怎樣向下一代呈現(xiàn)這個世界，這是一個政治難題。

在20世紀80年代，阿富汗的難民營中，孩子們經(jīng)常被問到一些很奇怪的數(shù)學問題，比如：“一批‘圣戰(zhàn)者’襲擊了50名俄國士兵，在那場襲擊中，20個俄國士兵死亡，請問有多少俄國士兵逃走了？”

這是一個極端的例子。不過只要教科書還以某種特定形式為人們所用，并且是經(jīng)國家批準、發(fā)布，那么它就還是一個政治問題。

也確實應該如此，因為再也沒有什么比教科書在塑造一個國家的文化方面更強大的工具了。教科書不僅僅是很多人一生中遇到的第一本書——在全世界的很多地方，它還是人們一生中唯一能讀到的書。一項南非的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，一半以上的學生在家里讀的書不到10本。2010年，埃及政府的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，除了教科書，88%的埃及人不讀書。

政府控制了教科書，也就控制了意識形態(tài)。如果對意識形態(tài)的控制非常強烈，政府就會親自編寫和規(guī)定教科書的內(nèi)容，即使政府不直接參與，意識形態(tài)也會通過學校董事會之類的滲透進教科書之中去。對教科書內(nèi)容的操縱會毀了一些有益的爭論：到底該告訴孩子們這個世界是什么樣的？而只能顯示權力對世界的扭曲。

教科書導致恐怖襲擊？

美國政府雇了一批人監(jiān)視其他國家的教科書，這是為了明白那些國家的人如何思考，也想了解當?shù)卣胱屓藗內(nèi)绾嗡伎?。其他國家大概也在做類似的事情?/p>

位于德國一個小鎮(zhèn)上的格奧爾格·?？颂貒H教科書研究所（簡稱?？颂匮芯克┮苍谘芯扛鲊慕炭茣２贿^，教科書問題非常敏感，即使是?？颂匮芯克@樣的獨立研究機構，也不可能得到所有國家的當?shù)亟炭茣M管如此，他們還是盡力搜集了160個國家的教科書樣本。該研究所的研究表明，宗教問題越來越有爭議，但是最敏感的還是地理和歷史書——尤其是帶地圖的教科書。

一戰(zhàn)之后，當時的“國聯(lián)”曾致力于減少各國教科書中的民族主義情緒。到2001年9月11日之后，美國人對教科書的焦慮又回來了，很多美國人認為沙特阿拉伯教科書中的排異情緒，對“基地”極端組織的出現(xiàn)至少負有部分責任——何況“9·11”事件中的19名恐怖分子就有15人來自沙特。

宗教是沙特公立中小學教育的核心，占教學時間的四分之一到三分之一。沙特學生直到上了高中，宗教課程時間才略略減少——約占六分之一。孩子們學習的課程主題包括宗教圣典解析、神學及倫理道德。美國《紐約時報》報道，沙特阿拉伯國小一年級學生會學到“伊斯蘭以外，其它宗教皆是虛假”這樣的詞句，教師指南要求老師們“提供偽宗教的案例”，批判的矛頭往往指向基督教和猶太教。五年級生則被授以如下觀念：“禁止穆斯林與以下人等結(jié)成摯友：不信真主及其先知者、對抗伊斯蘭者?！?/p>

在美國的抗議下，阿卜杜拉國王曾推動教材改革，但11年過去了，收效甚微。據(jù)位于美國首都華盛頓的智囊團和人權組織海灣事務研究所報道，“9·11”事件后，被指責針對西方“異教徒”的教學內(nèi)容至今仍然還出現(xiàn)在沙特的學校課堂里。

控制過去、現(xiàn)在與未來

有時候教科書中沒有包括什么更能反應一個國家對民眾的要求。喬治·奧威爾在《一九八四》中說：誰控制了過去，誰就控制了未來，誰控制了現(xiàn)在誰就控制了過去。

在普京的支持下，俄羅斯的教科書正經(jīng)歷名為“積極歷史”的改革潮流。2008年8月版俄羅斯新歷史教學參考書一方面承認斯大林時期“大清洗”的嚴重性，認為“大清洗”是“所有課程中最為沉重的課題”；但和以前對它全盤否定的態(tài)度不同，現(xiàn)行俄羅斯教科書認為，“大清洗”有必要性一面——這個問題充滿矛盾，必須辯證看待。新教科書還稱“斯大林被視為前蘇聯(lián)最成功的領導人”。

新官方教科書的編撰者之一曾經(jīng)接受美國《時代》周刊采訪。他說，“在編寫一部教科書時，讓那些學習教科書的學生充滿了對歷史和人民的恐懼和厭惡是極端錯誤的。”

這本教科書用83頁的篇幅敘述了斯大林時期的工業(yè)化計劃，但只用一頁的內(nèi)容來關注1932年到1933年間餓死數(shù)百萬人的大饑荒。這部教科書同樣對蘇聯(lián)的盟友美國在二戰(zhàn)中的作用進行淡化，認為美國“僅僅是為蘇聯(lián)提供了武器、物資以及食品?！?/p>

教科書經(jīng)常引發(fā)爭端。日本的教科書問題一直是引發(fā)中日之間爭端的導火索。英國學者約翰·道爾在《淡忘之道，銘記之途：現(xiàn)代日本》中說，日本的中學教科書對二戰(zhàn)描述極少，反映了官方試圖“淡化日本近代史的陰暗面”的企圖。連《朝日新聞》都認為，在歷史教科書中，日本的侵略史正在消失。

性、宗教與資本主義

性教育對美國人來說則是個棘手的問題。根據(jù)德州教育廳的法令，公立學校并無義務必須提供性教育課程；不過若有提供之時，則需強調(diào)節(jié)制性欲的重要性。5年前，幾乎所有的德州學校都只教授有關禁欲的內(nèi)容。然而，現(xiàn)在有約四分之一的學區(qū)都開始實施更加全面的性教育，

宗教問題也一樣、美國的基督徒長期以來一直建議，美國教科書里除了教授“自然選擇”的進化理論作為自然世界以及人類起源的原因外，也有必要加入其他內(nèi)容——他們的意思當然是指“神創(chuàng)論”。

他們不是唯一的抗議者。2012年6月韓國教育部透露說，該部已經(jīng)向印刷教材的各大出版社發(fā)出請愿書，希望他們從以后印刷的高中教科書里刪除提及“進化論”的例子，比如：馬的演化、始祖鳥是如何進化為現(xiàn)代鳥類，等等。

據(jù)說韓國教育部這一決定是在韓國“社會教科書修改組織”（STR）的影響下做出的。韓國社會教科書修改組織是韓國“創(chuàng)世論研究會”的一個獨立分支，而該研究會的主旨恰恰是為創(chuàng)世記中所描述的神創(chuàng)世界的神話提供證據(jù)。STR的贊助群體包括“所望教會”，該教會是在韓國政壇日異活躍的眾多福音教會及大教會之一。

在法國，“進化論”并沒引起什么麻煩——但是經(jīng)濟學是個問題。一般人都想不到，多年以來，法國教科書中教授的經(jīng)濟學教條，被很多人認為是馬克思主義。比如法國教科書基本都認為，是“自由放任主義”導致了二戰(zhàn)前法國的衰落。

如今法國的教科書對此淡化了很多，但仍然不贊成“資本主義”的行徑。上任法國總統(tǒng)薩科奇曾大力推行有關經(jīng)濟教育的改革，2008年還特地舉行了一次對于經(jīng)濟教科書的“審查”，焦點放在如何描述市場以及企業(yè)的問題上。不過原本為改善法國學生的經(jīng)濟和商業(yè)教育而成立的委員會沒幾年就解散了。如今有關法國中學經(jīng)濟教科書的研究表明，仍然只有少部分的內(nèi)容介紹公司，而企業(yè)家則幾乎沒有提及。