1927年2月，正在美國學習的梁思成給父親梁啟超寫信，就自己和弟弟梁思永所學專業(yè)（分別是建筑史學與考古人類學）對于國家民族進步到底是“有用”還是“無用”進行詢問。對此，梁啟超做了斬釘截鐵的回答：“這個問題很容易解答。試問，唐開元天寶年間李白、杜甫與姚崇、宋璟比較，其貢獻于國家者孰多？為中國文化史及全人類文化史起見，姚、宋之有無，算不得什么事。若沒有了李、杜，試問，歷史減色多少呢？”

法國空想社會主義思想家圣西門說過這樣一段話：“假如法國不幸失去國王的兄弟和王公大臣、省長、大財主等，并不會因此給國家?guī)碚紊系牟恍摇５偃绶▏鴥?yōu)秀的數(shù)學、物理、化學等方面的學者，優(yōu)秀的詩人、作家，優(yōu)秀的工程師等，突然各自損失了五十名，法國馬上就會變成一具沒有靈魂的僵尸?！?/p>

猶太民族顛沛流離，飽經(jīng)滄桑，但在智力方面卻明顯處于優(yōu)勢。猶太人中產(chǎn)生的諾貝爾獎獲得者、科學專業(yè)人才、學術(shù)巨匠數(shù)量之多令人吃驚。原因在于，在猶太人眼里，學術(shù)具有無比崇高的地位。他們認為，學者比國王偉大。在猶太社會里，學者和教師受到極大尊崇，與王公貴族、軍政要員以及工商業(yè)者相比，猶太人始終認為學者更偉大。他們奉行這樣一條格言：“為使女兒嫁給學者，或為娶學者的女兒為妻，縱然付出所有的財產(chǎn)也在所不惜?！睂σ粋€猶太家庭來說，沒有比出一名或幾名博士更為榮耀的了。

古希臘著名數(shù)學家歐幾里德被尊為“幾何之父”，他是一個視學術(shù)為生命的人。有一次他正在教幾何，有個弟子在做練習題時突然問道：“我學這些能得到什么益處呢？”歐幾里德聽后大怒，立即吩咐身邊的奴隸：“去，拿兩角錢來給這個家伙，因為他來求學是為了得到好處的?！?/p>

1909年，王國維在京師圖書館做編輯，后為《國學叢刊》起草宣言，倡言“學術(shù)無新舊之分，無中外之分，無有用無用之分”。不僅如此，他還說“學術(shù)是目的，不是手段”。同樣，嚴復(fù)在為《涵芬樓古今文鈔》作序時，也一再強調(diào)一種純學術(shù)的立場。他說，做學問的目的就在學術(shù)本身，學術(shù)以外沒有也不應(yīng)該有目的。大儒董仲舒說：“正其誼（義）不謀其利，明其道不計其功?！边@表明學術(shù)的“非功利性”。清代史學家章學誠說：“（學術(shù)）與一代風尚所趨，不必適合者?！边@表明學術(shù)既要順世而生又要異世而立，也就是要具有一定的“獨立性”。這些話都很好地說明了學術(shù)的真諦。

學術(shù)是超越利害，純粹求知而非實用的。所以，韓愈說：“無望其速成，無誘于勢利。”同樣，英國著名歷史學家湯因比也說：“在進行科學研究時，如將其自身作為目的來追求而不帶有任何功利企圖，往往會有種種意想不到的新發(fā)現(xiàn)?！蓖砬逅枷爰椅涸丛f：“學術(shù)之敝乃敝于利祿?！边@話在今天顯得尤為緊迫。學術(shù)應(yīng)與社會保持一定距離，不迎合，不媚俗，更不能簡單以功利計。