不管結婚派對多么令人心馳神往,但每逢婚禮扎堆的季節(jié)還是有點讓人吃不消。加拿大安大略省奧沙瓦市的馬利克就深深感受到了這一點。馬利克今年26歲,這個春天他已經(jīng)接連參加了三場婚禮。參加婚禮對他來說尤其掙扎,因為他心里還有一件事沒有向朋友坦白。當周圍同齡的朋友紛紛打算成家安穩(wěn)下來時,他自己卻在準備離婚。很快,他就要踏入“離異”一族?!拔矣X得非常孤立無援,也還沒有告訴任何人。”馬利克坦言。他甚至要求不披露他的真實姓名,以免被朋友看到?!?月底,我還要參加最好朋友的婚禮。我實在不忍心告訴他,‘我就要離婚了,但祝你新婚快樂!’”
瞥一眼各種圖書、雜志和電影,你就會發(fā)現(xiàn)馬利克的情況并不特殊。根據(jù)渥太華一家智庫——瓦尼耶家庭研究所的報告,在加拿大,2008年結婚的夫婦中,每10對就有4對將在2035年前離婚,而且這個比率已經(jīng)保持了10年之久。
從整體上看,選擇結婚的人越來越少,可是受過高等教育的人似乎對婚姻持有更傳統(tǒng)的態(tài)度。2010年,弗吉尼亞大學全國婚姻項目報告指出,大學畢業(yè)生對婚姻的滿意程度最高:69%的人表示“很幸?!?,然而這個比率在高中輟學生中只有52%。大學畢業(yè)人群似乎對離婚也越來越戒備。這份報告還提到,盡管受過高等教育的人在政治態(tài)度上更傾向于自由派,他們在婚姻問題上卻比較保守。從20世紀70年代到本世紀初,受過高等教育的人群中,認為“離婚手續(xù)應當變得更復雜”的比率從36%增長到了86%。
離婚率下降是由多種原因引起的。我們愿意花更長時間等待那個命中注定的人,對未來的伴侶精挑細選,即便婚姻出現(xiàn)了問題,也愿意去解決。嬰兒潮后的一代人中有太多經(jīng)歷了父母的離異,他們不想重蹈覆轍。正因為害怕離婚,那些不得不選擇走出圍城的人往往覺得 “非常羞恥”。蘇珊·格里高利·湯姆斯43歲,是一位來自紐約布魯克林的作家,在一本《無論如何:我的回憶錄》中講述了自己的經(jīng)歷?!霸谖夷赣H那個年代,離婚象征女性解放”,她說,“而現(xiàn)在,人們對你離婚做出的反應似乎多有苛責,‘婚姻本來就不簡單,難道你沒有心理準備?你原來做過的承諾難道只是說說而已?’”
盡管許多文化中都有新郎把新娘抱“過門”的習俗,但如今在西方,差不多70%的新婚夫婦在婚前就已經(jīng)生活在一起。在正式同居之間,他們可能每周也會在一起生活幾天。這種方式被研究者稱為“過夜”(stayover),指的是戀愛中的雙方擁有自己獨立的居所,每周卻有至少三晚在戀人家度過。處在這種模式里的戀人一般沒有對方家的鑰匙,私人物品也會放在自己家中。他們在戀人家通常只把自己看成客人,他們可以把吃了一半的麥片碗隨手放在自己家中,但絕不會在戀人家那么隨便,情侶們選擇在對方家過夜有各種各樣的理由,可能是認為對方的家更舒服、更方便,而且還能保留自己的私密空間。然而這種相處模式并不一定會發(fā)展成婚姻。曾經(jīng)親密的兩個人分起手來一樣簡單:不像同居過的戀人,他們不需要處理一起簽訂的租約,不需要在一大堆盤子中挑揀出自己的那份。
未婚的戀人一起過夜自古就有,然而當今的研究者竟然愿意費神費力定義這種關系,說明這個年代的婚前關系更復雜更重要。尋找伴侶,不再是為孩子尋找完美的家長或者可以養(yǎng)家糊口的人,人們更愿意找到一個和自己差不多的人。在加拿大,新婚夫妻之間的年齡差距正在縮小。瓦尼耶研究所的一份報告表明,20世紀上半葉,妻子的年齡普遍比丈夫小3.5歲,20世紀50年代到60年代,這個差距縮小到了3歲,到了20世紀90年代,夫妻之間的年齡差降到了2歲。情侶們在結婚之前似乎努力要把兩人的差別減小到零。
對待婚姻越來越謹慎似乎是件好事,然而奇怪的是,很多研究得出結論,婚前同居似乎也存在隱患。美國的研究人員發(fā)現(xiàn),婚前同居過的夫妻婚姻維持10年以上的概率比沒有同居過的夫妻低了6個百分點。有人認為,這是因為選擇婚前同居的人們相對來說比較開明,不那么保守,因此離婚對他們來說更容易接受。其他比婚前同居更能導致離婚的因素有:教育程度、富裕程度、結婚年齡等。
亞當·普契斯來自英格蘭城市萊斯特附近的小鎮(zhèn),他在網(wǎng)上遇見了未來的妻子,加拿大女孩克蕾絲特。他們開始了一場遠距離戀愛,飛來飛去看望對方。2000年兩人結婚時也分別在加拿大和英國舉辦了婚禮。最后他們決定在安大略省的滑鐵盧市定居?,F(xiàn)在,他們的小孩一個6歲,一個8歲。“我們已經(jīng)知道這場婚姻走到頭了。”今年32歲的普契斯坦言。兩人于去年秋天正式分居,現(xiàn)在正在辦理離婚手續(xù)。亞當說,為了孩子他們不想把事情弄得無法收場,于是決定采用協(xié)議離婚的方式。亞當和克蕾絲特希望能在婚后也保持友好的關系。
而上文提到的布魯克林作家蘇珊·湯姆斯童年經(jīng)歷的父母離異(父母在她12歲時離婚)和上述情況卻迥然不同?!拔页錾?968年,剛好趕上嬰兒潮后的那個年代,我認為我們這代人也經(jīng)歷了一場戰(zhàn)爭,那就是家庭破裂,父母離異?!鄙鲜兰o60年代到80年代,美國的離婚率增長了一倍多,“如果你再回憶一下當年的流行文化——紅遍全球的經(jīng)典電影《羅斯夫婦的戰(zhàn)爭》《克萊默夫婦》講述的都是離異夫妻之間的故事,彼此的仇視與敵意讓他們只愿意通過律師和對方對話。”為了不讓自己的孩子經(jīng)歷同樣的痛苦,湯姆斯一直和前夫保持著良好的關系(做這篇采訪時,她竟順口把前夫的手機號碼當作自己的報給我們)。
現(xiàn)在西方人對婚姻的態(tài)度越來越謹慎,有部分原因是因為他們中很多人都在孩童時期經(jīng)歷了父母的離異?,F(xiàn)代社會鼓勵人們挽救婚姻,婚姻越來越成為需要苦心經(jīng)營、不斷改善的事業(yè)。這種風氣也有另外一層影響,那就是當離婚真的無法避免時,當事人會覺得經(jīng)歷了一場徹底的失敗。當然,離婚時的情況也千差萬別。年輕人更能接受離婚,而一些年齡稍長的人面對離婚,往往會發(fā)出“我的人生失敗了”這樣消極的感慨。對年輕人來說,離婚的過程也簡單一些?;辇g越短,需要分割的共同財產(chǎn)就越少。如果沒有孩子,理論上說,辦完手續(xù)二人就可以各走各路,相忘于江湖了。
然而,年輕人離異也有一些隱患。茱兒·凱普特今年30歲,住在紐約州的布魯菲爾德。她27歲結婚,婚后不久就發(fā)現(xiàn)和丈夫結合是一個錯誤。29歲時,她選擇結束這段婚姻?!半x婚后我要做的第一件事就是去找一本書,一本同齡人寫的關于離婚的書,但我發(fā)現(xiàn)所有寫這類書的女作家都已經(jīng)四五十歲了,她們的經(jīng)歷無法讓我產(chǎn)生共鳴?!眲P普特決定為同齡人寫一本關于離婚的書,她正在為此采訪年輕的離異女性,書名為《扔掉舊婚紗,擁抱新生活:在二十幾歲離婚》?!霸诙畮讱q離婚,是一件天大的事。每個人的心靈都崩塌了一部分,覺得自己浪費了人生最寶貴的年華?!眲P普特說。重整旗鼓,再戰(zhàn)情海并非易事。當凱普拉遇見自己的現(xiàn)任男友,“他取笑我太小心謹慎,說,‘你就像個49歲的離婚婦女,’我回答道,‘不,我是個29歲的離婚女人。’”
[譯自加拿大《麥考林周刊》]