王志剛

每年11月底到元旦這一段時(shí)間，美國(guó)人開始進(jìn)入所謂的Holidy Season(節(jié)日季節(jié))。這段時(shí)間里面有三個(gè)重要的節(jié)日，感恩節(jié)、圣誕節(jié)和新年，期間到處張燈結(jié)彩，氣氛不亞于中國(guó)的農(nóng)歷新年。

一般人可能想當(dāng)然地認(rèn)為圣誕節(jié)是美國(guó)人最重要的節(jié)日。其實(shí)，每年11月最后一個(gè)星期四的感恩節(jié)才是他們傳統(tǒng)中最重要的節(jié)日，因?yàn)檫@一天是美國(guó)人的團(tuán)圓節(jié)，一家人無論分離多遠(yuǎn)，都會(huì)努力在這一天里團(tuán)聚。感恩節(jié)的歷史很悠久。當(dāng)歐洲人剛來到美國(guó)的時(shí)候，水土不服，饑寒交迫。印第安部落給予了歐洲移民慷慨的援助，送來了生活必需品，并且教會(huì)他們狩獵、捕魚、種植玉米和南瓜等生存方法。在印第安人的幫助下，歐洲移民終于擺脫了困境，并逐漸習(xí)慣了在當(dāng)?shù)氐纳娣绞?。從此每年移民們獲得豐收后就大擺火雞宴，和印第安人舉杯同慶。后來由于總所周知的原因，印第安人不能來參加聚會(huì)了，感恩節(jié)慢慢演變成了合家團(tuán)圓的節(jié)日。

吃烤火雞是感恩節(jié)這一天里最重要的節(jié)目之一，肚子里塞滿了各種調(diào)料的火雞在烤箱里慢火烤上幾個(gè)小時(shí)，一出爐就引得眾人垂涎欲滴。當(dāng)然，對(duì)很多人來說，連夜去排“黑色星期五”的隊(duì)也非常重要。感恩節(jié)第二天是星期五，是整個(gè)節(jié)日購(gòu)物季節(jié)的開始。這一天，每個(gè)商家都會(huì)推出一堆限量供應(yīng)的特價(jià)商品，并早早廣而告之。為了博眼球，這些特價(jià)商品的價(jià)格往往沒有最低只有更低。所以，每個(gè)大商店門前都早早擠滿了排隊(duì)等候的人群，而開門后瘋狂的人潮將在霎時(shí)間沖入店內(nèi)把特價(jià)商品一掃而空。每年的這個(gè)日子總會(huì)傳出有人被擠傷的新聞。

感恩節(jié)過后很快就是圣誕節(jié)。圣誕節(jié)是整個(gè)節(jié)日季節(jié)的高潮。圣誕節(jié)前，親人朋友之間要準(zhǔn)備禮物，禮物要在平安夜之前送達(dá)。給孩子的禮物傳統(tǒng)上會(huì)在孩子們睡著之后放在圣誕樹下的大襪子里，第二天告訴孩子們禮物是圣誕老人送來的。孩子們?cè)谄桨惨苟紩?huì)在對(duì)圣誕禮物的期待中睡去。大人們也一樣期待圣誕禮物。公司里常常會(huì)組織Secrete Santa(神秘圣誕老人)的小活動(dòng)。事前把每個(gè)人的名字寫在一張小紙條上，大家來抽簽，抽到誰(shuí)就負(fù)責(zé)為他準(zhǔn)備禮物。大家一般會(huì)根據(jù)對(duì)方的情況準(zhǔn)備一份貼心的小禮物，在圣誕來臨前悄悄放到他的座位上。圣誕節(jié)除了饋贈(zèng)禮物，另一個(gè)重要的活動(dòng)就是布置圣誕樹和節(jié)日的燈飾。圣誕樹有大有小，紐約洛克菲勒中心的圣誕樹會(huì)有好幾層樓那么高。家里的圣誕樹自然要小得多。有些人家喜歡買林場(chǎng)送來的真的松柏，也有很多人家不愿那么麻煩，直接買回已經(jīng)布置好燈飾的仿真樹。圣誕樹上還要掛上閃閃發(fā)光的小掛件，配上燈光，給家里帶來溫暖的節(jié)日氣氛。室外的燈飾也很重要。每到圣誕節(jié)，各家各戶都會(huì)盡量把室外的花燈布置的流光溢彩，爭(zhēng)奇斗艷。

在美國(guó)，圣誕節(jié)雖然普天同慶，但也并不是所有人都過的節(jié)日。對(duì)美國(guó)社會(huì)影響力巨大的猶太人社區(qū)由于宗教信仰的緣故，是不過圣誕節(jié)的。有些保守的猶太人學(xué)校甚至故意在這幾天安排期末考試，以免孩子們溜出去玩。節(jié)可以不過，飯不吃可不行。所有的美國(guó)餐館都會(huì)在平安夜和圣誕節(jié)休息，唯一的例外是中餐館，所以平安夜在中餐館吃飯慢慢也成了猶太人的一個(gè)傳統(tǒng)。最近在最高法院大法官艾蓮娜任命前的聽證會(huì)上，有議員想拿她的猶太人背景做文章，故意問她平安夜都去哪吃飯，艾蓮娜半開玩笑地說：“您是知道的，平安夜所有猶太人都是在中餐館吃的飯。”

圣誕過后的新年是節(jié)日季節(jié)的尾聲，但畢竟是辭舊迎新的日子，各處還是很多活動(dòng)。最出名的就是時(shí)代廣場(chǎng)的蘋果倒數(shù)，這是一個(gè)已經(jīng)延續(xù)了超過100年的傳統(tǒng)。每年除夕晚11點(diǎn)59分開始，一個(gè)碩大的彩球在時(shí)代廣場(chǎng)上徐徐降下，并在零點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)到達(dá)底部。每年這個(gè)活動(dòng)都會(huì)吸引數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的游客參加，無論漫天風(fēng)雪還是冬雨瓢潑，都無法澆滅人群的熱情。除夕那天從下午開始警察就要封鎖時(shí)代廣場(chǎng)周圍二十幾個(gè)街區(qū)作為步行街來容納瘋狂的人群。由于人多，公共廁所無法負(fù)擔(dān)，組織者甚至建議參加者帶上成人尿布以備不測(cè)。相比之下，在時(shí)代廣場(chǎng)附近大樓里辦公的人就幸福多了，公司會(huì)開放辦公室以便員工及其家屬居高臨下一睹倒數(shù)盛況。在紐約住了那么多年，我倒從來沒有去現(xiàn)場(chǎng)趕過這個(gè)熱鬧。開始也不是很理解為什么會(huì)有那么多人如此狂熱，能夠吹著冷風(fēng)從下午一直站到午夜。后來在美國(guó)各地轉(zhuǎn)多了才漸漸理解了=這里的都市人口稠密，但都市以外的地區(qū)地廣人稀，這一晚見過的人可能比他們一生中見過的都還多，自然很容易被這種場(chǎng)面所感染，狂熱地涌向時(shí)代廣場(chǎng)。

除了節(jié)日季節(jié)，美國(guó)還有一些比較重要的節(jié)日。7月4日獨(dú)立日是美國(guó)的國(guó)慶日。這天首都華盛頓是不舉行盛大閱兵式的，倒是大大小小的市鎮(zhèn)都會(huì)舉行各種游行活動(dòng)。記得有一年的獨(dú)立日，我們?cè)诙砝諏菀粋€(gè)小鎮(zhèn)上歇腳。頭一天晚上，小鎮(zhèn)主要街道的兩旁就都被大家用小凳子、石塊等占好了位置，令我想起小時(shí)候看露天電影前的架勢(shì)。

次日清晨，游行隊(duì)伍早早準(zhǔn)備就緒，大約10點(diǎn)鐘左右，游行正式開始。走在最前面的是參加過歷次戰(zhàn)爭(zhēng)、穿著盛裝佩戴勛章的老兵們；緊接著是少年軍校的孩子們，手扛步槍，稚氣未脫；接下去是開著敞篷車或推著單車的當(dāng)?shù)毓賳T的沉悶亮相。這之后，就該美女們登場(chǎng)了。附近各地的選美冠軍坐著漂亮的敞篷車一個(gè)接一個(gè)地登場(chǎng)；再往后的游行隊(duì)伍就愈發(fā)地駁雜起來：有哈雷摩托車的隊(duì)伍，有老爺車改裝車的隊(duì)伍，有各中小學(xué)的樂隊(duì)，有幼兒園的孩子們，有當(dāng)?shù)厣碳业男麄骰ㄜ?，有墨西哥人的歌舞，還有一些根本就是無厘頭的玩笑。譬如有一輛小皮卡拖著一個(gè)板車，上面就幾個(gè)大老爺們?cè)诖蚺?。游行到一半的時(shí)候人群突然開始騷動(dòng)起來，大家都手搭涼棚往天上看。我還沒有明白怎么回事，突然兩個(gè)巨大的黑影從頭上掠過，留下巨大的轟鳴。原來是附近國(guó)民自衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)前來助興。在美國(guó)，就連國(guó)慶節(jié)都一切隨興而發(fā)。

除了這幾個(gè)重要的節(jié)日，還有每年5月底的國(guó)殤日，是為了紀(jì)念歷次內(nèi)外戰(zhàn)爭(zhēng)中死難的軍人。國(guó)殤日一般也宣告了夏天的到來。與之相應(yīng)的是9月初的勞工節(jié)，一般美國(guó)人會(huì)在這天呼朋喚友組織夏日的最后一次燒烤。每年的萬(wàn)圣節(jié)和復(fù)活節(jié)則是孩子們最喜歡的節(jié)日。萬(wàn)圣節(jié)這天晚上，孩子們穿上各種稀奇古怪的服裝，挨家挨戶地去討糖吃。各家各戶也都會(huì)準(zhǔn)備好一些糖果，并在門口點(diǎn)上南瓜燈以示歡迎。經(jīng)常有路都走不太穩(wěn)的小孩在家長(zhǎng)的帶領(lǐng)下奶聲奶氣地來討糖，特別惹人喜歡。復(fù)活節(jié)撿彩蛋的活動(dòng)也是孩子們的最愛。公園的草地上經(jīng)常有很多包裝成彩蛋的糖果讓孩子們撿。

在眾多節(jié)日當(dāng)中，商家最熱情的要數(shù)情人節(jié)、母親節(jié)和父親節(jié)了。每當(dāng)這些節(jié)日來臨，電視上的廣告就不斷提醒你該給自己的心上人或者父母買禮物了。不過一般人對(duì)情人節(jié)和母親節(jié)十分重視。除了禮物，還會(huì)請(qǐng)自己的另一半或者母親去吃飯。相比之下，父親節(jié)就敷衍了事得多。每到這個(gè)節(jié)日，電臺(tái)節(jié)目里總有父親打電話進(jìn)來抱怨孩子們隨便寄條領(lǐng)帶或者錢包什么的就打發(fā)了'連個(gè)電話也不打。但愿將來我孩子還能記得給我打個(gè)電話。