一頂白色草帽，一雙黑色長筒雨靴，一身粗布藍衣，手拿一把黃澄澄的稻穗……在江蘇常熟農(nóng)科所水稻實驗基地，當這位老農(nóng)裝束的人迎面向我們走來時，無論如何想不到他20多年來先后有17個水稻新品種分別通過國家級和省級鑒定，主持培育的水稻新品種在江、浙、滬、皖、鄂等省市推廣面積累計超過3500萬畝，增產(chǎn)稻谷10億余公斤，增加社會效益20多億元。他就是有“江蘇霄隆平”之稱的育種家端木銀熙。

從初中生到水稻育種專家

16歲那年，端木銀熙的父親去世，剛剛初中畢業(yè)的他不得不告別無限留戀的學校，來到生產(chǎn)隊參加集體勞動。18歲那年，端木銀熙被大隊推薦到公社農(nóng)技站當“農(nóng)技員”，1976年5月，經(jīng)過考核，他被抽調(diào)去新成立的縣農(nóng)科所，開始了長達40多年的水稻良種研究工作。

水稻育種是門科學，對于僅有初中文化的端木銀熙來說，深感“底氣”不足，于是決定自學。農(nóng)學專業(yè)的大專考試共有13門課程，每天早上5點到7點是他學習的黃金時間，從不間斷。晚上入睡前，他躺在床上，把一天學習的東西在腦海里電影似放一遍，加深印象。從1984年6月開始至1990年的6個春秋里，他以超常的毅力，終于拿到了大專文憑。

端木銀熙說，書本上學習重要，更重要的是在實踐中學習。1996年，他結識了“雜交水稻之父”袁隆平院士，這十來年，他從袁院士那里汲取了豐富的營養(yǎng)：袁院士的刻苦精神、對技術鉆研的態(tài)度深深地感染著他，教育著他；袁院士雜交育種的理論、方法讓他豁然開朗。

在端木銀熙眼里，同行們都是他的老師。前些年，周邊縣市的兄弟農(nóng)科所很活躍，他總是主動上門去求經(jīng)。端木銀熙說，總結同行的經(jīng)驗和教訓，少走彎路，他從蘇州吳縣農(nóng)科所就學到，親本不育系的綜合性狀一定要全面。這些年，每年四月，袁院士和他的團隊都要在海南的南繁基地召開一次雜交育種交流匯報會，端木銀熙是每會必到。在會上，能了解國內(nèi)外育種的方向動態(tài)、同行們在育種過程中的心得和發(fā)現(xiàn)，大開眼界，大受啟發(fā)。

袁隆平院士對他稱贊有加：端木銀熙是個難得的真正的水稻育種專家。他育種目標明確，親本采集認真，基礎工作扎實，善于利用常規(guī)育種成果選育不育系，善于改進育種程序，以此縮短育種年限。他起步雖晚，但是出成果早，出了輝煌成果。2005年，因成果突出，端木銀熙破例被評為正高級推廣研究員。

育種，一花一世界

人的生命有限，端木銀熙恨不得將一天掰成兩天用，一年能干兩三年的活。端木銀熙說，育種雖有一種運氣的成分，但更重要的是靠日積月累。40年來，除了不得不參加的活動和會議，他都要下到地里去看，即便是節(jié)假日。上千萬個親本的米質要測定，抗性要通過接種來反映，性狀、遺傳特性和遺傳規(guī)律要不斷地去觀察，一個個積累起來，在他腦海里定格。這些親本在不同的時期、不同的氣候有著不同的表現(xiàn)，因此，要隨時了解它們的長勢，及時捕捉到其特殊性能的體現(xiàn)。往往田里的一株水稻短時間內(nèi)體現(xiàn)的獨特性征就有可能為育種工作帶來突破，仔細查看其某一瞬間的靈感突現(xiàn)就有可能誕生新的品種。

1994年至2008年的14年間，每年5月初至10月下旬，無論刮風下雨，端木銀熙幾乎每天都在常熟郊區(qū)的育種基地。每天晚上，農(nóng)科所的整個小院除了門衛(wèi)室外，唯獨3樓端木銀熙辦公室還亮著燈光。

為了加快育種的進程，端木銀熙每年10月在常熟收獲完水稻之后，便趕到海南進行“南繁加代育種”，一直干到次年4月底5月初。這樣，他一年中過兩個夏天、種兩茬水稻。

“南繁”基地的工作和生活條件十分艱苦。水稻育種工作離不開露天作業(yè)的環(huán)節(jié)，父母本配組必須在田頭才能完成。海南溫度之高、太陽輻射之強，遠遠超出人的想象，幾天下來，人就會脫一層皮！更讓人頭痛的是，水稻田里蚊蟲成群，毒蛇出沒，端木銀熙和課題組人員只得穿上又重又悶的長筒套鞋下田。下午一點半到兩點是水稻的開花期，而試驗田里用于水稻雜交的小袋子每天有700多個。每隔5分鐘，他們就要頭頂烈日，在炎熱的水稻田里為雜交水稻授粉。水稻開花只有短短的幾十分鐘，為了不誤水稻開花的最佳時機，他們只能守在旁邊，眼睛盯著稻穗，看著它一點點長大、開花！

長年累月的辛勤工作，使端木銀熙患上了腎囊腫，身體十分虛弱，有好多次暈倒在田頭，嚇壞了他的助手，但他從不放棄。為掌握第一手資料，從1995年開始，他年年帶著兩個助手到三亞“南繁”基地。兩名助手是3年輪換一回，而端木銀熙16年的冬春都是在三亞度過的。

豐碩的水稻人生

對一個育種人來說，什么最苦？端木銀熙說，不在體力勞累，再累休息一晚上就恢復了；苦在壓力，苦在要不停地思索中。農(nóng)民出身的他最知道農(nóng)民苦在哪里，他最不愿意看到的是因為使用的水稻品種不好而讓農(nóng)民一年白辛苦。常熟市給了他最大的支持，尤其是房地產(chǎn)經(jīng)濟熱得發(fā)燙時，市里在城邊的黃金地塊辟出千畝地給他做實驗基地，他不能辜負領導的厚望。水稻育種，追求的是既要產(chǎn)量高，又要米質好，還要抗性好，這是一個世界性難題。端木銀熙一直在苦苦思考著，如何通過最直接、最有效、最省錢的辦法——雜交，培育一種米質好、產(chǎn)量高、抗性強的水稻新品種。

端木銀熙在上世紀70年代中期，參與育成“577-5”、“583-6”、“黃原豐”等早粳(秈)水稻新品種，后參加了蘇州市水稻育種協(xié)作攻關組及江蘇省農(nóng)業(yè)重大攻關項目——單季晚粳新品種選育研究，培育成功了“太湖粳一號”、“太湖粳二號”和常農(nóng)粳系列新品種，分別通過省級審定，在太湖稻區(qū)廣泛推廣應用。

上述新品種的培育屬于常規(guī)雜交育種，要想在品質和產(chǎn)量上獲得突破，就必須進行優(yōu)勢雜交育種。優(yōu)秀的親本是優(yōu)質組合的基礎，突破雜種優(yōu)勢利用又是關鍵中的關鍵。端木銀熙想著如何利用常規(guī)育種成果選育好的不育系。端木銀熙首先從親本采集和培育不育系上下功夫，經(jīng)過長時間攻關，終于育成理想的不育系“武運粳7號A”。1998年春，端木銀熙對“武運粳7號A”不育系配置的54個雜交組合進行新組合優(yōu)勢鑒定，發(fā)現(xiàn)“R254”恢復系與“武運粳7號A”不育系所配這一組合具有明顯的優(yōu)勢，生長清秀，熟期適宜，且很好地兼顧了品質和抗性。1999年秋，這一組合定名為“常優(yōu)99-1”，并在2002年和2003年分別通過了省級和國家級審定，定名為“常優(yōu)1號”。

2004年，“晚粳不育系武運粳7號A與新組合‘常優(yōu)1號的選育及應用”被列入國家高科技研究發(fā)展計劃（863計劃）、“973計劃”和國家星火計劃。2005年，“常優(yōu)1號”被農(nóng)業(yè)部確定為全國50個水稻主導品種之一，2007年最高田塊畝產(chǎn)達851公斤，創(chuàng)國內(nèi)麥茬機插單季晚熟粳稻畝產(chǎn)最高紀錄，成為國家、省單晚粳組的對照品種。

之后，端木銀熙又相繼育成了“常優(yōu)”系列2號至5號4個雜交粳稻，并分別通過國家級鑒定。其中2號至4

號”仍以“武運粳7號A”為母本，而“常優(yōu)5號”則利用另外培育的一個不育系“常10-11A”，不僅畝產(chǎn)仍穩(wěn)定在700公斤上下，而且米質達國標一級，受到廣大農(nóng)民的普遍歡迎。

端木銀熙說，他已年逾花甲，身體許可的話還能干個十年八年，正好一個育種周期。他的理想是，育成一個抗性好、增產(chǎn)8%-10%、制種產(chǎn)量穩(wěn)定在400公斤的突破性品種，為他的水稻人生畫上一個圓滿的句號。