方天

在安徒生童話《夜鶯》里，有只小鳥一唱歌就能融化皇帝的心，但是當皇上逼它跟一只鑲著珠寶、只會唱華爾茲的機械鳥比賽唱歌時，它卻飛走了。然而，新的研究指出，雖然人們經(jīng)常說小鳥有音樂性，但是生硬無趣的統(tǒng)計數(shù)字卻說，這一切只是個幻覺。

并未參與這項研究的加拿大麥克吉爾大學認知神經(jīng)科學家羅伯特·扎托瑞說，我們覺得歌聲聽起來最悅耳的那些鳥類，它們發(fā)出的聲音最像人聲：聲調(diào)清晰，相似的樂節(jié)會重復，由個別的音符組成。

然而，盡管小鳥歌唱具有這些悅耳的特質(zhì)，但這些歌唱是否遵循與大多數(shù)音樂創(chuàng)作一樣的組織規(guī)則，卻從未經(jīng)過科學驗證。這項研究的作者、新墨西哥州立大學生態(tài)學家馬賽洛·阿拉亞薩拉斯說，實際上從來沒有人用量化方法研究過這個問題。

在一個八度音程里，有幾十億種高低音的可能性，但是出于某些研究者一知半解的原因，大多數(shù)的音樂只用5種—12種音符的變化。這有可能是出于人類聽覺上的生理限制，或是隨著時間演化而形成的文化偏好。一臺有88個鍵的小型演奏用鋼琴經(jīng)過調(diào)音，每個八度音程都被分割成12個叫做半音階的等距區(qū)間，這就構(gòu)成了大多數(shù)西方音樂所用的12個音階。其他大家熟悉的例子有：“do re mifa so la ti（do）”的七聲全音階，以及古希臘里拉琴的音樂，還有電子吉他幾乎每個爵士重復段所用的五聲音階。

人類或鳥類并不像鋼琴一樣死板，它們能夠天衣無縫地轉(zhuǎn)換音調(diào)，而不用留心是否符合任何明確的音階，隨意地模糊音階區(qū)間的界限。

不過，大多數(shù)時候我們并不把這種高低起伏的變化稱為“音樂”。就像扎托瑞所說的，我們不會把什么“嗚咿嗚”的鬼吼鬼叫稱為唱歌。即使爵士歌手有時會用滑音做些風格效果，不過音符本身還是很穩(wěn)定的，符合可讓人辨識的音階。

為了確定小鳥唱歌時是否也會維持這些穩(wěn)定的音符關系，阿拉亞薩拉斯設計出一個統(tǒng)計測驗，借此來測量小鳥唱歌時的連續(xù)音符符合音階的情況有多少。

為了公平起見，他選了一種歌聲優(yōu)美的鳥類做實驗：棲息在哥斯達黎加北部與墨西哥南部森林里的夜鶯鷦鷯。他分析了81只鳥的錄音，測量每個音符與下一個音符之間的頻率差異，在五聲音階、全音階跟半音階里尋找相同的區(qū)間。為了確定他的統(tǒng)計分析管用，他還用24段音樂錄音進行測試，其中包括巴哈的《六組無伴奏大提琴組曲》，以及爵士金曲《秋天的落葉》。他說這些曲子是為能夠像小鳥的聲帶一樣在音調(diào)間制造出無縫轉(zhuǎn)變效果的樂器，像是大提琴、小提琴跟長號所譜寫的，所以沒有問題。

這篇發(fā)表在2012年8月《動物行為》期刊的研究指出，夜鶯鷦鷯的歌聲與音樂有什么相似之處純屬巧合。阿拉亞薩拉斯在夜鶯鷦鷯的歌聲與音階之間，一共做了243組比對，其中只有6組符合和諧的音調(diào)區(qū)間。阿拉亞薩拉斯說，盡管小鳥唱歌聽起來很悅耳，但我們把這稱為音樂，只是出于我們自己的偏見。

扎托瑞說這是很自然的事。人類在聽到他不知道的語言時，也會干同樣的事，挑出聽起來有點熟悉感的聲音，就試著把它套進他知道的字眼里頭。扎托瑞說，人們在聽小鳥唱歌時可能也是這樣，剛好聽到一段構(gòu)成音階的，就把它當成音樂。雖然“鳥語”很明顯地對鳥兒們有其意義，但那跟我們想的或許并不是同一回事。

美國西北大學神經(jīng)科學家亞當·提爾尼鉆研人類與鳥類唱歌的物理基礎，他說這篇研究只研究單一鳥種，就對所有的鳥語做廣泛性的歸納結(jié)論，他對此持保留態(tài)度。他相信這項研究證明了夜鶯鷦鷯確實不照方音階來唱歌，不過這并不表示它們是亂唱一通，“只不過那不是人類在唱的歌啦”！