自從得知兒子投資失敗，損失一筆錢之后，劉老先生就失去了笑容，整日精神萎靡不振、長(zhǎng)吁短嘆，似乎慘遭經(jīng)濟(jì)損失的是他而不是兒子。他睡不好，吃不下，也不想講話，老是悶悶不樂(lè)。后來(lái)，竟然發(fā)展到退居屋角，家人喚之，亦輕聲細(xì)語(yǔ)簡(jiǎn)單答之。他表情刻板，飲食被動(dòng)，甚至不會(huì)買菜做飯，不會(huì)洗澡，以往會(huì)做的許多事情，現(xiàn)在都不會(huì)干了。家人以為他得了老年癡呆癥，便將劉老先生送到了醫(yī)院。醫(yī)生診斷后用了抗抑郁劑，劉老先生非但病去體愈，精神愉快，而且智力也恢復(fù)了正常。原來(lái)，劉老先生得的并不是老年性癡呆，而是老年性抑郁癥。

老年人是很容易罹患抑郁癥的。因?yàn)樗麄冸x退休以后失去了地位，年老體弱、容易多病多災(zāi)；軀體的衰老，使感覺(jué)、靈敏度下降；白天小輩上班，老人在家顯得孤獨(dú)、寂寞；再加上生活中出現(xiàn)一些不如意事情，就會(huì)抑郁寡歡，進(jìn)而罹患抑郁癥。加上他們有一種“風(fēng)燭殘年”的悲觀心態(tài)，認(rèn)為自己活一天少一天，在世之日已屈指可數(shù)，因而內(nèi)心經(jīng)常抑郁寡歡。

老年性抑郁癥大多起病較為緩慢，往往先有睡眠不好，像入睡遲、睡眠淺、易驚醒和早醒，醒后不易再入睡，甚至失眠。此外，還有食欲減退、體重下降、乏力、便秘等軀體方面的表現(xiàn)。在這段時(shí)期，很難使人想到會(huì)得抑郁癥。到疾病明朗化的時(shí)候，便出現(xiàn)抑郁表現(xiàn)了。

剛出現(xiàn)抑郁時(shí)，主要表現(xiàn)為情感體驗(yàn)?zāi)芰Φ臏p退，出現(xiàn)無(wú)精打采，對(duì)一切事物均不感興趣，給人一種“淡漠無(wú)欲”的印象。以后，抑郁接踵而來(lái)。病人以往的“過(guò)失”和眼前“不如意的事情”紛紛涌上心頭，縈回不去。憶及往事，總感到自己有不少缺點(diǎn)乃至“錯(cuò)誤”，將自己一些雞毛蒜皮之類的小事，也無(wú)限上綱。將幾十年前教育子女曾用過(guò)的打罵方式，自我上綱為虐待子女；將年輕時(shí)發(fā)過(guò)的牢騷，上綱為散布反動(dòng)言論。想到未來(lái)，感到渺茫暗淡，歡樂(lè)之情完全消失，還漸萌悲秋厭世之念。有的病人還感到“只曉得悲，只會(huì)哭，別的感情沒(méi)有了”。發(fā)病中的老人，面容憂愁、憔悴、呆板，顯得比平時(shí)蒼老。病人常愛(ài)靜坐一隅，獨(dú)自傷心，回避親朋好友。嚴(yán)重的抑郁和自卑感，使其羞于見(jiàn)人。深重的抑郁情緒，會(huì)給病人帶來(lái)自責(zé)的心理。他們感到自己?jiǎn)适Я松钭岳淼哪芰Γ闪藦U物、家屬的累贅和社會(huì)的寄生蟲(chóng)，從而認(rèn)為自己不配吃飯而拒食。抑郁嚴(yán)重者，會(huì)產(chǎn)生消極自殺之念并付之于行動(dòng)。

情緒的抑郁，還會(huì)帶來(lái)思維和運(yùn)動(dòng)機(jī)能的抑制。病情輕的，僅有腦子變笨、思維遲鈍的主觀感覺(jué)；病情重的，則呆滯少動(dòng)，應(yīng)答遲鈍，一言一行都必須克服重大的阻力。抑郁嚴(yán)重時(shí)，累及思維活動(dòng)，使思維活動(dòng)出現(xiàn)全面抑制，從而給人一種癡呆的印象。這種“癡呆”，僅僅是一種假象，實(shí)際上智力并沒(méi)有受損。一旦抑郁癥狀緩解，智力就會(huì)立即恢復(fù)到病前程度，所以，精神醫(yī)學(xué)上將這種“癡呆”，稱之為假性癡呆。對(duì)于老年性“癡呆”病人來(lái)講，特別要注意這種假癡呆真抑郁的情況，以免貽誤病情，貽誤治療。

要預(yù)防本病，作為老年人來(lái)講，切忌終日沉默孤獨(dú)，與世隔絕。平時(shí)多與年輕人交往，與他們建立“忘年交”，從他們身上汲取青春活力，使自己能度過(guò)一個(gè)幸福、愉快的晚年。得病后，應(yīng)及時(shí)去醫(yī)院診治。在治療期間，當(dāng)藥物還沒(méi)有發(fā)揮作用之前，要防止病人發(fā)生自殺。

（作者為上海市精神衛(wèi)生中心 副主任醫(yī)師）

（編輯 湯知慧）