沈安娜

每年的清明節(jié)期間，位于蘇北里下河腹地的姜堰、興化、東臺三市交會處的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)溱潼，都要在溱湖國家濕地公園隆重展開全國規(guī)模最大的水上狂歡—清明大會船。屆時，600多條船只和上萬名會船選手將參加會船表演。還有來自美國、英國、日本、加拿大等幾十個國家的駐華使節(jié)及夫人、外商及10萬多中外游客，一睹濕地生態(tài)風情和“天下第一會船”的壯觀場面。目前這一獨特的清明文化使得溱潼會船節(jié)被譽為“世界上最大的水上廟會”，并列入全國十大民俗節(jié)慶活動之一、江蘇省首批非物質文化遺產。

溱潼會船在溱潼、興泰、俞垛、淤溪、葉甸、港口、罡揚、橋頭、蘇陳、洪林等鄉(xiāng)鎮(zhèn)盛行，極盛時，參賽會船多達千余條，篙手上萬，觀眾逾10萬人。這是一項地道的民俗活動，也是一場屬于民間的盛大狂歡。與其他地方的民俗活動相比，這一項活動有兩處與眾不同：一是參加的人數(shù)有數(shù)萬人之多，當?shù)厝藥缀醵际侨页鰟?；二是活動主要在水上舉行。

活動當天，賽船云集十里湖面，鄉(xiāng)民自發(fā)會集兩岸，人聲鼎沸，鑼鼓喧天，音樂聲、鞭炮聲、攤販叫賣聲此起彼伏。河面上，插著各式彩旗的篙船、槳船、花船、貢船云集一處，鼓樂齊鳴，載歌載舞,一片歡騰。其恢宏壯觀的場面、緊張熱烈的賽船、多姿多彩的表演，堪稱民俗文化之大觀，水鄉(xiāng)農村風情之博覽。

據(jù)介紹，會船的船只形式主要有兩種：一種是裝扮華麗的貢船，一種就是篙子船、劃子船等船。在貢船上豎起旗幡，就意味著會船的開始。隨后是選船、試水、鋪船，準備完成后，等待會船大賽。與裝扮貢船同時進行的是祭祀。當?shù)厝说募漓敕譃閮煞N，一種是對家族先人的祭祀；另一種是村里人準備一口大鍋放在村口，收集“百家飯”，用以祭奠村外的孤魂野鬼。祭祀是要乘船去的。伴隨著低沉的鑼聲，天漸漸亮了。石橋外有一處長滿柳樹的水垛，村民說那就是祭祀的目的地。村民們在亂墳中撒出“百家飯”，一一為亂墳添一個墳頭。然后從墓地最老的柳樹上折枝，這樣春天的好運就開始了。

清晨，會船祭掃完畢，隨鑼聲駛進賽區(qū)。此時，趕集的人從四面八方涌來，湖面上，插著各式彩旗的篙船、劃船、花船，鼓樂聲鳴，載歌載舞,一片歡騰。會船以篙為主，每船30個，人手一篙，篙尾扎紅布，篙手頭扎毛巾，青衣白褲，并裹白布綁腿，腰圍紅綢，現(xiàn)在篙手的服飾以船為單位各式各樣。船上插青龍旗或彩旗，有的旗上標村名，亦有寫“敬香大吉”的。站船頭的為頭篙，負責指揮，另有一敲鑼的，“揚鑼”傳達號令，現(xiàn)時更有以口哨代鑼的。另一種是劃船，每船9名女劃手，人手一槳，槳柄扎紅布。中年婦女白衣藍褲，頭頂粉紅毛巾，腰系紅綢。姑娘則上紅下藍，戴紅花、扎紅腰帶，打紅綁腿?！皳P鑼”的披紅披風。以后又增設花船、供船，多以兩船相并，船上搭臺，張燈結彩，懸掛橫幅楹聯(lián)，并有樂隊表演或僧人誦經。一作表演節(jié)目供人娛樂，一作供奉菩薩或祭祀亡人，祈求消災降福，均不參賽。更有一種“拐婦船”，由三只小片兒船組成，在會船之間東躲西藏，扮演一對老夫妻追私奔的女兒，并有一官老爺坐堂調解，滑稽逗趣。

中午時分，隨著“當！當！”兩聲鑼響，篙手們齊聲大喊：“下！下！”揚篙如長矛列陣，下篙如巨蟒入水。會船立即從水面騰起，隨著節(jié)奏越來越緊的鑼聲飛駛向前，船槳亦隨著女將們手起手落，前俯后仰，如海燕飛掠水面。又當聽“當、當、當、當”一陣鑼響，獲得優(yōu)勝的會船，發(fā)出停篙的號令。按慣例，賽船前，各大村莊的頭面人物，早就張羅著在露天搭臺唱戲謝神的事宜。揚劇、淮劇、京劇、雜技……各莊花錢請戲班子，在賽船結束的當晚開演。也有不請戲班子的，則由本莊的文藝愛好者演出。到上世紀80年代，也有請電影隊放電影的。一個莊，這天晚上要是沒有演出活動，莊上人就會覺得不痛快，不盡興。晚上各船的篙手們還要舉行會餐，縱談賽事歡樂。餐后篙手還得帶一碗飯回去讓家人吃上幾口，以示吉祥如意。會船的頭篙，則作為吉祥物，敲鑼打鼓送給婚后未育的好友，祝愿其早生貴子。接受頭篙的人家要鳴放鞭炮迎接，得子后就更熱鬧了,首先要為這一船的篙手每人添一根新篙,富裕者還自動置辦酒席，宴請全體篙手?？梢韵胍姡粭l會船有一根頭篙，一個村莊上，多少船，多少頭篙，牽動著多少處歡樂的人群。不僅要宴請篙手致謝，還得買篙還愿。有些村莊放煙火、搭臺演戲祈天謝神，以求國泰民安，五谷豐登。據(jù)悉，會船節(jié)前10天就要做選船、試水、鋪船三項準備?？v橫數(shù)百平方公里的里下河地區(qū)村村豎起會船大旗，選用既新又輕的船，將參賽的船打扮得特別鮮艷，有的人還自愿買新船供選，以爭榮耀。撐篙都是精選，若試水時損壞，可向竹廠無償調換。有會船的村子即豎旗桿，桿上插青苗或旗幡。試水，即操練，多為18歲以上青壯年，自告奮勇，每天下午4時上船練體力、習動作，以整齊一致，行船快速。凡參賽篙手皆自愿報名，連續(xù)參賽3年，若中途退出，即為不祥。臨近清明時，即洗刷船只，在船上鋪稻草、擱跳板，保證篙手站立平穩(wěn)?；ù?、貢船也同時搭臺及排練。所有費用，均由各人自愿出資。會船節(jié)前一天，家家包粽子、制糕點。港口、葉甸、洪林等地水手，還要在賽前下河洗澡凈身，以免褻瀆神靈。