2012年4月，聯(lián)合國與哥倫比亞大學(xué)地球研究所共同發(fā)布全球幸福報(bào)告(World Happiness Report)。報(bào)告提出了一套國家幸福指數(shù)（Bhutan’s GNH Index）體系作為測評全世界各國國民幸福程度的指標(biāo)，其中包括穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)收入、良好的人際關(guān)系、高就業(yè)率和高質(zhì)量的工作、相互信任和尊敬的社會生活、身心健康、供養(yǎng)家庭、良好的教育等。報(bào)告顯示，世界上最幸福的國家大多在北歐：丹麥、芬蘭、挪威依次占據(jù)了前3席，瑞典名列第7。超級大國美國位列榜單第11名，中國則排在第112位。

為什么北歐人如此幸福呢？第一個(gè)顯而易見的答案是北歐國家都是富裕的工業(yè)國，人民生活水平普遍較高。19世紀(jì)后半期，工業(yè)化的洪流沖擊了北歐諸國。在第一次世界大戰(zhàn)前的40年里，丹麥按當(dāng)年價(jià)格計(jì)算的國民生產(chǎn)總值增加了將近200%，挪威增加了150%，瑞典則增加了250%以上。20世紀(jì)60年代之后，北歐成為世界上經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、福利最完備的地區(qū)之一。1970年以后，丹麥一直處于世界人均收入的前列。2002年，丹麥人均國內(nèi)生產(chǎn)總值達(dá)29593美元，位列世界第6名。2005年，挪威的國內(nèi)生產(chǎn)總值在經(jīng)合組織國家中僅次于盧森堡位居第二，瑞典人均國內(nèi)生產(chǎn)總值為歐洲國家第4位。

其次是北歐國家完善的社會保障體制。北歐國家是典型的福利國家，與經(jīng)過資產(chǎn)調(diào)查、只針對窮人的選擇性政策相反，北歐福利制度是普遍主義的全民社會保障模式。其政策涉及教育、住房、醫(yī)療保險(xiǎn)和婦幼保健、養(yǎng)老金、失業(yè)救濟(jì)、職業(yè)事故保險(xiǎn)等領(lǐng)域，覆蓋了人生的各個(gè)方面與各個(gè)時(shí)期，可謂“從搖籃到墳?zāi)埂本幙椓艘粡堃?guī)避老年、疾病、失業(yè)、傷殘等各種社會風(fēng)險(xiǎn)的安全網(wǎng)。丹麥政府將稅收的40%用于社會福利，其中13%用于教育和科研，丹麥所有的普通學(xué)校都是免費(fèi)的。

北歐國家的社會保障不僅廣泛，而且普遍。享受社會福利成為公民的一種基本社會權(quán)利，福利國家致力于消除基于性別、年齡、階級、家庭狀況、種族、地區(qū)等因素而形成的不同群體之間的不平等。最普遍的待遇包括養(yǎng)老保障金、向所有有子女家庭提供家庭津貼或兒童津貼。北歐各國地方政府提供的完善的社會服務(wù)是其福利制度的亮點(diǎn)之一?！霸谀愠錾爸a(chǎn)士就已隨時(shí)待命；在你呱呱落地之后，保健護(hù)士會上門拜訪；一旦爸爸媽媽重返勞動力市場，專業(yè)的兒教人員就會接手照顧你；學(xué)校的牙醫(yī)會從你三歲開始提供長達(dá)12年至15年的服務(wù)；教師會引導(dǎo)你完成小學(xué)和中學(xué)的課程；護(hù)士和醫(yī)生（一些來自公立醫(yī)院、部分來自私立醫(yī)院）為你的一生提供免費(fèi)醫(yī)療服務(wù)；當(dāng)你失去自理能力，家政工人會上門提供清掃、購物和個(gè)人護(hù)理等服務(wù)；如果你需要的話，也可以去養(yǎng)老院居?。m然目前有些供不應(yīng)求）?！?/p>

因此，北歐國家的福利往往是更多地針對個(gè)人，而非家庭。傳統(tǒng)社會中很多原本屬于家庭的服務(wù)功能都社會化了。

健全的社會服務(wù)體系使家務(wù)勞動在很大程度上實(shí)現(xiàn)了社會化，因而婦女有時(shí)間和精力參與社會生活，這就解釋了北歐福利制度為什么會以“對婦女友好”而著稱。挪威學(xué)者海爾伽·海納斯指出，“生育走向公共領(lǐng)域”的發(fā)展趨勢正是對婦女友好政策的關(guān)鍵。與歐陸模式倡導(dǎo)的“男主外女主內(nèi)”不同，北歐國家推行普遍的雙薪養(yǎng)家模式。通過父母津貼和父母假期等一系列規(guī)定，父母雙方都是職工又都是保育者的觀念深入人心。工薪母親能夠得到公共基金資助的日托幼兒園的幫助、允許請假照顧生病的孩子。2000年，丹麥90%的3-5歲兒童在日托中心注冊，專門在家照看孩子的家庭婦女幾乎消失殆盡。同時(shí)，一些北歐國家也開始對婦女從事的家庭照顧工作進(jìn)行重新評估。1992年，挪威國家保險(xiǎn)體系承認(rèn)照看7歲以下的兒童、老人、病人和生活有障礙的人等不支薪的看護(hù)工作等同于雇傭勞動，給許多從來沒有進(jìn)入勞動力市場的婦女追加養(yǎng)老金。

第三，是其對環(huán)境友好的可持續(xù)發(fā)展的政策。隨著工業(yè)化進(jìn)程，北歐各國政府從地方到中央都制訂了詳盡的土地使用政策，并采取許多措施限制加工企業(yè)的分布地區(qū)，使工業(yè)化對社會和環(huán)境的影響降至最小。同時(shí)，北歐國家積極保存農(nóng)村地區(qū)的完整性，通過建立國家公園和自然保護(hù)區(qū)來保護(hù)人文遺產(chǎn)和自然環(huán)境。20世紀(jì)70年代，丹麥和挪威分別建立了環(huán)境部。1972年，在瑞典斯德哥爾摩舉辦了聯(lián)合國的環(huán)境大會。環(huán)境教育普遍深入，北歐各國公眾對環(huán)境問題十分關(guān)注，有強(qiáng)烈的“綠色意識”，關(guān)愛和保護(hù)自然已經(jīng)成為社會準(zhǔn)則。在整個(gè)北歐，消費(fèi)產(chǎn)品都根據(jù)環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)貼上了標(biāo)簽，對生態(tài)友好的產(chǎn)品用一個(gè)天鵝或海豹的圖形來表示。作為環(huán)境規(guī)則倡導(dǎo)者，北歐國家積極通過聯(lián)合國推廣“可持續(xù)發(fā)展”理念。1983年，聯(lián)合國設(shè)立了世界環(huán)境與發(fā)展委員會，在全球范圍內(nèi)監(jiān)測人類、資源、環(huán)境與發(fā)展的關(guān)系。1987年，在挪威人布倫特蘭德（Gro Harlem Brundtland）的領(lǐng)導(dǎo)下，世界環(huán)境與發(fā)展委員會提出了一份報(bào)告，題為《我們共同的未來》，由此引發(fā)了一場圍繞“可持續(xù)發(fā)展”概念的國際大辯論。此后，可持續(xù)發(fā)展理念在歐洲大行其道，并成為全球發(fā)展政策中占主導(dǎo)地位的組織原則。

最后，北歐式協(xié)商民主帶來的階級合作與政治穩(wěn)定。10世紀(jì)時(shí)，幾個(gè)丹麥人在法國的一條河流上游覽，河岸邊的一個(gè)送信人問他們：“你們領(lǐng)頭的叫什么名字？”“沒有領(lǐng)頭的，”他們回答道，“我們都是平等的?！?/p>

這就是廣泛存在于古老的斯堪的納維亞自由民頭腦中的樸素的平等理念。19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，北歐現(xiàn)代民主制度的確立以其平穩(wěn)漸進(jìn)的特點(diǎn)令世人矚目。由于大量移民北美，北歐社會所有在經(jīng)濟(jì)、社會和宗教中遭受的挫折得以消釋。從整體來看，工業(yè)化進(jìn)程在速度和強(qiáng)度上都非常適中，使?jié)u進(jìn)的調(diào)整成為可能。工人階級、農(nóng)民階級和工業(yè)資產(chǎn)階級三足鼎立的階級結(jié)構(gòu)，使北歐最終選擇了社會民主主義提出的社會主義和資本主義之間的“第三條道路”，開創(chuàng)了獨(dú)特的“斯堪的納維亞模式”。斯堪的納維亞的政治模式與不列顛式民主模式存在相當(dāng)大的差異。在北歐，一黨多數(shù)組成的政府是一種可能性，而非規(guī)則。即使在多數(shù)黨政府統(tǒng)治時(shí)期，如1945至1961年間的挪威，北歐各國政府仍是遵照利亞法特所謂的“共識模式”。斯堪的納維亞政治民主的實(shí)質(zhì)就是公眾對政治過程的廣泛參與?？v向地看，是政黨和利益集團(tuán)的參與；橫向地看，是地方和地區(qū)政府的參與。這種廣泛政治參與表現(xiàn)十分明顯。戰(zhàn)后在北歐各國的議會選舉中投票人數(shù)超過全國人口的80％。比照國際標(biāo)準(zhǔn)，斯堪的納維亞政黨和利益集團(tuán)成員數(shù)量龐大、其參與活動的積極性高、內(nèi)部管理民主，因而成為有效的民意代表工具。

福利國家追求的社會平等，使北歐國民“富而不驕”；生態(tài)和諧觀念下的環(huán)境友好政策，使這個(gè)寒冷、黑暗的高緯度地區(qū)成為世界上森林覆蓋率最高、景色最迷人的地區(qū)之一；而公眾對政治社會生活的廣泛參與使其政府工作高效清廉。北歐人價(jià)值理念和生活方式使我們對“幸?！边@個(gè)詞產(chǎn)生了嶄新的理解。