“幾天前，我在自己的一篇博客里問(wèn)：拋開實(shí)際的生理年齡，你覺得自己應(yīng)該幾歲？”布蘭森在位于西好萊塢的一家名為Sunset Marquis的旅店內(nèi)說(shuō)道。該旅店一直是搖滾迷心中的圣地，他來(lái)這里是為了接受一個(gè)特別的格萊美大獎(jiǎng)，以表彰他對(duì)音樂(lè)行業(yè)做出的貢獻(xiàn)?！拔铱偸歉杏X自己還是20多歲，直到現(xiàn)在，我仍舊十分享受生活。我現(xiàn)在對(duì)生活的投入，跟我在二十幾歲的時(shí)候相比，毫無(wú)變化?！辈继m森這樣說(shuō)。

一件黑色的皮夾克，修剪整齊的山羊胡，還有那頭標(biāo)志性的長(zhǎng)發(fā)，這就是著名的、不修邊幅的布蘭森。他看上去還是和幾十年前那個(gè)出生于倫敦并剛剛投入搖滾樂(lè)懷抱的孩子一樣，還保持著維珍集團(tuán)那種獨(dú)特的氣質(zhì)，而維珍集團(tuán)已經(jīng)涉足了包括航空、廣播、出版以及移動(dòng)通訊等行業(yè)。

但是事實(shí)上，布蘭森還是有了變化，那就是他的年齡——如今他已經(jīng)61歲了?，F(xiàn)在的他，把大多數(shù)時(shí)間都獻(xiàn)給了公益事業(yè)，例如The Elders，一家由德斯蒙德·圖圖（Desmond Mpilo Tutu）擔(dān)任主席的國(guó)際人權(quán)組織。

“和創(chuàng)業(yè)之初相比，我們的情況好了一些。我利用我的創(chuàng)業(yè)技能來(lái)建立一些非盈利組織，我們開始做一些和原來(lái)不一樣的事情來(lái)回饋社會(huì)。”

其實(shí)布蘭森做事一直是與眾不同的。這是維珍集團(tuán)的核心理念，是他們的生存之道，也是公司所取得的最大成就的催化劑，而這個(gè)成就就是他們建立的維珍銀河計(jì)劃。該計(jì)劃旨在讓普通人有機(jī)會(huì)在空間亞軌道內(nèi)進(jìn)行一次難忘的飛行體驗(yàn)（當(dāng)然，這些普通人也要口袋足夠充裕才行）。他們計(jì)劃在今年內(nèi)進(jìn)行亞軌道飛行器測(cè)試，并于年底正式開始為客人提供亞軌道飛行服務(wù)。

目前，維珍銀河計(jì)劃已經(jīng)吸引并成功簽約了近500名客人，這些客人將以每人20萬(wàn)美元的價(jià)格在高于地球表面110公里的高度進(jìn)行一次空間飛行體驗(yàn)。好萊塢明星湯姆·漢克斯、布拉德·皮特和安吉麗娜·朱莉、物理學(xué)家霍金和英國(guó)哈里王子等500位名人已預(yù)訂了“船票”，其中還包括一名浙江寧波籍商人。

做“震驚行業(yè)”的事情

維珍銀河公司用于運(yùn)載太空游客的飛船叫“太空船2號(hào)”（SpaceShipTwo），載客量為6人。乘坐前，游客將首先在加州莫哈韋沙漠的莫哈韋航天發(fā)射場(chǎng)接受訓(xùn)練。航天器升到15公里的高空后，運(yùn)載機(jī)“白騎士2號(hào)”（White Knight II）將發(fā)射載有旅行者的載人飛船“太空船2號(hào)”，而“太空船2號(hào)”將升高到110公里高空，并繼續(xù)環(huán)繞地球航行。旅行者可在亞軌道下感受約6分鐘的失重狀態(tài)，并從黑暗的宇宙鳥瞰地球。

和維珍的其他業(yè)務(wù)一樣，維珍銀河的推出源于布蘭森對(duì)現(xiàn)狀的不滿。但和其他維珍首創(chuàng)的業(yè)務(wù)不一樣的是，維珍銀河項(xiàng)目無(wú)法被那些墨守陳規(guī)的老牌企業(yè)模仿，該計(jì)劃是對(duì)未知產(chǎn)業(yè)的探索，是先驅(qū)。在這個(gè)領(lǐng)域中不存在既成的條款，也沒有可供超越的標(biāo)桿。對(duì)于布蘭森來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)全新的領(lǐng)域。

維珍銀河計(jì)劃總部位于維珍大西洋航空公司以及維珍美國(guó)航空公司，后者于6年前在舊金山建立。維珍美國(guó)航空公司在乘客中擁有良好的口碑，這歸功于他們的飛機(jī)上獨(dú)特的糖果色“情調(diào)照明”系統(tǒng)、豪華的真皮座椅、昂貴的機(jī)內(nèi)娛樂(lè)系統(tǒng)以及乘客之間進(jìn)行信息溝通的有趣工具。目前，維珍美國(guó)航空公司在美國(guó)和墨西哥境內(nèi)的18個(gè)地點(diǎn)都開設(shè)了航班。

“如果你打算在美國(guó)經(jīng)營(yíng)航空公司，你就要確定你的公司是最好的，為客人提供的是最優(yōu)秀的航班，并且還要讓客人的旅行充滿樂(lè)趣，讓別人認(rèn)為你是一個(gè)有品位的人?？傊褪且痼@整個(gè)行業(yè)。你的品牌要讓人印象深刻，當(dāng)你為人們提供太空飛行服務(wù)時(shí)，人們就會(huì)希望你在這個(gè)領(lǐng)域也能取得成功，于是我們接下來(lái)的計(jì)劃就顯得順理成章了。” 布蘭森表示。

布蘭森建立的維珍集團(tuán)為所在的多個(gè)行業(yè)設(shè)定了標(biāo)準(zhǔn)，他常說(shuō)，維珍的公司總是能夠顛覆整個(gè)行業(yè)，“因?yàn)樾袠I(yè)內(nèi)的其他人做得都不夠好”。如今，他仍然堅(jiān)持以自己獨(dú)特的方式處理生意上的各種問(wèn)題。

現(xiàn)在看來(lái)，一切關(guān)于布蘭森的傳奇都源于他為消費(fèi)者做出的貢獻(xiàn)。他填補(bǔ)了行業(yè)的空白，提升了消費(fèi)者對(duì)整個(gè)行業(yè)的滿意度。以維珍唱片公司舉例，在當(dāng)時(shí)，沒有任何一家唱片公司愿意給才華橫溢的樂(lè)器演奏家麥克·歐菲爾德（Mike Oldfield）發(fā)行專輯，布蘭森因此創(chuàng)立了唱片公司，并為歐菲爾德發(fā)行了一張名為《管鐘》（Tubular Bells）的專輯，結(jié)果它在世界范圍內(nèi)的銷售量達(dá)到了驚人的1600萬(wàn)張。

又比如維珍大西洋航空公司。一次，布蘭森和其他50名乘客驚訝地發(fā)現(xiàn)他們被困在了波多黎各，原因是美航取消了一班飛往維京群島的航班。隨后，他包租了一架50座的飛機(jī)，并以每座39美元的價(jià)格售出了飛機(jī)上所有的座位。這件事發(fā)生不久以后，他就購(gòu)買了一架二手波音747，開始了航空公司經(jīng)營(yíng)之旅。

“如果你不能做的比別人更好，那你經(jīng)營(yíng)的公司就毫無(wú)意義。對(duì)我來(lái)說(shuō)這就像畫畫一樣，你必須挑好每一個(gè)顏色，處理好所有的細(xì)節(jié)，才能畫出一幅精彩的作品。這個(gè)理論同樣適用于公司的經(jīng)營(yíng)。我清楚地知道，維珍需要在哪個(gè)行業(yè)施展拳腳，因?yàn)槲以?jīng)作為消費(fèi)者體驗(yàn)過(guò)他們提供的糟糕服務(wù)。于是，我就要進(jìn)軍該行業(yè)，然后網(wǎng)羅優(yōu)秀的人才，推動(dòng)這個(gè)行業(yè)做出改變，為它建立秩序。我們會(huì)處理好每一個(gè)細(xì)節(jié)。”布蘭森說(shuō)。

切普·康利（Chip Conley）是生活之樂(lè)（Joie de Vivre）公司的創(chuàng)始人兼CEO，也是一位國(guó)際演講家和作家。他告訴記者，布蘭森曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)他在進(jìn)軍一個(gè)新市場(chǎng)的時(shí)候有一個(gè)“咒語(yǔ)”，那就是“我就是這個(gè)市場(chǎng)”。如果他對(duì)某個(gè)商品毫無(wú)興趣，絕對(duì)不會(huì)進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)。

創(chuàng)業(yè)者可以將對(duì)某個(gè)產(chǎn)品做出的改變轉(zhuǎn)換為金錢，布蘭森一直堅(jiān)信這個(gè)理念。他表示：“所有的初創(chuàng)公司都應(yīng)該思考我所在的行業(yè)哪一點(diǎn)讓我不滿，我應(yīng)該如何改變這個(gè)現(xiàn)狀。如果能夠一直用這樣的方式進(jìn)行思考，那你就很可能能夠建立一個(gè)成功的企業(yè)?！?/p>

舊金山國(guó)際機(jī)場(chǎng)以南大約5英里處，坐落著維珍美國(guó)航空公司的總部。充滿后現(xiàn)代主義美感的飛機(jī)則停放在加利福尼亞州的伯靈格姆市。維珍美國(guó)航空公司的飛機(jī)都被粉刷成了iPhone一樣的白色，露在機(jī)身外部的鉚釘顯露著工業(yè)設(shè)計(jì)感。維珍集團(tuán)用照片形式記錄下了他們的里程碑事件，包括布蘭森創(chuàng)業(yè)以來(lái)取得的成就與最重要的公共關(guān)系事件，而最近的一次大事件正是太空飛行。

保持競(jìng)爭(zhēng)力的秘訣

每年的2月到5月，維珍美國(guó)航空公司都會(huì)舉行“煥發(fā)活力（Refresh）”活動(dòng)，該活動(dòng)是由一系列的培訓(xùn)以及團(tuán)隊(duì)建設(shè)活動(dòng)構(gòu)成，面向航空公司內(nèi)的每一個(gè)員工，不分職務(wù)高低。近期，大約有100名員工將參與5月的煥發(fā)活力活動(dòng)。這些員工將在活動(dòng)當(dāng)中向舊金山警察局的探員們學(xué)習(xí)身體語(yǔ)言的作用、Salsa舞蹈以及給印地賽車更換輪胎。諸如此類有意思的活動(dòng)已經(jīng)成為維珍美國(guó)航空公司的傳統(tǒng)。

煥發(fā)活力是維珍美國(guó)航空公司保持員工心態(tài)的核心項(xiàng)目，同時(shí)也是激勵(lì)員工不斷進(jìn)取的重要手段?！半S著公司的不斷發(fā)展，我們遇到了更大的挑戰(zhàn)，那就是不能因滿足于現(xiàn)狀而讓自己變得和行業(yè)內(nèi)的其他人一樣。保持一顆進(jìn)取心十分重要，任何一家擁有超過(guò)250名雇員的公司都面臨著這樣的危險(xiǎn)。”布蘭森說(shuō)。

公司CEO 大衛(wèi)·庫(kù)什（David Cush）表示，今年8月，維珍美國(guó)航空公司將迎來(lái)自己的5歲生日，并將正式開始盈利，這家航空公司將迎來(lái)自己的突破點(diǎn)。大衛(wèi)·庫(kù)什有著二十年的航空公司從業(yè)經(jīng)驗(yàn)，他辭掉了美航高級(jí)副總裁的職務(wù)，轉(zhuǎn)而選擇加入了維珍美國(guó)航空公司。庫(kù)什熟知航空產(chǎn)業(yè)的架構(gòu)，他帶領(lǐng)維珍美國(guó)航空公司開始在世界各地多個(gè)城市為旅客提供航班服務(wù)，從而在與其他航空公司的競(jìng)爭(zhēng)中保持競(jìng)爭(zhēng)力。但同時(shí)他也意識(shí)到，過(guò)快過(guò)高的發(fā)展速度也會(huì)扼殺公司不斷向上的精神與企業(yè)文化。

“如何才能在盈利并提高產(chǎn)品舒適度和保持進(jìn)取心之間取得平衡？我們需要時(shí)刻提醒自己，我們還是一家小型航空公司。所以我們每年都要舉行煥發(fā)活力活動(dòng)，讓員工時(shí)刻保持進(jìn)取心，讓公司保持競(jìng)爭(zhēng)力?！彼f(shuō)。

維珍美國(guó)航空公司并不是維珍集團(tuán)旗下唯一一家處于這個(gè)岔路口的公司。

“理想情況下，150名雇員是一個(gè)公司能夠承受的最大數(shù)目，因?yàn)樗麄兡軌蚯宄卣J(rèn)識(shí)雇員中的每一個(gè)人，甚至能夠清楚地記得每個(gè)人的昵稱?！辈继m森說(shuō)，每當(dāng)企業(yè)規(guī)模稍稍擴(kuò)大一點(diǎn)的時(shí)候，他就會(huì)找來(lái)運(yùn)營(yíng)總監(jiān)、銷售經(jīng)理以及市場(chǎng)經(jīng)理，并告訴他們：你們現(xiàn)在是一家新公司的運(yùn)營(yíng)總監(jiān)、銷售經(jīng)理以及市場(chǎng)經(jīng)理。他們會(huì)將公司一分為二，當(dāng)這兩個(gè)獨(dú)立出來(lái)的公司成長(zhǎng)到一定規(guī)模的時(shí)候，會(huì)再次被一分為二。

布蘭森十分欽佩庫(kù)什以及他的職員為維珍美國(guó)航空公司所付出的努力，他非常善于放權(quán)。“對(duì)于維珍集團(tuán)旗下的每一家公司，我們都會(huì)確保由最優(yōu)秀的人才來(lái)對(duì)他們進(jìn)行管理。即使沒有我，公司也能繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)下去。以維珍美國(guó)航空公司舉例，所有艱辛的工作都由大衛(wèi)和他的團(tuán)隊(duì)來(lái)處理。當(dāng)他們需要我的時(shí)候，我會(huì)立刻趕過(guò)去，和他們一起為贏得成功做出貢獻(xiàn)。無(wú)論我能幫助他們做些什么，我都將十分樂(lè)意參與進(jìn)去。但是我也十分重視發(fā)掘人才，充分信任他們能夠做出最優(yōu)秀的成績(jī)，正所謂‘疑人不用，用人不疑’。”

盡管布蘭森將自己形容為一個(gè)“甩手掌柜”，庫(kù)什卻表示布蘭森在推動(dòng)和引領(lǐng)維珍美國(guó)航空公司的發(fā)展上具有深遠(yuǎn)的影響力。

“理查德為我們提供了遠(yuǎn)景，而并非實(shí)際干預(yù)管理工作。這就是我們合作的方式，而關(guān)鍵就是堅(jiān)持公司的價(jià)值觀。”庫(kù)什說(shuō)。

冒險(xiǎn)精神

然而布蘭森的投資并非永遠(yuǎn)一帆風(fēng)順，他也并非總能保持勝利者的姿態(tài)。他創(chuàng)立的維珍可樂(lè)沒能打破消費(fèi)者對(duì)可口可樂(lè)和百事可樂(lè)的熱愛；他創(chuàng)立的服飾品牌“維珍服飾”（Virgin Ware）也很快為時(shí)尚所拋棄。批評(píng)家們也一直在質(zhì)疑布蘭森的大膽想法，例如他乘坐熱氣球環(huán)游世界以及乘坐水陸兩棲工具橫跨英吉利海峽等舉動(dòng)。

“維珍是一家具有冒險(xiǎn)精神的公司，因?yàn)槲也坏且幻麆?chuàng)業(yè)者，也是一個(gè)熱愛冒險(xiǎn)的人。”布蘭森說(shuō)，他是第一個(gè)乘坐熱氣球橫跨大西洋的人，還打破過(guò)很多其他世界記錄。這種冒險(xiǎn)精神成為了他建立的品牌和公司的精神的一部分，也是和其他公司競(jìng)爭(zhēng)的法寶。布蘭森說(shuō)，很多人因?yàn)樗淖龇〞?huì)批評(píng)維珍不負(fù)責(zé)任，但是他十分享受打破常規(guī)的過(guò)程。

當(dāng)被問(wèn)及布蘭森的企業(yè)理念和自己的理念有何不同時(shí)，康利表示：“他自己做事時(shí)膽子更大。他十分樂(lè)于一遍又一遍地嘗試某一件事情。過(guò)去，他曾對(duì)某些事過(guò)于執(zhí)著，以至于在其他人看來(lái)他在一件事上做出了過(guò)多的嘗試。但是我卻認(rèn)為他從中獲益頗多，學(xué)到了很多知識(shí)?！?/p>

時(shí)間會(huì)證明維珍銀河計(jì)劃能否成功。維珍銀河計(jì)劃同樣產(chǎn)生于他個(gè)人對(duì)航空行業(yè)的不滿。很多年以前，當(dāng)人類成功登月的時(shí)候，布蘭森就想也許有一天NASA能夠把他送到太空中去感受一下。但他等來(lái)等去，最后發(fā)現(xiàn)這家由政府主管的機(jī)構(gòu)對(duì)幫助個(gè)人上太空毫無(wú)興趣。

維珍銀河計(jì)劃將用一架名為“太空船2號(hào)”的空間飛行器為人們提供軌道飛行服務(wù)，它可以搭載6位乘客以及2名飛行員。該飛行器是由縮尺復(fù)合材料公司（Scaled Composites）設(shè)計(jì)并實(shí)驗(yàn)的。這是一家由著名工程師伯特·魯坦（Burt Rutan）建立的宇宙航天公司，如今它隸屬于諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）旗下。伯特·魯坦是“航行家”的設(shè)計(jì)者，這是全球第一架無(wú)需停頓也無(wú)需中途加注燃料就可完成繞地飛行的太空飛行器。自今年2月起，“太空船2號(hào)”已經(jīng)進(jìn)行了5次載人實(shí)驗(yàn)，31次大氣層飛行實(shí)驗(yàn)——其中15次搭載于運(yùn)載機(jī)“白騎士2號(hào)”，另外16次則為大氣滑翔測(cè)試。

“從今年12月開始，維珍銀河計(jì)劃將為人們提供軌道飛行服務(wù)。維珍如今已經(jīng)是世界范圍內(nèi)最受尊敬的前20家企業(yè)之一，我預(yù)測(cè)維珍銀河計(jì)劃將讓我們一躍進(jìn)入前5位，并且會(huì)給維珍集團(tuán)的其他公司帶來(lái)好處?！辈继m森說(shuō)。

現(xiàn)在我們還不知道太空飛行市場(chǎng)的規(guī)模有多大，但據(jù)維珍銀河計(jì)劃的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手美國(guó)Xcor航天公司（Xcor Aerospace）估計(jì)，在接下來(lái)的幾年內(nèi)，該市場(chǎng)的潛在規(guī)模將至少達(dá)到30億美元。Xcor僅僅是和維珍銀河搶奪太空旅游市場(chǎng)的一家初創(chuàng)公司，維珍銀河的其他競(jìng)爭(zhēng)者包括犰狳航空航天公司（Armadillo Aerospace）、太空冒險(xiǎn)公司（Space Adventures）、軌道科技公司（Orbital Sciences Corporation）以及火箭船旅游公司（RocketShipTours）等。

布蘭森也歡迎來(lái)自其他公司的挑戰(zhàn)：“一家公司內(nèi)的每一個(gè)人對(duì)新理念都應(yīng)該時(shí)刻保持開放的姿態(tài)，應(yīng)該隨時(shí)表示歡迎，而非習(xí)慣性地拒之門外。你應(yīng)該樂(lè)于接受新的挑戰(zhàn)，并允許員工在某一方面出現(xiàn)失敗。當(dāng)他們因?yàn)閯?chuàng)新而失敗的時(shí)候，不要批評(píng)他們，否則他們下一次就不會(huì)樂(lè)于創(chuàng)新了。失敗不算什么，只要不斷嘗試就好?！?/p>

“首先，我們要帶人們?nèi)嗆壍揽臻g進(jìn)行一次旅行，然后就是軌道空間。其次，我們能用遠(yuǎn)低于現(xiàn)在的成本把衛(wèi)星送到太空之中去。總會(huì)有一天，我們甚至有可能在太空中建造旅館。誰(shuí)說(shuō)這些都是不可能的呢？無(wú)論發(fā)生什么，這些成就都會(huì)讓人吃驚不已。我們將開啟一個(gè)全新的時(shí)代。”布蘭森說(shuō)。 譯 | 魯行云