如果說吳三桂也算人中之龍的話，那么他也只能算一條“變色龍”。

順治十二年（1673），繼叛明投闖、叛闖投清之后，吳三桂第三次樹立起叛旗。這次背叛，明地，他打著恢復(fù)明室的旗號；暗里，則是為了攫取更大的私利，滿足自己割據(jù)一方稱孤道寡的目的。由此，剛剛走向和平?jīng)]多久的百姓，又一次被拋向了長達八年的戰(zhàn)亂之中。

戰(zhàn)亂的序幕，是極富戲劇性的節(jié)目——哭陵。在云南昆明的逼死坡前，吳三桂全身縞素，如喪考妣，跪在連夜修建好的桂王朱由榔的陵墓前放聲痛哭，試圖以此喚起漢人對清朝的仇恨，也試圖將個人的私利之爭打上民族仇恨的烙印?？上В瑧?yīng)者寥寥，幾無一人。甚至連他的第一幕僚方光琛也看不下去了，道：“如此做為，欺人乎？欺己乎？”吳三桂一愣，老臉通紅，想想也實在難為情，只走完這一過場，然后匆匆離開。

方光琛這話，實在不好回答，也無法回答。因為吳三桂知道，11年前，正是自己一手將桂王逼上絕路的。此事發(fā)生在光天化日、眾目睽睽之下，怎可抵賴？

崇禎十七年（1644），李自成氈笠青袍，騎青驄馬，一箭射中北京的承天門，隨著千軍萬馬的歡呼聲，中國發(fā)生了一系列地動山搖的連鎖反應(yīng)：崇禎自殺、大順建立、三桂降清、清兵入關(guān)、自成敗走。

這時，在東南一隅，一個小朝廷悄然建立，以繼明室正朔。國君，即桂王朱由榔，后世稱明昭宗。

朱由榔是明神宗的孫子，算得皇室嫡系。此人用時下的話說，有才無命。朱由榔身高面白，儀表堂堂，是個典型的帥哥，而且品行也沒得說，立朝之后，粗衣素食，不近聲色，大不同于弘光政權(quán)的那個花花公子朱由崧。尤其難能可貴的是，他心地善良，漂泊緬甸，處于生死未卜時，首先想到的是云南百姓：“為朕一人，致使云南百姓屢遭戰(zhàn)亂，心實不忍?！边@和后來為一己之利，給云南乃至全國百姓帶來八年戰(zhàn)亂的吳三桂相比，品德高下，天壤之別。

朱由榔能憑一隅之地，力抗清廷15年，這和他個人的品行不無關(guān)系。但是，他不該出生在那個時代，更不該出生在帝王之家，這就決定了他后來的悲劇命運。更可悲的是，他遇上了吳三桂，更鑄就了他泣淚飲血般的一生。

他登基不久，就引來了吳三桂。

對待漢人，清政府采用的是以漢治漢。這生意實在劃算，勝了，是自己的勝利；敗了呢，則是漢人間的相互殘殺，自己毫發(fā)無傷。

吳三桂當然也非常高興：一方面，沒有剿滅對象，怎能建功立業(yè)、封王賜爵？另一方面，消滅同種同族，正可向清政府獻媚，更可固寵。精悍的關(guān)寧鐵騎，去對付東南一隅的烏合之眾，一戰(zhàn)即勝。

所以，戰(zhàn)爭出現(xiàn)了一邊倒的局面，吳大將軍指揮若定，氣宇軒昂，帶領(lǐng)著已經(jīng)梳成辮子的前大明勁旅，一路沖鋒陷陣攻城略地。而大明朝最后一支不服輸?shù)能婈?，則一路敗北，最后四分五裂，成了散兵游勇。失去軍隊支持的朝廷，一天也難以立足。朱由榔無奈，帶上一群不愿投降的人跑出邊境，到緬甸做了難民。

就在吳三桂一路凱歌立馬昆明時，清廷發(fā)生了一件大事：世祖死去，他八歲的兒子玄燁即位，是為圣祖，由四大臣輔政。

吳三桂拈著胡須陷入沉思，有道是一朝天子一朝臣，自己過去得到世祖寵幸，春風(fēng)得意，可在新皇面前，沒有一點禮物是不行的。雖說眼下這個八歲的小屁孩不能把自己咋樣，可難保以后啊！于是，他馬上上奏皇帝：桂王逃亡緬甸，死灰尚可復(fù)燃，況其有兵有將，假以時日，一呼百應(yīng)，這江山屬誰，怕還有得一說呢。

不久，吳三桂收到一道圣旨，允許其抓捕桂王，但不可對緬甸發(fā)動戰(zhàn)爭。

這一做法相當于給吳三桂套上了籠頭，他的十萬鐵騎，布在緬甸邊界，刀槍如林，戰(zhàn)馬蕭蕭，卻不敢越雷池半步。無奈，他只得派出信使，給緬甸國王送去一信，連哄帶嚇，說自己親提大軍列陣在中緬邊界，讓緬甸國王迅速交出桂王，“不然，后果如何，可想而知?！?/p>

緬甸王并沒有按他的要求去做，人家有人家的行事準則。他說，桂王國破家亡，落難來此，自己再落井下石，于心不忍。吳三桂聽了，氣得發(fā)飆，大吼一聲：“不滅緬甸，誓不回軍?！?/p>

起初，緬甸國王聽說清朝皇帝不許吳三桂進攻，相當高興?？墒?，還沒緩過氣，又聽說吳三桂準備公然違抗皇命，開始進攻緬甸，緬甸王很是吃驚，也很著急，忙派人給帶兵在外的弟弟莽白送信，命其速速前來勤王。他想，雖然自己和弟弟關(guān)系不和，但是這畢竟是國破家亡的生死關(guān)頭，打仗還得親兄弟呢。

送信人接到命令，還沒離開，都城外已經(jīng)號角響起，鼓聲喧天。緬甸王冷汗直流，心想，吳三桂這家伙來得也忒快了。誰知守城將軍匆匆來報說，來的不是中國兵，而是莽白的部隊。緬甸王喜出望外，到底是弟弟親，關(guān)鍵時刻想著自己，自己也不能冷落了弟弟，還是到城門口親自迎接吧。為了表示兄弟間的親密無間，緬甸國王不帶侍從，快馬加鞭，出了城門，向莽白跑去。

誰知到了莽白面前，莽白卻并不親熱，而是滿臉殺氣，一揮手，吼聲拿下，一群士兵沖上前去，把國王抓住，捆成個粽子，用籠子一裝，扔進江中，任你再好的水性，也只有淹死一條路。淹死大哥，莽白進了都城，順理成章登基做了緬甸王。

莽白登基的消息傳來，吳三桂高興得哈哈大笑，他的計劃終于取得了初步成功。原來，吳三桂探知緬甸王的弟弟莽白有篡位野心，便心生一計：既然哥哥拒絕交出朱由榔，不如聯(lián)絡(luò)弟弟，做出強攻緬甸的樣子，再里應(yīng)外合，讓緬甸國王寶座變換了主人，這樣，以后也好控制。

莽白當上了緬甸王，引渡朱由榔的事被提到議事日程上。但是，莽白也不敢貿(mào)然從事，因為自己不久前才淹死哥哥篡位，在國人的紛紛指責(zé)下，再做出不仁不義的事，怕激起民變——做壞事的人，心里總有點怯。再說，朱由榔手下還有一些文臣武將，尤其那些武將不可小視，他們一旦知道自己身臨絕境，困獸猶斗，帶著朱由榔突圍而走也未可知，屆時恐怕雞飛蛋打！

莽白派人告知自己的擔憂，吳三桂一聽，嘴一撇：國王你當了，現(xiàn)在又想做好人，沒門！他派人轉(zhuǎn)告莽白說，我早已料到這一步，只要你按我們的辦法做，保證萬無一失。消息送達，莽白一聽，連夸高明！

那天早晨，天剛剛亮，朱由榔的營外傳來一陣馬蹄聲，一個緬甸王的使者來了。使者進帳后，宣讀了緬甸王莽白的旨意：“你們這么多人寄居在我國，我王怕你們在這兒鬧事，很不放心，所以，請你們?nèi)ワ嬛渌耸模l(fā)誓絕不鬧事，這樣，我王才允許你們住下。”

眾大臣中，有個叫沐天波的，懷疑有詐，建議不要去，即使去也得帶上兵器人馬?？闪硪粋€大臣馬吉翔則認為不然，說緬甸人信神，敬神不許帶兵器，身處異國，還是聽人家的好。

馬吉翔是當時流亡政府的首相，按照民主集中制的原則，大家最后聽他的，42位大臣長衫飄飄、手無寸鐵地隨著使者向祭祀的地方走去。

四邊，緬兵早已埋伏等候多時，一見他們到來，立時舉著刀槍沖了出來，向這些手無寸鐵的南明大臣殺來。一個個大明孤臣慘叫著倒在血泊里，馬首相也為自己的大意付出了生命的代價。只有沐天波有所防備，他掏出袖中藏著的一柄鏈子錘，連連出擊，擊殺緬兵多達十余人。緬兵不敢靠近他，只得在將軍的指揮下，遠遠地用箭攢射。一時，箭如飛蝗，密密麻麻地向沐天波射去。

沐天波等人死后，莽白又派兵對朱由榔身邊的人展開同樣的殺戮，殺死二百多人。

前后兩次屠殺，使得朱由榔身邊的人已經(jīng)所剩無幾。剩余的人無拳無勇，無異于籠中鳥砧上魚，等待著最后一刀。

吳三桂計劃的第二步，也取得了圓滿成功。

在古代，戰(zhàn)爭中能抓獲敵軍首領(lǐng)，是統(tǒng)帥最榮耀的事；至于凱歌歸朝，獻俘闕下，則是統(tǒng)帥光輝的頂點。吳三桂夢寐以求的，就是抓住那個大明的末代皇帝，雙手獻給清廷，給自己的戎馬一生畫上一個完滿的句號。

吳大將軍把這個意思傳給莽白，在十萬大軍壓境的威脅下，莽白不敢怠慢，答應(yīng)一切聽從吳三桂發(fā)落。

幾天之后，一個晚上，有人來了，是朱由榔手下的總兵馬寶。見到朱由榔，馬寶痛哭流涕，磕頭出血，道：“臣迎駕來遲，致使圣上受盡磨難，臣罪該萬死?！敝煊衫菩π?，連連說沒什么，扶起他，帶著那些已死大臣的家屬，連夜隨馬寶走了。朱由榔騎在馬上，其余的婦女孩子在后面跟著，哭哭啼啼的。

走到了一處樹木叢雜的地方，馬寶忽然停住，一聲唿哨，樹林中，涌出無數(shù)的辮子兵，一個個刀出鞘、箭上弦，瞄著朱由榔。朱由榔回頭望著馬寶，問道：“你投了清軍？”馬寶點點頭，毫無愧色。

朱由榔身后的婦孺老幼，早已嚇得擠在一起，渾身顫抖。朱由榔很冷靜地說：“你們要的是我，別和他們過不去。”

史載，在緬甸，他是這樣做的；在吳三桂的軍營里，他也是這樣做的。歷史沒有把他推到中興之主的位置上，而把他推上一個悲劇性的位置，但是，他卻用自己的行動來維護著自身的尊嚴。

到吳三桂營的第二天，朱由榔見到了吳三桂。在朱由榔面前，吳三桂擺出一副戰(zhàn)勝者的姿態(tài)，仰頭直腰，昂然挺立。

朱由榔平靜地問：“面前站的可是大明的平西伯（吳三桂曾得崇禎賜封平西伯）吳三桂？”吳三桂不應(yīng)，依然是直挺挺地站在那兒。朱由榔又一次厲聲質(zhì)問。

面對故國國君的質(zhì)問，外強中干的吳三桂終于支持不下去了，“咚”的一聲跪下，行三拜九叩大禮，失去了原有的威風(fēng)。

亂世是一面鏡子，它能透視人心靈的暗角。卑鄙者吳三桂，把見利忘義、見風(fēng)使舵發(fā)揮到了前無古人的地步，但是面對著這面鏡子，他也看出了自己的渺小和丑惡，以致無可遁形，惶恐慚愧。

本來，吳三桂是想把朱由榔獻至北京的，這樣可以讓自己再狠狠地火一把，可是就在關(guān)押朱由榔期間，一件意外之事改變了他的打算。

朱由榔被押到昆明關(guān)起來后，一個叫甲喇的清軍章京，在窗戶中偷偷觀察，發(fā)現(xiàn)他面南而坐，身穿赭黃袍，寬衣博帶，氣宇軒昂，絲毫不顯沮喪之氣，不由長嘆道：“真帝王也！”于是，甲喇組織了一幫哥兒們，打算劫獄。粉絲行為，憑一時頭腦發(fā)熱，卻不計后果，結(jié)果被發(fā)現(xiàn)，甲喇一班粉絲被處死。

事發(fā)后，吳三桂馬上給清廷送去一封信，說朱由榔還很得人心，不宜貿(mào)然獻俘，怕被人中途劫持，最好在昆明處死。不久，清廷下發(fā)紅頭文件，答應(yīng)了吳三桂的要求，而處死方法，由吳三桂自行決定。

古代處死國君是很有講究的，一般要讓他體面地死，即不可當眾處死，不可暴尸大庭廣眾之下，還要保其全尸。比如楊廣那廝，壞到極點，在近衛(wèi)軍的逼迫下，也說帝王有帝王的死法，然后拿白綾上吊。

對朱由榔，吳三桂反其道而行，要求斬首。

定西將軍愛星阿看不過去，說：“永歷（朱由榔年號）嘗為中國之君，今若斬首，未免太慘，仍當賜以自盡，始為得體。”吳三桂不依不饒，非得斬首。安南將軍卓羅也覺得非常不舒服，厲聲道：“一死而已，他也曾當過皇帝，應(yīng)當全其首領(lǐng)，何必用斬？”見眾人紛紛表示反對，無奈，吳三桂只得改斬首為勒斃。

勒死朱由榔的地方就是逼死坡，原名篦子坡，后來百姓改名，以茲紀念。

朱由榔死時，還帶著12歲的太子。朱由榔一如過去，身穿赭黃袍，大袖飄揚，儀態(tài)瀟灑，面色不改。太子卻邊走邊罵吳三桂：“黠賊，我朝何負于你？我父子何負于你？乃至此耶！”父子倆一同被勒斃。

如果就此為止，吳三桂還有一點人性，畢竟他是聽命于清廷行事，別人也無法過多責(zé)他。最無人性的是，這對父子死后，吳三桂竟命令架柴焚尸，然后將骨灰四處拋撒。他迷信地認為，只有這樣做，才能使朱由榔父子的魂靈不得轉(zhuǎn)世為人。

朱由榔死后，吳三桂仍在開發(fā)其家眷的利用價值，將他的母親和妻子押解進京去請賞，但這兩個女人表現(xiàn)出前所未有的剛烈，雙雙在途中絕食而死。

殺死朱由榔，在吳三桂的人生中，算是一次折本買賣。

是的，吳三桂一生都在做生意，和明朝做，和李自成做，和清朝做。他與其說是個叛將，不如說是個奸商。他從不講誠信，不講仁義道德，只要能賺，什么國家民族、忠節(jié)大義，都統(tǒng)統(tǒng)扔到了西方極樂世界。十幾年后，吳三桂又從這個慘死在他手中的受害者身上發(fā)現(xiàn)了新的可資利用的價值，于是他再次厚顏無恥地加以發(fā)掘?？上В瑧蚪K究是假的，旁人一眼就可看穿。

吳三桂的第三輪反叛，僅僅得到一些和他一樣沒有人格、沒有骨氣的叛將的響應(yīng)，明余勢力無一人參與；當年在屠刀下吃夠苦頭的百姓，也沒有如他設(shè)想的那樣揭竿響應(yīng)。

這個自封為明招討大將軍的人，終于成了孤家寡人；這個自封為周朝皇帝的人，終于走到了窮途末路。在清軍的節(jié)節(jié)勝利中，他惶急病死。又過去四年，他所建的那個周朝灰飛煙滅，吳氏家族也被滅族。他雖已死，但尸骨被康熙皇帝下令焚毀。

吳三桂若地下有知，不知會做何感想。

一個人品德低劣到拋棄每一個人，甚至拋棄這個世界時，那么，這個人也將被每一個人所拋棄，被這個世界所拋棄。這個人活著，會玷污一副皮囊；死后，會玷污一段歷史。