茉莉花潔白可簪，清香怡人，然而吸引人們的，還有如梅花一樣的品格。明·沈宜修在《茉莉花》一詩中寫道，“梅花宜冷君宜熱，一樣香魂兩樣看”。中國古代一直用茉莉花贊美女子的冰雪聰明和美麗。

提到茉莉花，首先想到的就是福州，因為茉莉花是福州市花，茉莉花茶也是福州特產(chǎn)之一。在福州方言中，茉莉花又稱“美麗花”，可見福州市民對它的喜愛之情。究竟福州與茉莉花茶結(jié)下了哪些不解之緣呢？

千年茉莉之都

據(jù)《中國植物志》記載，茉莉花原產(chǎn)印度，古代茉莉名有末利、沒利、抹利、抹厲、末麗、抹麗、素奈等，為胡語隨人會意而已，也有壓倒群芳之意。

西漢時茉莉花就在福州落戶，距今已有2000年的栽培歷史。漢·陸賈《南越行記》記載茉莉“緣自胡國移至”；南越即今之福建一帶。由于茉莉花栽培不易，宋朝時逐漸成為只有皇宮及貴族享用的奢侈品。由于茉莉為佛教的“四大圣花”， “天香開茉莉，梵樹落菩提”，古人認為茉莉潔白無瑕，冰清玉潔。南宋福州太守辛棄疾《小重山茉莉》：“倩得薰風(fēng)染綠衣。國香收不起,透冰肌。”北宋《歐冶遺事》認為福州特產(chǎn)“果有荔枝，花有茉莉，天下未有?！逼鋾r，福州已成為中國茉莉之都。

煎茶勝地

“環(huán)珮青衣，盈盈素靨，臨風(fēng)無限清幽。出塵標格，和月最溫柔?？皭鄯紤训?，縱離別，未肯銜愁。浸沉水，多情化作，杯底暗香流?！睔v史上，歌詠茉莉花茶的詩詞不在少數(shù)，北宋福建人柳永的這闕《滿庭芳》以花寄情，以擬人手法將茉莉和茶比為男女，演繹了茉莉花從花到茶的清雅脫俗和花與茶“縱離別”卻暗香浮動、多情“莫離”的感情。那么究竟古人是何時將茉莉花和茶葉結(jié)合在一起窨制出茉莉花茶的呢？

福州作為宋朝中國六大都市之一，同時又是世界香料貿(mào)易中心。宋朝中醫(yī)學(xué)局方學(xué)派對香氣和茶保健作用的充分認識，引發(fā)香茶熱，誕生了數(shù)十種香茶，北宋福州太守蔡襄《茶錄》中云：“茶有真香而入貢者，微以龍腦，欲助其香?！备Ｖ葑鳛檐岳蚧ǖ闹鳟a(chǎn)地和香療法的中心之一，在宋朝時誕生了茉莉花茶。

福州茉莉花茶經(jīng)歷了焙團茶、點茶、泡茶三個階段。南宋趙希鵠《調(diào)燮類編·茶品》記載:“木樨、茉莉、玫瑰……，皆可作茶。諸花開時，摘其半含半放之香氣全者，量茶葉多少，摘花為伴?；ǘ鄤t太香，花少則欠香，而不盡美。三停茶葉，一?；ㄊ挤Q?！泵鞲Ｖ萑诵觳盾T》，“閩人多以茉莉之屬，浸水瀹茶”。

經(jīng)過數(shù)百年的積淀，福州茉莉花茶工藝逐漸成形，林則徐在福州貢院題詞：“攀桂天高,憶八百孤寒,到此莫忘修士苦; 煎茶地勝,看五千文字,個中誰是謫仙才?！辟澴u福州為煎茶勝地，自豪于福州這一中國進士最多的城市（4100多名）和中國最會制茶的地區(qū)。

福州作為中國三大茶市，其在世界茶葉貿(mào)易中具突出地位，福建話中d和t同音，故最早對西歐進行茶葉貿(mào)易的福州——泉州茶的發(fā)音“da、dia”成為西歐語系中“tea、tee、the”的由來，馬尾羅星塔在世界航海圖志上被命名為中國塔，當時，福州茶、福州塔成為中國重要的標志。

到清朝咸豐年間，作為船政文化的發(fā)源地，福州在國家特別是海軍對外交往中占據(jù)重要地位，同時由于慈禧太后對茉莉花的特殊偏愛，福州茉莉花茶逐漸成為貢茶。

冰心在《茶的故鄉(xiāng)和我故鄉(xiāng)的茉莉花茶》一文中曾寫道：“中國是世界上最早發(fā)現(xiàn)茶、利用茶的國家，是茶的故鄉(xiāng)。福建既是茶鄉(xiāng)，又是茉莉花茶的故鄉(xiāng)。解放前，四川、湖北、廣東、臺灣雖也產(chǎn)茉莉花茶，但品種、窨制技術(shù)都是從福建傳過去的，花茶的品種很多，有茉莉、玉蘭、珠蘭、玫瑰、玳玳等，而福建人卻是喜歡茉莉花茶，因為茉莉花茶不但具有茶特有的清香，還帶有馥郁的茉莉花香?！?/p>