一個小沙彌剛學禪不久，總是愛問禪師一些問題。

這天，他又來問禪師：“禪師，您曾說學佛的目的就是要普度眾生。如果碰到一個壞人，他已經喪失了人性，失去了做人的資格，那還要超度他嗎？”

禪師沒有直接回答，而是拿起筆來，在紙上反寫了一個“佛”字，然后問小沙彌：“這是什么？”

小沙彌說：“是一個字，只不過寫反了?！?/p>

“那它是什么字呢？”禪師緊追不舍。

“一個‘佛’字！”小沙彌毫不含糊地回答。

禪師又接著追問：“那反寫的‘佛’字算不算‘佛’字？”

“不算！”小沙彌堅定地回答。

“既然不算，那你為什么又說它是個‘佛’字？”

“算！”小沙彌馬上改口。

“既然算是個字，那你為什么又說它反了呢？”

小沙彌愣了一會兒，不知如何作答。

禪師認真地說：“正寫是字，反寫也是字。你說它是‘佛’字，又說那是反寫的，是因為你心里有真正的‘佛’字的印象。如果你原來就不認識這個字，即使我寫反了，你也無法分辨出來；如果只教給你反寫的‘佛’字，那么你遇到正寫的‘佛’字恐怕就要說是寫反了。”

小沙彌似有所悟。

禪師又接著說：“同理而言，好人是人，壞人也是人，重要的是你能夠認識人的本性。當你遇到惡人的時候，要想辦法喚出他的‘本性’，本性既明，便不難度化了。”

善人需要度，惡人更需要度。越是污泥，越能長出清凈的芙蓉。