在很多人看來，啟功先生是一位德高望重且平易近人的國學大師。而在了解啟先生的人們眼里，他詼諧幽默，喜愛動物和毛絨玩具，是一個不折不扣的“老頑童”。

據(jù)曾任啟功助手的侯剛介紹，啟功從小就喜歡飼養(yǎng)小動物，因為，媽媽和姑姑都喜歡養(yǎng)小貓小狗。啟功兒時，不僅養(yǎng)過小貓小狗，還養(yǎng)過小兔、蛇、金魚等各種小動物。他看人家養(yǎng)鳥很好玩，也想養(yǎng)鳥。那時讀書人家的孩子不準提籠架鳥，只得養(yǎng)了一只小雛雞，把它裝在籠子里，拿到樹林里和養(yǎng)鳥人比。養(yǎng)鳥人見到他來時，便紛紛提起鳥籠退避三舍。他覺得莫名其妙，后來才知道，人家是怕畫眉、百靈一類名貴的鳥“學”了雞叫，鳥就不值錢了。啟功甚至還養(yǎng)過小田鼠，把小田鼠喂熟以后裝在袖筒里玩。有一天，一位長輩到家中做客，他掏出了田鼠，把長輩嚇了一大跳，他卻哈哈大笑，得意地跑了。

隨著年事漸高，啟先生將童心放在了毛絨玩具上，各種毛絨玩具都是啟先生的最愛。他家里有一個柜子，里面擺滿了各種玩具，上面還貼了張紙條：“只準看不準動！”不過對于孩子們來說，這一告示完全是一紙空文。膝下無子的啟先生經常會打開柜子，拿出毛絨玩具給孩子們玩耍，如果孩子們喜歡，啟先生就干脆“拱手相讓”。一次，兩個研究生到家里給啟功先生交學位論文，啟功先生看完后很滿意，說：“行了，你們倆任務完成了，給你們一人一個毛絨玩具吧！”就一人給他們一個玩具。啟功先生92歲壽辰時，北京師范大學為他舉辦了一場盛大的壽宴，學生們獻上花籃和小熊維尼為他慶賀。但先生不愛鮮花獨喜維尼，雖然坐在輪椅上行動不太方便，但撫摸著小熊的他仍然精神矍鑠，開懷大笑。

上世紀70年代末，啟先生已近古稀之年，不過登門向先生求教的人依然不少，有時到了終日不歇、敲門聲不斷的地步。有一次先生感冒起不了床，又怕還有人來敲門，就在一張白紙上寫了4句貼在院門上：“啟功病了，謝絕參觀；如敲門窗，罰款一元?！币晃粚W生前去探望老師病情，見了字條趕緊推開小屋門進去，先生正躺在床上，滿面病容，不住地咳嗽。見學生進屋，他還不忘幽默：“你沒有敲門，所以不必罰款了?！?/p>

就這樣，孩子、動物以及毛絨玩具幾乎成了啟先生大部分留影當中必備的“元素”，詼諧幽默的“抱竹圖”、“抱蛙圖”仍然為后人們津津樂道，照片中啟先生也永遠是笑容可掬、精神抖擻，用一顆未泯的童心感染著每一個人。