卡斯柏·胡爾廷（Kasper Hulthin）以及Podio的其他聯(lián)合創(chuàng)始人都深知，約12萬美元的天使投資基金很快就會消耗殆盡，所以在2009年8月，盡管當(dāng)時(shí)他們還在測試這個(gè)社會化協(xié)作平臺，就列出了十幾家目標(biāo)企業(yè)名單，以“辦公室內(nèi)的Facebook”為口號，向他們兜售自己的軟件產(chǎn)品。除了維持創(chuàng)業(yè)階段地下辦公室的房租及基本開支外，提前預(yù)售還為這些丹麥創(chuàng)業(yè)者帶來了很多有價(jià)值的產(chǎn)品反饋。

這一舉措為他們贏得了不錯(cuò)的回報(bào)。2010年8月，丹麥傳奇創(chuàng)業(yè)家湯米·阿勒斯（Tommy Ahlers）對其進(jìn)行了一筆50萬美元的投資，同時(shí)出任公司CEO。2011年2月，Podio獲得了一筆400萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資基金。同年2月，社會化協(xié)作平臺Podio正式面世。

如今，Podio在全球170多個(gè)國家和地區(qū)被數(shù)千家企業(yè)運(yùn)用。今年4月，公司被云計(jì)算服務(wù)提供商Citrix收購（雙方未披露交易價(jià)格）。針對5人以下的企業(yè)，Podio采用免費(fèi)方式運(yùn)作，但對大型企業(yè)則需要收取每人每月8美元的注冊費(fèi)。

為何選擇這個(gè)模式？

從創(chuàng)業(yè)第一天開始就對外售賣產(chǎn)品，是Podio的重要決定之一，它為Podio與用戶之間創(chuàng)建了一種與眾不同的契約模式，因?yàn)橹挥形镉兴担脩舨艜敢飧顿M(fèi)購買。這與那些在Twitter上被人們視為當(dāng)周最受歡迎的產(chǎn)品、在短期內(nèi)吸引用戶興趣、嘗試之后便棄之不用的概念完全不同。

“它也給我們帶來了很多真正有價(jià)值的產(chǎn)品反饋，為構(gòu)建公司提供了指南。沒有預(yù)售帶來的收入，我們將難以為繼；同樣地，不通過預(yù)售實(shí)驗(yàn)產(chǎn)品獲得反饋，我們也難以獲得長足的發(fā)展?！?/p>

在最開始的預(yù)售階段，即從2009年年末到2010年第一季度，他們獲得了50個(gè)企業(yè)客戶，從中得到的收益大概有10萬美元。Podio向不同的企業(yè)收取不同的年費(fèi)，少則1200美元每年，多則好幾千美元。年費(fèi)視乎企業(yè)的員工數(shù)而定，所以價(jià)格差異很大。

早期用戶是如何爭取的？

胡爾廷認(rèn)為，Podio發(fā)展中的一切都遵從于最古老的商業(yè)訓(xùn)導(dǎo)。他們挨家挨戶地上門拜訪，在朋友及熟人中發(fā)展目標(biāo)用戶，從媒介代理公司、咨詢公司到社會公眾服務(wù)機(jī)構(gòu)都有所涉獵。

是否擔(dān)心過早期的原始產(chǎn)品會給用戶帶來負(fù)面印象？

“今天的產(chǎn)品已經(jīng)大大優(yōu)于兩年半前，但最早的產(chǎn)品也還不錯(cuò)。向用戶收費(fèi)的好處是，我們與用戶達(dá)成了某種契約。這決定了我們不能推出一個(gè)曇花一現(xiàn)或者一無是處的產(chǎn)品，還可以鞭策我們快馬加鞭地做出改進(jìn)?！焙鸂柾⒄f。

胡爾廷提出，這些用戶可以向他們提出產(chǎn)品意見，而他們每周都會對此進(jìn)行討論，并可以依此積極改良產(chǎn)品。

針對其他科技型創(chuàng)業(yè)企業(yè)有哪些建議？

胡爾廷認(rèn)為，在向用戶進(jìn)行預(yù)售方面，最重要的事情是建立一個(gè)商業(yè)模式。很多提供免費(fèi)服務(wù)的企業(yè)家往往忽略了“費(fèi)用”這個(gè)層面。在內(nèi)心深處，他們總會有這樣的想法：“先以免費(fèi)占領(lǐng)市場，生財(cái)之道總會找到的。”其實(shí)，付費(fèi)也是測試產(chǎn)品的一個(gè)途徑。用戶是否花錢購買，是產(chǎn)品是否具有市場價(jià)值的最佳實(shí)驗(yàn)方案。

“沒有預(yù)售帶來的收入，我們將難以為繼；同樣地，不通過預(yù)售實(shí)驗(yàn)產(chǎn)品獲得反饋，我們也難以獲得長足的發(fā)展。”胡爾廷說。

譯 |寒雨