中國山水畫，源遠(yuǎn)流長。在漢壁畫中即已出現(xiàn)雛形，東晉成為獨(dú)立畫科，隋唐時(shí)達(dá)到興盛。受東晉陶淵明、南北朝謝靈運(yùn)等人山水詩的影響，山水畫家開始關(guān)注平川村野景色?，F(xiàn)存最早的有五代南唐趙幹《江行初雪圖》；以后著名的有宋代惠崇《沙汀叢樹》，趙令穰《湖莊清夏》，佚名《柳汀放棹》，李迪《風(fēng)雨歸牧》，馬麟《芳村雨霽》；元代有莊麟《翠雨軒圖》；明代有沈周《東莊圖冊(cè)》；清代有王石谷《平林散牧》，惲壽平《荷香水榭》，袁耀《農(nóng)戶小橋》，虛谷《小橋流水》等等。在崇山峻嶺為主的山水畫壇，表現(xiàn)平川鄉(xiāng)野的題材可謂鳳毛麟角，更沒有專門從事這方面創(chuàng)作研究的畫家。

二十世紀(jì)末葉，由于對(duì)平民生活的關(guān)注，出現(xiàn)了大量農(nóng)村題材的美術(shù)作品，是現(xiàn)代田園山水畫產(chǎn)生的前導(dǎo)。但“田園山水畫”不同于“農(nóng)村題材畫”，有它自己的范疇。田園山水與峰嶺山水、海景山水、城市山水（含園林、集鎮(zhèn)）并列，是中國山水畫以題材分類的一個(gè)分支。

田園山水所描繪的是被人類適度改造過的大自然，與人類最有親和力。其審美趣味迥異于傳統(tǒng)的大山大水，具有特定的審美內(nèi)涵。早在《詩經(jīng)》的民歌中，就有描繪鄉(xiāng)村情景的詩句。鄉(xiāng)村野景進(jìn)入文人的審美視野，一般認(rèn)為是從陶淵明開始的。南北朝謝靈運(yùn)等人的山水詩中，有些十分接近于純正的田園之美。譬如“池塘生春草，園柳變鳴禽”、“云日相輝映，空水共澄鮮”、“水溢芙蓉沼，花飛桃李溪”等等。他們的審美視角，從陶淵明式的避世隱逸的快感，轉(zhuǎn)變?yōu)樽非笞匀慌c人生的和諧之美。

田園山水雖受詩文的影響，但它畢竟是山水畫的一個(gè)分支，所以更多地受山水精神的支配。中國山水畫精神，表現(xiàn)為對(duì)人與自然的關(guān)系和狀態(tài)的思考，主要內(nèi)容是天人合一、主客觀的融化、精氣神的表達(dá)、真善美的理想、生活情趣的抒寫、筆墨理法的運(yùn)用等。中國山水精神的依托是儒、道、釋哲學(xué)，以及由這些哲學(xué)衍生的美學(xué)思想。馬克思主義哲學(xué)的“自然人化”思想、西方“田園詩”的美學(xué)理想，也影響了當(dāng)代田園山水的審美精神。

在田園山水畫中，強(qiáng)化了“田園美”的韻味，使樹叢、蘆葦、河水、小路、田野、老宅、水橋，無不含情脈脈，充滿了鄉(xiāng)村生活情趣，呈現(xiàn)了自然、寧靜、和諧的環(huán)境之美。身處其中，會(huì)濃烈地感受到人與自然的相互依戀之情。它的美學(xué)特征主要傾向于“優(yōu)美”一類。它婉約、溫柔、典雅、含蓄、寧靜、和煦、微妙、鮮活、平和。畫家通過對(duì)田園景物的描繪，表達(dá)細(xì)膩的感情、詩化的意境，追求暢懷舒目、心曠神怡的愉悅感，追求真善美的統(tǒng)一、形式與內(nèi)容的和諧。它對(duì)于自然界的表現(xiàn)，重在創(chuàng)造情境交融的境界；在內(nèi)容上則注重善，即內(nèi)在美。當(dāng)然，在田園山水創(chuàng)作時(shí)也會(huì)把壯美結(jié)合進(jìn)去，如雄渾、奔放、稚拙、老辣、厚重、強(qiáng)勁等，以達(dá)到剛?cè)嵯酀?jì)的藝術(shù)效果。

我在《我的田園山水觀》一文中，闡述了田園山水應(yīng)在山水精神的基礎(chǔ)上加入“中和之美”的觀點(diǎn)。尚“中”的思想，早在商周時(shí)代即已流行，主張于心中正，不走極端。春秋時(shí)用于音樂評(píng)論：“考中聲而量之以制”，單穆公說：“若聽樂而震、觀美而眩，患莫甚焉?！薄昂汀钡乃枷胧侵袊鴤鹘y(tǒng)哲學(xué)中的精華。老子十分強(qiáng)調(diào)“和”：“沖氣以為和”、“和其光，同其塵……故為天下貴”?！抖Y記》云：“中也者，天下之本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬物育也?！钡拇_，人與人之間心平氣和、平等友愛、人民生活和平安全、幸福祥和；人與大自然和諧相處，渾成一體，這是多么美好！無論古代、現(xiàn)代和將來，都將是人類的共同理想。古往今來，山水畫中已經(jīng)包含了“樂而不淫、哀而不傷”、“剛?cè)嵯酀?jì)”的中和審美精神。取材于平川景物、平凡生活的田園山水畫，比較容易傾向于大自然和諧優(yōu)美的情調(diào)，具有濃厚的中和之美氣息?！爸泻椭馈迸c田園山水畫美學(xué)內(nèi)涵的聯(lián)接環(huán)節(jié)是“田園美”。在現(xiàn)代化建設(shè)中，保持一些田園美的因素對(duì)社會(huì)是有益的?？梢哉f，田園山水畫在一定程度上反映了當(dāng)代人的審美理想。

所以，田園山水的審美特質(zhì)，應(yīng)以“中和之美”作為核心靈魂，并兼有下列特點(diǎn)：一是以平川田園景觀為主要意象，著重表現(xiàn)天、地、水、樹等景物的多視角畫面，適當(dāng)增加生活細(xì)節(jié)而隱去山石語言；二是以親近大自然、張揚(yáng)環(huán)境美的理想，繪寫人文關(guān)懷的自然美，即以出世的態(tài)度畫入世的畫；三是以“物我為一”的觀念，以文人的精神視野表達(dá)對(duì)生命之美的謳歌，營造情境交融、溫馨和諧的詩境；四是以傳統(tǒng)中國畫筆墨理法為基礎(chǔ)，適當(dāng)吸收西洋風(fēng)景畫之長，建構(gòu)個(gè)性的藝術(shù)語言圖式。美術(shù)史論家馬鴻增先生在《田園山水：張正忠的新拓展》一文中把我的這些觀點(diǎn)概括為“一個(gè)核心、四個(gè)要素”。

近年有一些人開始喜歡田園題材的創(chuàng)作和欣賞，并有了“田園山水畫”這一能為大家接受的名稱。但是，總的來說尚處在起步階段。許多實(shí)踐問題、理論問題尚待進(jìn)一步探索和研究。如同其它題材一樣，田園山水畫也有它的局限性。然而我認(rèn)為它在抒情達(dá)意上具有細(xì)膩性、意境表現(xiàn)上具有豐富性、語言上具有清新性、精神上具有深刻性、雅俗取舍上具有兼容性等特點(diǎn)，應(yīng)該成為中國山水畫傳統(tǒng)理法與現(xiàn)代情懷相結(jié)合的切入點(diǎn)之一。創(chuàng)作、研究、傳播田園山水畫，對(duì)中國山水畫的拓展、創(chuàng)新，無疑具有深遠(yuǎn)的意義。