據(jù)估計(jì)，南極有大大小小387個(gè)冰下湖。由于壓力與地?zé)岬木壒?，這些冰層深處的湖泊保持著液態(tài)。

以俄羅斯研究站命名的沃斯托克湖正是這些冰湖中最大的一個(gè)，其面積接近北美的安大略湖。由于鉆探可能導(dǎo)致湖水污染，沃斯托克湖項(xiàng)目曾被迫推遲數(shù)年。

但是，俄羅斯科考隊(duì)仍采用煤油作鉆探液，防止鉆頭結(jié)冰。

這種做法是否會(huì)導(dǎo)致湖水污染還有待觀察，但一些專家表達(dá)了憂慮，環(huán)保人士更是竭力反對(duì)。

俄羅斯方面解釋說(shuō)，他們采用惰性化學(xué)液體氟利昂塞住洞的底部，并用加熱的方式來(lái)鉆探最后部分，以代替機(jī)械鉆頭。

2月9日，俄羅斯的沃斯托克站站長(zhǎng)Yelagin確認(rèn)，這個(gè)方案成功了。當(dāng)他們?cè)阢@到3623米后接觸到冰湖，湖水在壓力下回流入洞中約30—45米，凍住形成冰塞，從而將世界上最純凈的湖水隔離開(kāi)來(lái)。

這是人類首次通過(guò)鉆探，發(fā)現(xiàn)了與世隔絕了1500萬(wàn)—3400萬(wàn)年的流動(dòng)湖水。等到明年夏天，俄羅斯科學(xué)家將會(huì)返回沃斯托克站，繼續(xù)對(duì)冰川湖的湖水取樣。他們還計(jì)劃將游泳機(jī)器人送到冰湖底部收集沉積物。

沃斯托克湖里究竟有什么？

有俄羅斯通訊社猜測(cè)或許能找到納粹遺珠。據(jù)說(shuō)二戰(zhàn)結(jié)束前，納粹轉(zhuǎn)移到南極，并在沃斯托克湖的位置建立基地?！皳?jù)德國(guó)海軍檔案，1945年4月納粹投降，數(shù)月后一艘德國(guó)U-530潛艇從德國(guó)基爾港駛向南極……”互聯(lián)網(wǎng)上不少陰謀論者都相信，第三帝國(guó)和希特勒的秘密就在此地。

惟一可以肯定的是，沃斯托克湖下不會(huì)藏著變形金剛“天火”或是霸天虎的基地。

真正引起科學(xué)家興趣的是冰湖中發(fā)現(xiàn)了微生物。但是，微生物是不是鉆井液釋放的污染物造成的，至今尚無(wú)定論。

任何在此生活的生物必須要有應(yīng)付高氧氣濃度的能力—沃斯托克湖的氧氣濃度是一般淡水湖泊的50倍。對(duì)于生物來(lái)說(shuō)，它們還面臨高壓力、持續(xù)嚴(yán)寒（平均水溫零下3攝氏度）、低養(yǎng)分和缺乏陽(yáng)光的難題。

如果說(shuō)探索沃斯托克冰湖還有什么更重大的意義，那就是它與木星的著名衛(wèi)星—木衛(wèi)二“歐羅巴”的相似性。在冰凍星球“歐羅巴”下面，科學(xué)家已探明存在液態(tài)海洋。是否存在地外生命，以及什么形態(tài)的生命，那將是更偉大的探索。