奧巴馬出任總統(tǒng)之初，有兩位來自學(xué)術(shù)界的經(jīng)濟(jì)顧問：勞倫斯·薩姆斯(Lawrence Summers)和克里斯蒂娜·羅默(Christina Romer)，前者是白宮經(jīng)濟(jì)顧問委員會主席，后者是國家經(jīng)濟(jì)委員會主席。雖然兩人都是主席，但主席與主席是不一樣的，薩姆斯這個(gè)主席要排在羅默之前，就像起義的雙重指揮，既有起義總指揮，又有起義前敵總指揮。職位少了不好安排人。美國的那些人也一樣，盡管這些人口頭上強(qiáng)調(diào)平等，相互之間還直呼其名，但還是講究等價(jià)，講究尊卑之分。

美國是一個(gè)講究制衡的國家，經(jīng)濟(jì)顧問也要兩套班子，從制度上保證有兩種意見。薩姆斯是哈佛幫，而羅默屬于麻省理工學(xué)院幫。羅默是加州大學(xué)柏克利分校的教授，一度曾想換到哈佛執(zhí)教，但最終被拒之門外，原因之一是哈佛不愿意要麻省培養(yǎng)的學(xué)生。美國大學(xué)內(nèi)盡管沒有軍訓(xùn)和政治課，但幫派斗爭也是你死我活。

薩姆斯是凱恩斯派經(jīng)濟(jì)學(xué)家，相信政府錢多力量大，主張由政府撒錢刺激經(jīng)濟(jì)。按薩姆斯的意思，刺激經(jīng)濟(jì)用以1.8萬億美元為宜，但奧巴馬的政治顧問認(rèn)為金額過高，絕無獲得國會批準(zhǔn)的可能。最后奧巴馬行政當(dāng)局只申請了8000億美元。即便是這筆錢也沒有貸給需要資金的企業(yè)，反是向華爾街提供了廉價(jià)資金，將這些資金用來炒股。

自大是經(jīng)濟(jì)學(xué)家的通病。經(jīng)濟(jì)學(xué)家自我感覺一個(gè)比一個(gè)好，都以為自己有經(jīng)天緯地之才。薩姆斯一度真的被尊為帝王之師，奧巴馬對其也是恭敬有加，倚為股肱。但由于蓋特納從中作梗，薩姆斯要當(dāng)美聯(lián)儲主席未能如愿，就開始鬧情緒，要爭待遇，要有自己的專車和專職司機(jī)。還要與奧巴馬打高爾夫球?qū)?。?dāng)初薩姆斯到白宮效力時(shí)，就是看中了關(guān)聯(lián)儲主席這把交椅。盡管奧巴馬沒有明確承諾，但圈內(nèi)、圈外人都以為，伯南克第一任到期之后，奧巴馬就會提名薩姆斯接任。斯姆斯當(dāng)過財(cái)政部長，愿意屈居國家經(jīng)濟(jì)委員會主席一職，就是指望可以當(dāng)上美聯(lián)儲主席一職。事后奧巴馬似有愧意，為了以示安撫，與薩姆斯打了兩場高爾夫球。

但薩姆斯還是對奧巴馬心懷不滿，稱奧巴馬的手下爭權(quán)奪利。薩姆斯抱怨說：“我們像是大人不在家的孩子?！边@句話被媒體反復(fù)炒作，成為對奧巴馬行政當(dāng)局的經(jīng)典批評。

經(jīng)濟(jì)顧問是奧巴馬的近臣，但沒有實(shí)權(quán)，無法與財(cái)長部長分庭抗禮。財(cái)長蓋特納尤其善于內(nèi)斗，連奧巴馬都對他禮讓三分，其他人就更不是蓋特納的對手。白宮經(jīng)濟(jì)顧問委員會主席薩姆斯是蓋特納的老上級，當(dāng)財(cái)政部長時(shí)蓋特納是副手，但蓋特納不買他的賬。薩姆斯對華爾街還不夠親，要求華爾街銀行有更多的股本金。蓋特納執(zhí)意不同意，而且建議奧巴馬提名伯南克連任美聯(lián)儲主席，斷了薩姆斯的美夢。搞政治最需要的不是才干，而是要能夠忍耐，像韓信那樣能夠忍受胯下之辱最好，至少也必須做到唾面自干。搞政治能夠出頭露面的，大多是一些大智若愚的人。薩姆斯哈佛大學(xué)畢業(yè)，少年得意，不到30歲就成為哈佛大學(xué)的終生教授，自視甚高，飛揚(yáng)跋扈。蓋特納畢業(yè)于二流名校約翰霍普金斯大學(xué)，既沒有學(xué)法律，也沒有學(xué)經(jīng)濟(jì)。但他能夠忍，終于笑到了最后。

奧巴馬的經(jīng)濟(jì)謀士中羅默是唯一的女性，但這位女性并不溫柔，絕非一盞省油的燈。她經(jīng)常打著女權(quán)主義的旗號爭搶風(fēng)頭。一次，奧巴馬邀請一批經(jīng)濟(jì)學(xué)家聚餐。機(jī)會難得，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們爭先恐后地向總統(tǒng)進(jìn)言，羅默沒有機(jī)會說話，就委屈得不得了，一刻都不能忍受。她在名片上寫了一行字：“要么他馬上請我說，要么我就走人。”然后她悄悄地把紙條遞給薩姆斯，斯姆斯看過紙條后又遞給了財(cái)政部長蓋特納，再由蓋特納將紙條遞給奧巴馬。從表面上看，奧巴馬還是很有雅量的，隨即請羅默發(fā)言，但他心中不會很高興。羅默2010年9月辭去國家顧問委員會主席一職，與奧巴馬不歡而散。

“文革”期間的大型集會上，聽眾中常有人往前傳字條，向發(fā)言者提問。人同此心，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家也有此好。白宮的小型聚餐沒有幾個(gè)人，有話不好好說，還要裝神弄鬼地遞什么紙條。經(jīng)濟(jì)學(xué)家大多自以為是經(jīng)天緯地之才，中國是這樣，美國也是這樣。