錢莉

摘要 美國的民主是本大書，不同的人會有不同的解讀，所得到的結論也不盡相同。但是，我們似乎還不能就此確定，它是一種飄忽不定或者虛幻的“觀念共同體”。政治學家對美國民主的規(guī)范或實證研究是在兩個前提下進行的：一是憲法設計的三權分立與制衡、聯(lián)邦主義制度框架；二是民主的政治文化。從政治傳播學的角度認識美國民主，將研究定位在“國家與社會關系”這個大背景之下是非常必要的，因為傳媒既是社會的一部分也是政治的一部分。當我們對民主的社會起源了然于心的時候，傳媒與民主的關系也就顯山露水了。

關鍵詞 民主 民主制度 大眾傳媒 媒體

中圖分類號：D521 文獻標識碼：A

1 美國民主制度的內涵

在美國社會傳統(tǒng)文化的信條中，我們認為至少有兩條基本原則能夠解釋民主制度。一個是個人自由，另一個就是社會自治。從某種意義上講，美國人尊重傳統(tǒng)的習慣是美國的民主制度得以變革和延續(xù)至今的保證。

美國人對個人自由的信奉與追求是與他們受傳統(tǒng)專制的迫害程度分不開的，因為由于深受宗教的迫害原因，早期移民到北美大陸的歐洲移民，他們把大陸看作是人類自由的避難所，在整個的十七、十八世紀，人們維護自由的方式一般是通過訴諸暴力來實施的，在那段血與火斗爭的年月中，個人自由深入人心最終轉化為美國人民的普遍權利，并且以政治制度的形式固定下來。在美國個人自由的社會原則實際上闡述了一個非常簡單的道理，那就是，自由高于民主，民主必須是自由的。

美國的社會自治是從個人自由中引申出來的另一項權利，它說的是社會共同體的治理原則。這項原則被美國公民視為對抗一切專制政府的保留權利之一，更重要的是，美國公民把社會自我管理和自我治理看作是民主國家統(tǒng)治的前提。美國人民堅信，凡是依賴于他人的人必然缺乏自我意志，從而沒有能力參與、解決公共事務。理查德·普萊斯指出：“自由基于一個通行的思想之上，即自我管理或自我導向的思想，那些連自己的生活都主宰不了的人自然不應在管理國家的問題上擁有發(fā)言權。”美國社會自治這個原則后來在州與聯(lián)邦的憲法中都以“自由結社”的權利得以體現。

2 美國媒體的功能

美國的大眾傳媒形成有著相當長的歷史與學術積累，他們的研究方向主要集中在兩個方面，一個是關注選舉過程中媒體的功能，另一個是民主的意義上批評媒體，試圖說明媒體如何使民主衰落。根據結構功能主義的理論觀點，媒體作為政治角色其結構性地位及其重要，因為它直接影響到媒體的功能。美國媒體的結構性地位主要包括兩個部分，一是媒體的組織屬性，二是媒體在美國憲法中的歷史地位。我們認為美國媒體的社會獨立性是彰顯其民主功能的前提條件，媒體從其組織屬性上講，它首先是社會組織，然后才具有政治組織的特點。憲政基礎上的新聞自由是媒體民主功能的最重要的政治條件，這正是美國民主邏輯的起點。美國媒體的民主功能除了特殊的政治制度和憲法作為基礎外，公共輿論救市民主媒體的社會條件。一般而言美國媒體影響政治都是通過公共輿論進行的，我們所能觀察到的媒體影響力，其實是公共輿論在發(fā)揮巨大的作用。政治說服是美國媒體的另一個功能。在美國，政治說服的主體通常是政治家和大眾，他們之間的關系是微妙的，并且相互有很深的影響。如今美國民主制度中的政治說服主體已經逐漸向大眾傳媒轉移，媒體既是政治說服的中介，同時它本身也履行著政治說服的功能。美國的媒體就像是政治說服的“代理人”一樣，利用自己無處不在的社會滲透力和獨特的傳播效果，將政治家的說服目的與公眾的說服目的有效地結合起來，形成了美國社會與政治的良性互動。

3 美國的大眾傳媒與民主制度的關系

大眾傳媒在美國政治生活中實際上是一個中介機構，它影響政治的過程可以簡單表述為：政治影響公眾通過媒體進行，而公眾影響政治也通常借助媒體實現。在美國，大眾傳媒不僅僅是一個以贏利為主的利益集團，它同時還是一個以公共利益為取向的公共機構。從歷史和現實的角度來看，美國的大眾傳媒實際上起著政府與社會關系的連接作用，從某種意義上講，社會與政治的共存是通過大眾傳媒才得以實現的，特別是在人類越來越依賴于高科技的時代更是如此。正是因為大眾傳媒具有兩種社會組織的特性，它是一個置身于政治與社會的“兩棲”組織，當傳媒被某些政治權利或者社會權利所控制時，它的先天功能必然部分或者全部喪失，這正是美國社會不愿意看到但是卻無法避免的事實。

美國的民主社會中，政治行為的運作離不開巨大社會力量的支持，政治合法性是以世俗化的法治權威為基礎的。這種權威建立在大眾認同的基礎之上。怎樣維持公眾的“一致”與“同意”就成為了當下政治工作的重要任務。在美國，大眾民主學習的過程一般不是由政治機構主導的，它通常由家庭、學校、教會、團體等社會組織承擔的，將民主社會的政治文化、社會文化代代相傳。在當今的信息化時代，傳統(tǒng)社會組織的政治教育功能逐漸被淘汰，取而代之的是大眾傳媒無與倫比的社會穿透力和影響力。它將分散的社會信息整合為一體，從而使政治信息的傳播成為可能，媒體超強的滲透性和獨特的傳播效果為民主社會大眾的政治學習提供了前所未有的便利。民主制度和民主價值如果以媒介的方式傳播，可能就會有更多的人建立起牢固的民主信仰，民主秩序也會因此而建立。在美國，民主價值的延續(xù)，政治秩序的維系，大眾傳媒的作用功不可沒。

4 結語

我們不得不承認，在當今的美國，媒體對民主而言是一柄“雙刃劍”，一方面，民主秩序的維持離不開媒體各方面功能的發(fā)揮，另一方面，一旦媒體淪落為權利和金錢的“俘虜”時，它就會與民主背道而馳。大眾傳媒在美國社會的發(fā)展，事實上說明它并沒有逃脫這樣不堪的命運。盡管媒體宣稱所謂的在經濟上獨立于政治，但是，在媒體與政治兩者之間，天平似乎始終向政治傾斜，政治的依附性仍然存在。

參考文獻

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