說謊了。他在寫給皇帝的匯報(bào)材料里，用極為虔誠的態(tài)度和認(rèn)真恭敬的話語，詳細(xì)匯報(bào)了檢查結(jié)果。然后，他以無比沉痛的心情總結(jié)說：自己以道聽途說的不實(shí)之詞“冒瀆圣聽”，實(shí)在是喪心病狂，愚蠢之至；經(jīng)過皇帝的批評(píng)和事實(shí)的雙重教育，他已深刻認(rèn)識(shí)到自己對(duì)大清天下的判斷是徹底錯(cuò)誤的。山西大同一處如此，其他地方自然無不皆然。尹壯圖的話說得十分可憐：臣“晝夜兼程，誠恐偶冒霜露之疾，不能平安回京，以受朝廷處治”。

但乾隆沒有答應(yīng)他的回京要求，仍然讓慶成帶著尹壯圖，像趕鴨子一樣，按照原來設(shè)計(jì)好的線路圖一路查下去，直到他真正心服口服為止。

乾隆于是又下了一道上諭，說尹壯圖表面上雖然認(rèn)了錯(cuò)，內(nèi)心其實(shí)還有很重的抵觸情緒，如果現(xiàn)在就讓他回京接受處罰，不僅這次普查會(huì)半途而廢，相反還會(huì)給外人留下一個(gè)“朕不能容受直言”的假象，尹壯圖“居心”之“巧詐”，真可謂“殆不可問”！

痛快淋漓地挖苦譏笑尹壯圖一通之后，乾隆想起尹壯圖說過“不能平安回京”的話，不免有些擔(dān)心：尹壯圖在路上如果真有個(gè)三長兩短，或頂不住壓力自尋短見，他一手導(dǎo)演的這幕戲就無法繼續(xù)演下去了。為此他特意要慶成轉(zhuǎn)告尹壯圖：“尹之謬妄之處，固難辭咎，然究系愚昧無知，其罪斷不至死，亦不值治以重罪”。意思是一定要他好好活著，配合朝廷繼續(xù)盤查。

沒有辦法，尹壯圖只好硬著頭皮，跟著慶成繼續(xù)這哭笑不得的“全國大檢查”。他與其說是到各地進(jìn)行盤查，不如說是由慶成押著到處認(rèn)罪。

在接下來的一個(gè)多月時(shí)間里，他們從山西查到直隸，再查到山東、江南等地，地方官員的所作所為更令尹壯圖不堪忍受。他們對(duì)慶成熱情接待，巴結(jié)得像老子，卻好像根本沒有看見尹壯圖一般，毫不留情地把他冷落一旁，有些地方甚至連飯食都沒人給他安排。

尹壯圖越查越憤懣，卻又無可奈何，只能仰天長嘆，然后誠惶誠恐地不斷向皇上寫奏折，承認(rèn)自己夸大其辭，表示“業(yè)已傾心帖服”。

為了早日結(jié)束這場痛苦的游戲，尹壯圖不得不再次向乾隆懇求：“可否懇恩，即令回京待罪？”

乾隆通過軍機(jī)大臣傳諭，明確無誤地告訴他：還必須一路盤查下去。

在傳諭中乾隆還說：尹壯圖“所過地方甚多，小民有無蹙額之狀、興嘆之語”，都要“體察咨詢，據(jù)實(shí)具奏”。

乾隆顯然鐵了心要把他徹底整垮。

尹壯圖只好再次違心上奏說：臣經(jīng)過各州縣地方，不僅“藩庫果然完足，毫無虧空”，而且“百姓俱極安帖。隨處體察，毫無興嘆情事”。也就是一路上沒有見到一個(gè)人有不滿情緒，老百姓全都安居樂業(yè)，其樂融融。

乾隆還不滿足，繼續(xù)發(fā)布上諭說：“尹壯圖前奏所言商民蹙額興嘆，竟屬全無影響。今已目擊商民樂業(yè)情形，自不能復(fù)置一詞。但伊從前所聞得自何人傳說，著慶成即向尹壯圖確切詢明，令其指實(shí)具奏?！?/p>

慶成隨即上奏：在他反復(fù)詢問之下，尹壯圖還是不能指實(shí)任何一件事和任何一個(gè)人。他現(xiàn)在只有一個(gè)愿望，就是“只求治以虛誑之罪”。

這些匯報(bào)終于滿足了乾隆的期望，于是指示慶成結(jié)束盤查，帶尹壯圖回京聽候處理。

六

五十六年正月，乾隆發(fā)表長篇上諭，對(duì)尹壯圖上疏事件作了最后定性：

尹壯圖節(jié)次復(fù)奏，總不能指實(shí)一人一事，因令慶成帶赴山西、直隸、山東、江南等省，盤查倉庫，俱無虧短。是尹壯圖逞臆妄言，竟敢以不能記憶虛詞，有心欺罔，其咎實(shí)無可寬宥矣！（《清史列傳·尹壯圖傳》）

在上諭中，乾隆還指出：原來任用尹壯圖為內(nèi)閣學(xué)士，只是因?yàn)樵颇蠜]有大員，才破格予以提拔，要說他的才干學(xué)問，當(dāng)閣學(xué)已屬僥幸，還想往上爬，真是癡心妄想。但對(duì)他的歪曲事實(shí)、顛倒黑白、胡言亂語、血口噴人的無稽之談，又不能不辨。為此乾隆歷數(shù)康熙、雍正和自己的政績，從古代至明朝，只有漢文帝減免過百姓一半田租，沒有哪個(gè)朝代像本朝一樣多次普免百姓錢糧。在此政治清明、社會(huì)安定、人民安居樂業(yè)之際，內(nèi)外大臣即使有“不肖之心”，也會(huì)改邪歸正，有誰還敢“以身試法”？不僅如此，乾隆還發(fā)現(xiàn)尹壯圖居然將年過七十的老母親留在云南故鄉(xiāng)，不能接來北京贍養(yǎng)，豈不是“戀職忘親，棄之不顧”？對(duì)他這種“不但無君，而且無親”的“人倫喪失”之人，自然應(yīng)該撤銷一切職務(wù)，“交與慶成押帶來京，交刑部治罪”！

押回北京后，尹壯圖被解往刑部受審。乾隆要大學(xué)士和九卿大臣責(zé)令尹壯圖對(duì)要害問題逐一交代。審訊過程中雖然沒有發(fā)現(xiàn)新的罪證，大臣們經(jīng)過多次商議之后，還是按照“挾詐欺公，妄生異議律”，將尹壯圖判處死刑，上報(bào)乾隆。

乾隆批復(fù)此案時(shí)，又發(fā)了一大通議論。他說：諸位大臣的判決，量刑是十分正確的。尹壯圖如此乖謬不敬，自應(yīng)按律問斬，即使不馬上處決，也應(yīng)該發(fā)配伊犁，以示懲儆。然而，“朕孜孜求治，兢惕為懷。從前彭元瑞呈進(jìn)《古稀頌》，贊揚(yáng)鴻業(yè)，朕因作《古稀說》，有‘以頌為規(guī)’之語。今尹壯圖逞臆妄言，亦不妨以謗為規(guī)?！?/p>

《古稀頌》是南昌人彭元瑞于乾隆七十歲那年進(jìn)呈的一篇拍馬屁文章，乾隆讀過之后，極為嘉賞，隨后便寫了《古稀說》一文。在此文中，乾隆說：回顧整個(gè)中華民族的歷史，自堯、舜、禹三代以下，年紀(jì)超過七十歲的皇帝，一共只有六個(gè)。在這六人之中，漢武帝晚年失政，梁武帝不得善終，唐明皇倉皇逃難，宋高宗偏安江南，皆算不上英明的君主，只有元世祖和明太祖稱得上真?zhèn)ト?。不過他們身處開國之初，有武功而無文治，禮、樂、政、刑都有不夠完善的地方，其他的就更不用提了。大清朝得國之正，擴(kuò)土之廣，臣服之普，民庶之安，如今雖沒有達(dá)到天下大同，但也進(jìn)入了小康社會(huì)。且前代所以亡國者，諸如國家內(nèi)部有稱王稱霸的割據(jù)政權(quán)，外部有強(qiáng)敵的虎視眈眈，還有諸如外戚掌權(quán)、女優(yōu)禍國、宦官專政、奸臣當(dāng)?shù)?，凡此種種，如今一件都不存在。這種安定團(tuán)結(jié)、繁榮富強(qiáng)的大好局面，自然可以說是“古來稀”了?？傊?，乾隆對(duì)自己的所作所為甚為滿意，認(rèn)為自己的文治武功不比歷史上任何一位帝王遜色。

自己既然是古往今來最偉大的皇帝，對(duì)尹壯圖的卑鄙無恥，心懷惡意，他也就毫不計(jì)較，一切“以謗為規(guī)”好了，于是“加恩免其治罪，以內(nèi)閣侍讀用，仍帶革職留任”。

乾隆繼續(xù)留尹壯圖在京工作，顯然忘了自己曾將尹壯圖的“戀職忘親”斥為“人倫喪失”，否則斷然不會(huì)做出這種讓他繼續(xù)與母親分離的事情來。倒是尹壯圖還記著皇帝的“教誨”，以老母在家，當(dāng)奉孝為由，十分知趣地辭職回鄉(xiāng)去了。

尹壯圖事件產(chǎn)生了十分惡劣的影響?！白h罪銀”制度沒有因而被取消，剩下來的只是一片頌諛之聲，而清朝的政治，也就在這片漫天的歌功頌德里慢慢腐爛，不可逆轉(zhuǎn)地走向死亡。