在人們的印象中，一旦患了乳腺癌，就應(yīng)當(dāng)及時(shí)手術(shù)或做化療。但我國首個(gè)大規(guī)模乳腺癌流行病調(diào)查結(jié)果顯示，我國有60%～70%的乳腺癌患者雌激素或孕激素受體呈陽性，大部分患者需要接受內(nèi)分泌治療。這是由于雌激素對乳腺癌的生長具有推波助瀾的作用，患者通過內(nèi)分泌治療，可以降低或阻斷雌激素對腫瘤的作用。

雌激素或孕激素受體陽性意味著什么

女性的乳房是雌激素和孕激素作用的靶器官。大部分女性追求豐滿的乳房，而這需要雌、孕激素恰到好處的刺激。乳房內(nèi)有些叫性激素受體的分子，如雌激素受體（ER）、孕激素受體（PR）。不同人身上，這些受體數(shù)目不同，這也是導(dǎo)致女性乳房發(fā)育程度不一的重要原因。

但是，受體過多卻不一定是好事。因?yàn)檫@意味著乳腺發(fā)育過程中更容易受體內(nèi)性激素水平波動(dòng)的影響。如果體內(nèi)雌激素水平比較高，乳房組織細(xì)胞頻繁受刺激而增殖，就容易癌變。也就是說，性激素受體陽性的女性相對患乳腺癌的風(fēng)險(xiǎn)較高；而對于已經(jīng)患上乳腺癌的病人，則意味著腫瘤會長得更快。

受體陽性患者適宜內(nèi)分泌治療

雌激素或孕激素受體呈陽性的乳腺癌，報(bào)告為ER/PR陽性，也可寫成ER（+）/PR（+）。因?yàn)檫@種類型的乳腺癌依賴過多的雌激素刺激而生長，只要阻斷雌激素與受體的結(jié)合或降低雌激素水平，便可抑制腫瘤生長。而這，正是被醫(yī)生稱為“內(nèi)分泌治療”的方法。根據(jù)以上治療原則，內(nèi)分泌治療的方法分為兩類。

雌激素受體拮抗劑 即他莫昔芬（即三苯氧胺），它主要通過阻斷雌激素與腫瘤細(xì)胞的雌激素受體結(jié)合，從而抑制腫瘤細(xì)胞的生長。這類藥物，任何年齡都可使用。

芳香化酶抑制劑 如瑞寧德，不過只能用于絕經(jīng)后的患者。因?yàn)榻^經(jīng)后女性體內(nèi)的少量雌激素，是由腎上腺產(chǎn)生的雄激素轉(zhuǎn)換而來，一種叫芳香化酶的物質(zhì)參與了這一過程。藥物抑制了芳香化酶，也就抑制了雌激素的生成。而未絕經(jīng)的女性，雌激素主要由卵巢產(chǎn)生，這個(gè)過程不受芳香化酶的影響，用這類藥就無效了。因此，內(nèi)分泌治療方法與藥物的選擇，要看患者是否絕經(jīng)。

內(nèi)分泌治療是一個(gè)有效且耐受性好的治療方法，更重要的是價(jià)格不貴，但這種“廉價(jià)的拯救”只適用于部分病人，所以一定要進(jìn)行嚴(yán)格準(zhǔn)確的檢測。初次檢測結(jié)果顯示ER、PR都是陰性時(shí)，并不能立刻排除內(nèi)分泌治療，而應(yīng)該復(fù)查或到更大的腫瘤中心去做病理會診，以進(jìn)一步確認(rèn)ER、PR的狀態(tài)。臨床上因誤測而失去內(nèi)分泌治療機(jī)會的情況并不少見，這些患者因此而遭受了更多的治療痛苦，實(shí)在令人惋惜。

5年不是終點(diǎn)

無論是絕經(jīng)前或絕經(jīng)后患者，三苯氧胺都是其首選內(nèi)分泌治療藥物，因?yàn)樗冉?jīng)濟(jì)，效果又好，用藥期限一般為5年。循證醫(yī)學(xué)表明，5年三苯氧胺治療能減少乳腺癌復(fù)發(fā)36%，減少乳腺癌死亡14%。因此，5年時(shí)間曾被認(rèn)為是內(nèi)分泌治療的“金標(biāo)準(zhǔn)”。

但是，近年來的臨床經(jīng)驗(yàn)證實(shí)，5年并不是內(nèi)分泌治療的終點(diǎn)，在5年三苯氧胺治療后，如果再用芳香化酶抑制劑5年，能進(jìn)一步改善腫瘤的控制情況。對家庭經(jīng)濟(jì)狀況較好的絕經(jīng)后患者，建議首選芳香化酶抑制劑，至少應(yīng)用2～5年。絕經(jīng)前的高危患者，如經(jīng)濟(jì)情況允許，可首先選擇“雙德”療法（即諾雷德和瑞寧得聯(lián)合應(yīng)用），效果較三苯氧胺為佳。應(yīng)用三苯氧胺或其他內(nèi)分泌藥物期間，腫瘤復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移，或疾病進(jìn)展，可改用其他類型的內(nèi)分泌治療藥物。孕激素類藥物作為二線藥物，主要用于晚期乳腺癌且其他內(nèi)分泌藥物治療失敗者，特別適用于有惡病質(zhì)者。

內(nèi)分泌療法一般在放、化療結(jié)束后序貫用藥，通常不采取與放、化療聯(lián)合用藥。某些復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移性乳腺癌老年患者，可考慮單獨(dú)應(yīng)用內(nèi)分泌治療。