翻開(kāi)揚(yáng)州的歷史教科書(shū)，確實(shí)因水而興，也曾因水而衰。

揚(yáng)州，自古就是一座與水相鄰的城市。城中縱橫交錯(cuò)的水路，映照著岸邊的桃紅柳綠，牽引著城郭中的詩(shī)情畫(huà)意。

揚(yáng)州之水至柔，洗凈了一位位遠(yuǎn)道而來(lái)文人白色衣衫上的塵土，還有他們即興揮毫后，留在徽硯上的殘墨；揚(yáng)州之水至剛，塑起了史可法不屈的傲骨，沖刷著城破之后，地面上的血跡斑斑；揚(yáng)州之水至善，用千里煙波遠(yuǎn)送著鑒真大師堅(jiān)毅遠(yuǎn)去的背影，使他用莊嚴(yán)佛號(hào)，啟蒙了一個(gè)東瀛國(guó)度；揚(yáng)州之水至情，潤(rùn)澤了詩(shī)人們的嗓子，讓他們用純銀般的聲音，吟誦起這座城市的風(fēng)月無(wú)邊。

因運(yùn)而生：同生共長(zhǎng)母親河

京杭大運(yùn)河，是這個(gè)地球上，最早的人工運(yùn)河。目前，正在申報(bào)世界遺產(chǎn)。在沿岸燦若珠玉的城市中，揚(yáng)州卻是毫無(wú)爭(zhēng)議的牽頭城市。因?yàn)?，沒(méi)有一座城市，可以像揚(yáng)州這樣，和運(yùn)河同生共長(zhǎng)。

全國(guó)政協(xié)“京杭大運(yùn)河保護(hù)與申遺”考察團(tuán)考察揚(yáng)州的時(shí)候，“運(yùn)河三老”之一的羅哲文先生說(shuō)過(guò)，揚(yáng)州古運(yùn)河的最大特點(diǎn)就在于它是整個(gè)中國(guó)大運(yùn)河的發(fā)端，作為古運(yùn)河變遷史上的中心城市和重要樞紐，揚(yáng)州對(duì)古運(yùn)河的誕生和發(fā)展作出了巨大而獨(dú)特的貢獻(xiàn)。古運(yùn)河也是揚(yáng)州最具全國(guó)乃至世界意義的城市徽號(hào)，是集揚(yáng)州歷史、文化、地理、經(jīng)濟(jì)等資源于一體的城市綜合品牌。

“公元前486年，吳滅邗，筑邗城，開(kāi)邗溝，連接長(zhǎng)江，淮河。”在史書(shū)中，這段滄海一粟的簡(jiǎn)短文字，卻開(kāi)啟了中國(guó)歷史上的兩段傳奇。一條古運(yùn)河，延綿千年，開(kāi)啟了人工開(kāi)挖運(yùn)河的起點(diǎn)；一座揚(yáng)州城，風(fēng)雅連天，書(shū)寫(xiě)了落花逐流水的浪漫。

如今，這條河，還是串聯(lián)起這座城的種種傳奇。

就從北向南說(shuō)起吧，運(yùn)河揚(yáng)州段，最先映入眼簾的，就是古邗溝、大王廟。安徽、山西、廣東、浙江等地，都有叫做大王廟的廟宇，偏偏在這處，供奉著兩位大王。不僅僅是因?yàn)樗麄兌际贩Q“吳王”，更因?yàn)樗麄儗?duì)這座城市，有著不可磨滅的貢獻(xiàn)：春秋夫差早在吳越爭(zhēng)霸中灰飛煙滅，甚至因?yàn)橐粋€(gè)臥薪嘗膽的勾踐，讓夫差的名聲并不算太好，卻只有揚(yáng)州還記得他開(kāi)邗溝筑邗城，奠下?lián)P州百代基業(yè)；漢代劉濞反叛兵敗，落下不忠罪名，只有揚(yáng)州還記得他煮海鑄錢(qián)，開(kāi)啟揚(yáng)州萬(wàn)世繁華。

說(shuō)來(lái)也是奇怪，揚(yáng)州似乎是一個(gè)包容性特別強(qiáng)的城市。有些在史書(shū)中，不遭人待見(jiàn)的王侯，在揚(yáng)州卻有另一番作為，夫差、劉濞皆是如此。但最為出名的，當(dāng)屬隋煬帝。說(shuō)起這位皇帝，正史中的名聲，常和“暴虐、奢侈”聯(lián)系在一起，開(kāi)挖運(yùn)河的功績(jī)，也因此蒙上了一層灰暗的色彩。這位帝王，不僅將頭顱留在了這里，還留下一段凄美的傳說(shuō)：他不顧一切，跋山涉水，只為一睹揚(yáng)州城內(nèi)，潔白如玉的瓊花。任他江山飄搖，只為絕世一瞥，這樣的暴君，倒真是讓人恨不起來(lái)。而他留下的運(yùn)河，也是揚(yáng)州城當(dāng)之無(wú)愧的母親河。

這條河，激起的名人故事，早已不勝枚舉，比如康熙、乾隆、普哈丁等等，千古傳奇，早已隨風(fēng)飄逝，唯有運(yùn)河之水，依然清澈如故。

因湖而興：她比西子瘦三分

作為一座旅游城市，揚(yáng)州其實(shí)是略有遺憾的。因?yàn)閾P(yáng)州無(wú)山，缺少那種登高遠(yuǎn)望的極闊視野。好在，一個(gè)瘦西湖，就可彌補(bǔ)了一切先天的不足。

妙就妙在這個(gè)“瘦”字，不是小，也不是巧，偏偏這一彎瘦瘦的湖水，就引發(fā)了詩(shī)人們無(wú)盡的遐想。

先說(shuō)說(shuō)這一首吧，“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫(huà)圖。也是銷金一鍋?zhàn)樱蕬?yīng)喚作瘦西湖?！弊髡咄翥?，是杭州人，照理說(shuō)，是看慣了江南那片圓潤(rùn)湖水的。到了揚(yáng)州，眼見(jiàn)著這片清澈，卻不得不提筆寫(xiě)來(lái)了。

中國(guó)的景點(diǎn)，大多沾有文人氣息。好的山水，也總引得諸多文人紛至沓來(lái)，引筆潑墨。文人的這種集會(huì)，有個(gè)很文雅的名字：修禊。在中國(guó)文學(xué)史上，最著名的修禊，當(dāng)數(shù)蘭亭修禊和紅橋修禊。

蘭亭修禊的召集人是東晉名士、大書(shū)法家王羲之，流觴曲水，留下名垂青史的《蘭亭序》。而紅橋修禊能與蘭亭修禊齊名，那是因?yàn)榇螖?shù)較多，共有三次，主持者皆為當(dāng)時(shí)的名士，參與者多達(dá)近萬(wàn)人，規(guī)模、影響達(dá)到極致。

之所以提到修禊，那是因?yàn)榧t橋，是瘦西湖二十四景之一，僅僅是其中之一，就有如此大的人文風(fēng)景。再說(shuō)點(diǎn)別的吧，比如宛如蓮花，盛開(kāi)在水面之上的五亭橋，相傳月明之夜，水中竟能搖曳著十五個(gè)月亮；再如二十四橋，當(dāng)你踏上白石臺(tái)階時(shí)，耳畔是否會(huì)飄過(guò)，那若有若無(wú)的玉人吹簫之聲？至于那橋畔的紅芍，若你不來(lái)，年年為誰(shuí)盛開(kāi)？

因江而名：千古瓜洲成“詩(shī)渡”

運(yùn)河往南，就到了長(zhǎng)江邊上。隔著江過(guò)去，就是江南了。那里，有煙雨，有桃花，有小橋和人家。還好，揚(yáng)州還有一個(gè)瓜洲，還有一個(gè)叫做“瓜洲古渡”的渡口。曾有人說(shuō)，光是“瓜洲古渡”這四個(gè)字，本身就是一首韻味極深的詩(shī)。這里的古渡，也可稱為“詩(shī)渡”。天下的詩(shī)人，都應(yīng)該到這里來(lái)，沾一沾詩(shī)意。如今，在古渡公園中，有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的詩(shī)墻，上面寫(xiě)滿了歷代詩(shī)人詠?lái)灩现薜脑?shī)詞，詩(shī)句優(yōu)美，就連書(shū)寫(xiě)者，也都是名家。別處有這么一兩首，就足以笑傲文史了，而在這里，竟有數(shù)百首之多。

唐朝有名氣的詩(shī)人，大概有一半到過(guò)揚(yáng)州，杜甫雖然只留下一句“商胡離別下?lián)P州”，但刨根問(wèn)底，似乎也能尋覓出他當(dāng)年來(lái)過(guò)揚(yáng)州的影子。咀嚼大家的詩(shī)句，你可以想見(jiàn)，那時(shí)候的揚(yáng)州就是一個(gè)國(guó)際化的大都市，唐代詩(shī)人眼里的揚(yáng)州，是“天下三分明月夜，二分無(wú)賴是揚(yáng)州”，是“十里長(zhǎng)街市井連”，是“九里樓臺(tái)牽翡翠”。

作為歷史見(jiàn)證的瓜洲古渡，那是白居易綿長(zhǎng)悠揚(yáng)的《長(zhǎng)相思》：“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭”；那是王安石思鄉(xiāng)情切的《泊船瓜洲》：“京口瓜洲一水間，鐘山只隔數(shù)重山。春風(fēng)又綠江南岸，明月何時(shí)照我還”；那是張若虛冠絕全唐的《春江花月夜》：“春江潮水連海平，海上明月共潮生”……

這里，又流連著太多的目光了。那是杜十娘沉箱之前的決絕，那是鑒真大師東渡之時(shí)的堅(jiān)定，那是馬可·波羅游歷至此的驚嘆，驚嘆于這里的桃塢早鶯、蘆汀新雁。甚至，千古名著《紅樓夢(mèng)》中的大觀樓，也源自于曹雪芹在這里的驚鴻一瞥。

光是這樣一個(gè)渡口，就能將揚(yáng)州的長(zhǎng)江，點(diǎn)綴得如此旖旎，還需要再說(shuō)點(diǎn)什么嗎？盡管如今的渡口，已難覓當(dāng)年的舟楫往來(lái)，卻有一艘艘的船只，安靜地停泊在水邊。休整過(guò)后，再次揚(yáng)帆駛?cè)腴L(zhǎng)江時(shí)，是否也會(huì)揚(yáng)起這座古渡的層層詩(shī)意。