來自中國的訂單讓美洲海獺、海豹的數(shù)量急劇下降，讓檀香木幾乎絕跡。

對于今天的美國人來說，“中國制造”司空見慣，很多人誤以為這是中國改革開放成為“世界工廠”后才出現(xiàn)的現(xiàn)象。其實(shí)，美國與中國的貿(mào)易已經(jīng)有幾百年的歷史。今天，從北京到紐約坐飛機(jī)需要14個(gè)小時(shí)，所以今天人們很難想象帆船時(shí)代中美之間的距離，當(dāng)時(shí)從美國到中國來回一趟，如果順利的話也需要1年半，不順利的話就會連人帶貨都會徹底消失在茫茫大海之上。即便如此，中美之間的貿(mào)易規(guī)模也堪稱龐大。

17世紀(jì)和18世紀(jì)的時(shí)候，中國是世界上最大的貿(mào)易國，擁有高質(zhì)量的瓷器和絲綢，中國茶在全球也非常受歡迎，所以與中國的海上貿(mào)易有利可圖。不過正如歷史學(xué)家埃里克·杰伊·道林在他那本具有娛樂性和可讀性的書《當(dāng)美國首次遇到中國：大航海時(shí)代茶、藥和金錢的奇異史》中所指出的，在還是英國的十三個(gè)殖民地之一的時(shí)代，美國沒有參與與中國的貿(mào)易。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的英國東印度公司壟斷了與中國的貿(mào)易，東印度公司的商船在中國購買茶葉后，從廣州回到英國，再由英國輾轉(zhuǎn)運(yùn)到北美碼頭波士頓，再將哈德孫河流域新英格蘭地區(qū)出產(chǎn)的人參（中國人稱 “花旗參”）運(yùn)往中國。

導(dǎo)致了美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的“波士頓傾茶事件”，就是因?yàn)橛鴫艛噘Q(mào)易提升了茶在美國的價(jià)格。

此時(shí)的中國人只是通過明末來華的意大利傳教士利瑪竇了解到在大洋彼岸還有一塊叫亞美利加的土地，而獨(dú)立伊始的美國人同樣也對大洋彼岸的中國人沒有什么了解。據(jù)說美國國父喬治·華盛頓在聽說中國人不是白種人時(shí)，還感到異常驚異。1784年2月，英國與獨(dú)立的美國簽署和平協(xié)議之后，美國幾乎立刻開始獨(dú)立地與中國開始了貿(mào)易。

1784年，由費(fèi)城商人和紐約公司共同修建的帆船“中國皇后號”由格林船長率領(lǐng)，離開紐約港。那時(shí)候巴拿馬運(yùn)河還沒有開通，美國的商船自北美大陸東岸出發(fā)，必須沿南美洲海岸行駛，繞過南美洲最南端的合恩角，再斜貫波濤洶涌的太平洋；或者先橫渡大西洋，自非洲南端的好望角進(jìn)入印度洋，在印度稍適休整后再穿越海盜出沒的馬六甲海峽，最后駛?cè)肽现袊！?/p>

“中國皇后號”經(jīng)好望角駛往廣州。航行了2.9萬公里，到達(dá)這座中國南方時(shí)已經(jīng)離出發(fā)有7個(gè)月了。

“中國皇后號”賣掉了船上的商品：鉛、繩索、呢絨、酒、人參和白銀。換回的商品是800箱茶葉，2萬條南京產(chǎn)的褲子和很多瓷器?！爸袊屎筇枴贝诵械某杀鹃_支前后共約12萬美元，純利潤是30727美元，投資回報(bào)率是25%。

此后，美國人逐漸了解了中國人喜歡什么商品，利潤就更加豐厚了。中國對毛皮的需求量非常大，美國西海岸到處都是的海獺皮尤其受歡迎。中國人還喜歡大西洋熱帶島嶼上生長的檀香木，這種樹木的香味能保持很多年，非常適合做家具。在中國，海豹皮也是頗受歡迎的商品，一張海豹皮在紐約的價(jià)格是50美分，運(yùn)到廣東就可以賣出10倍的價(jià)錢。

雖然這種貿(mào)易對美國人來說有利可圖，但是卻造成了生態(tài)災(zāi)難，美洲海獺、海豹的數(shù)量急劇下降，而檀香木更是幾乎絕跡。

18世紀(jì)后期，美國商人在夏威夷發(fā)現(xiàn)了檀香木。1792年，美國商人開始把夏威夷島的檀香木運(yùn)到廣州，從此中美檀香貿(mào)易迅速發(fā)展。美國人用檀香換中國的茶葉、南京棉布和絲綢。隨后美國商人在斐濟(jì)群島和南洋一帶的許多島嶼發(fā)現(xiàn)了檀香木，1806年，魯賓布蘭雷船長帶領(lǐng)希望號商船到達(dá)斐濟(jì)，和當(dāng)?shù)厝撕炗喓贤?，要求壟斷檀香木的貿(mào)易。

檀香成了中美早期貿(mào)易中美國向中國輸入的主要貨物。由于大量砍伐，大約在1830年時(shí)，檀香在夏威夷島上絕跡了，只給當(dāng)?shù)亓粝聛硪粋€(gè)“檀香山”的名字。差不多同時(shí)，斐濟(jì)群島上，檀香木也被采伐殆盡。據(jù)統(tǒng)計(jì)，廣州僅在1822年就進(jìn)口了16822擔(dān)檀香木，價(jià)值26.8萬美元。隨著美國商人檀香貨源的匱乏，到1833年，中國從美國的進(jìn)口額跌落到了8935美元，中美檀香貿(mào)易至此趨于停止。這就是夏威夷群島的首府火奴魯魯雖然已經(jīng)沒有檀香木，卻依然被華人稱為檀香山的來歷。

直到18世紀(jì)，中國的經(jīng)濟(jì)還領(lǐng)先于西方，在兩千多年里中國都是東亞最強(qiáng)大的國家，中國人稱自己為“天朝”，或者“中央王國”，其他國家都是蠻夷和屬國。不過中國遇到了威脅。在19世紀(jì)，日益脆弱的中華帝國和出現(xiàn)在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張的西方之間的關(guān)系緊張。18世紀(jì)中國人口增加了一倍，19世紀(jì)又增加了一倍，而農(nóng)耕土地的增長趕不上人口的增速。而西方因?yàn)楣I(yè)革命和先進(jìn)的武器，日益強(qiáng)大。中國和西方在社會結(jié)構(gòu)，法律和政治體系上有著深刻的差異，雙方的對話常常不得要領(lǐng)，兩者的關(guān)系越來越不對等。

不過，在中美貿(mào)易的早期，除了毛皮和檀香木，美國人幾乎沒什么用來與中國交換的商品，因此在18世紀(jì)，西方包括美國在與中國的貿(mào)易中都處于下風(fēng)。對比中美之間當(dāng)時(shí)和今日的貿(mào)易，你會驚異地發(fā)現(xiàn)，過了200多年，貿(mào)易赤字的一方依然是美國。

盡管有這些相同之處，不過中美兩國的關(guān)系發(fā)生了根本性的變化。過去只有出口和進(jìn)口，今天兩國之間有更多聯(lián)系，比之前相比，兩國間更加相互依賴，雖然兩國間的理解再加深，但是在很多關(guān)鍵問題的立場和看法上中美兩國依然分離，甚至對立。

書名：當(dāng)美國遇到中國When America First Met China

An Exotic History of Tea， Drugs， and Money in the Age of Sail

作者：Eric Jay Dolin

.出版社：Liveright，

定價(jià)：27.95美元

頁碼：384頁

出版日期：2012年11月

因?yàn)槁贸烫L，茶葉會壞掉，與中國的貿(mào)易直接刺激了快速帆船的出現(xiàn)。這種帆船有著巨大的船帆，狹窄的船體，為了速度犧牲了裝載量，即使如此快速帆船，也是大航海時(shí)代的巔峰之作。1845年，被認(rèn)為是第一艘快速帆船的彩虹號從紐約開往廣州，來回共用了6個(gè)半月，比中國皇后號所用的時(shí)間要短不少。據(jù)說這艘船太快了，第一個(gè)把它到達(dá)廣州的消息帶回紐約的，竟然是它。此圖為1856年“南十字星號”離開波士頓港。

美國到了中國之后，那些商人被限定在一個(gè)很小的區(qū)域活動，他們帶回的有關(guān)中國和中國人的故事很負(fù)面，他們認(rèn)為那些矮小的商人，動不動就會騙人。美國人看到了中國很多貧窮現(xiàn)象，美國人覺得中國政府是獨(dú)裁的也是腐敗的，他們還不喜歡中國人對待女人的態(tài)度，所以美國人以高人一等的態(tài)度看待中國人。而中國人對西方人，包括美國人充滿戒心，限定他們在特定區(qū)域內(nèi)活動，稱他們?yōu)檠蠊碜印?/p>